На краю дороги стоял дуб. Вероятно, в десять раз старше берез, образующих лес, он был в десять раз толще и вдвое выше их. Это было огромное дерево, в обхвате его вдвое больше, чем мог бы обнять человек, и, очевидно, давным-давно некоторые из его ветвей были обломаны, а кора покрыта шрамами. С огромными, неуклюжими, асимметрично раскинутыми конечностями, с узловатыми руками и пальцами оно стояло старым, суровым и презрительным чудовищем среди улыбающихся берез. Только мертвые вечнозеленые ели, разбросанные по лесу, да этот дуб отказывались поддаваться очарованию весны, замечать ни весну, ни солнечный свет.