Луиза Мэй Олкотт

«Да, это лучшее место для такой легковоспламеняющейся чепухи. Я лучше сожгу дом, я полагаю, чем позволю другим людям взорвать себя моим порохом», — думала она, наблюдая, как Демон Джуры уносится прочь, маленький черный пепел с горящими глазами.

Но когда от всей ее трехмесячной работы не осталось ничего, кроме кучи пепла и денег на коленях, Джо выглядела трезвой и сидела на полу, размышляя, что ей следует делать со своей зарплатой.

«Думаю, я еще не причинила большого вреда и могу оставить это себе, чтобы оплатить свое время», — сказала она после долгого размышления и нетерпеливо добавила: «Мне бы почти хотелось, чтобы у меня не было никакой совести, это так неудобно. Если Я не заботился о том, чтобы поступать правильно, и не чувствовал себя некомфортно, когда поступал неправильно, я должен преуспеть. Иногда я не могу не желать, чтобы Мать и Отец не были так щепетильны в таких вещах».

Ах, Джо, вместо того, чтобы желать этого, поблагодарите Бога за то, что «Отец и Мать были особенными», и пожалейте от всего сердца тех, у кого нет таких опекунов, которые могли бы оградить их принципами, которые нетерпеливой молодежи могут показаться тюремными стенами, но которые будут доказать надежные основы для построения характера в женственности.

Джо больше не писала сенсационных рассказов, решив, что деньги не окупят ее долю сенсации, а впадая в другую крайность, как это свойственно людям ее круга, она взяла курс миссис Шервуд, мисс Эджворт, и Ханна Мор, а затем сочинил рассказ, который правильнее было бы назвать эссе или проповедью, настолько нравственным он был. У нее были сомнения на этот счет с самого начала, поскольку ее живая фантазия и девичья романтика чувствовали себя в новом стиле так же неловко, как если бы она маскировалась в жестком и громоздком костюме прошлого века. Она разослала эту дидактическую жемчужину на несколько рынков, но она не нашла покупателя, и она была склонна согласиться с мистером Дэшвудом, что мораль не продается.

Затем она попробовала детскую сказку, от которой легко могла бы избавиться, если бы не была достаточно корыстной, чтобы потребовать за нее грязную прибыль. Единственным человеком, который предложил достаточно денег, чтобы ей стоило попробовать детскую литературу, был достойный джентльмен, считавший своей миссией обратить весь мир в свою особую веру. Но как бы ей ни нравилось писать для детей, Джо не могла согласиться изображать всех своих непослушных мальчиков съеденными медведями или швыряемыми бешеными быками, потому что они не ходили в конкретную субботнюю школу, как и все хорошие дети, которые ходили в нее. вознаграждаются всяким блаженством, от золоченых пряников до сопровождения ангелов, когда они уходили из жизни с псалмами или проповедями на шепелявом языке. Так что из этих испытаний ничего не вышло, и Джо закупорила чернильницу и сказала в порыве весьма благотворного смирения: . .

«Я ничего не знаю. Я подожду, пока не узнаю, прежде чем попробую еще раз, а пока, «подметать грязь на улице», если я не могу сделать лучше, это, по крайней мере, честно». Это решение доказало, что второе падение с бобового стебля пошло ей на пользу.

Пока происходили эти внутренние революции, ее внешняя жизнь была такой же занятой и скучной, как обычно, и если иногда она выглядела серьезной или немного грустной, никто этого не замечал, кроме профессора Баэра. Он сделал это так тихо, что Джо даже не подозревала, что он наблюдает за тем, примет ли она его упрек и получит ли он пользу от него, но она выдержала испытание, и он был удовлетворен, поскольку, хотя между ними не было произнесено ни слова, он знал, что она сдалась. письмо.

Он не только догадался об этом по тому, что второй палец ее правой руки уже не был покрыт чернилами, но она теперь проводила вечера внизу, ее больше не встречали в редакциях газет, и она училась с упорным терпением, которое уверило его, что она была склонна занять ее мысли чем-нибудь полезным, если не приятным.

Он во многом помогал ей, проявив себя настоящим другом, и Джо была счастлива, ведь пока ее перо лежало без дела, она учила и другие уроки, помимо немецкого, и закладывала основу для сенсационной истории своей собственной жизни.

Зима выдалась приятная и долгая, потому что она не покидала миссис Кирк до июня. Казалось, все сожалели, когда пришло время. Дети были безутешны, а волосы мистера Баэра торчали дыбом по всей голове, потому что он всегда дико взъерошил их, когда что-то тревожило его.

«Идешь домой? Ах, ты счастлив, что у тебя есть дом, куда можно войти», — сказал он, когда она сказала ему об этом, и молча сидел, потягивая его за бороду, в углу, пока она устраивала небольшую вечеринку в тот последний вечер.

Она собиралась рано, поэтому попрощалась со всеми на ночь, а когда пришла его очередь, она тепло сказала: «Теперь, сэр, вы не забудете зайти к нам, если когда-нибудь поедете нашей дорогой, не так ли? Я никогда не прощу тебя, если ты это сделаешь, потому что я хочу, чтобы они все знали моего друга».

— А ты? Мне приехать? — спросил он, глядя на нее с нетерпеливым выражением лица, которого она не видела.

«Да, приходи в следующем месяце. Тогда Лори закончит обучение, и вы будете наслаждаться выпускным экзаменом как чем-то новым.

"

«Это твой лучший друг, о котором ты говоришь?» — сказал он изменившимся тоном.

«Да, мой мальчик Тедди. Я очень горжусь им и хотел бы, чтобы ты его увидел».

Тогда Джо подняла глаза, совершенно не осознавая ничего, кроме собственного удовольствия от перспективы показать их друг другу. Что-то в лице мистера Баэра вдруг напомнило тот факт, что она могла бы найти Лори больше, чем «лучшим другом», и просто потому, что ей особенно не хотелось выглядеть так, будто что-то не так, она невольно начала краснеть, и чем больше она старалась нет, тем краснее она становилась. Если бы не Тина на коленях. Она не знала, что с ней стало бы. К счастью, ребенку захотелось обнять ее, и ей удалось на мгновение спрятать лицо, надеясь, что профессор этого не заметит. Но он это сделал, и его собственное выражение снова изменилось от этого минутного беспокойства к своему обычному выражению, как он сердечно сказал. . .

«Боюсь, у меня не будет на это времени, но я желаю другу больших успехов, а вам всем счастья. Благослови вас!» И с этими словами он тепло пожал руку, плечом Тину и ушел.