Колин Маккалоу

Прошел день, провожающие разошлись, жители Дроэды ползли по дому и избегали друг друга; Кардинал Ральф рано взглянул на Мегги и больше не мог смотреть. Жюстин улетела с Джин и Боем Кингом, чтобы успеть на дневной рейс в Сидней и ночной рейс в Лондон. Он никогда не помнил, чтобы слышал ее хриплый чарующий голос или видел эти странные бледные глаза. С того момента, как она встретила его и Мегги в Афинах, и до того момента, когда она пошла с Джин и Боем Кингом, она была похожа на призрак, ее камуфляж плотно облегал ее.

Почему она не позвонила Райнеру Хартхайму и не попросила его быть с ней? Наверняка она знала, как сильно он любит ее, как сильно он хотел бы быть с ней сейчас? Но эта мысль никогда не задерживалась в усталом уме кардинала Ральфа достаточно долго, чтобы позвонить Райнеру самому, хотя он время от времени думал об этом еще до отъезда из Рима. Они были странными, люди Дроэды. Они не любили компанию в горе; они предпочли остаться наедине со своей болью.

Только Фиа и Мегги сидели с кардиналом Ральфом в гостиной после несъеденного обеда. Никто не сказал ни слова; ормолу-часы на мраморной каминной полке громоподобно тикали, а накрашенные глаза Мэри Карсон безмолвно смотрели через всю комнату на бабушку Фи. Фиа и Мегги сидели вместе на кремовом диване, слегка соприкасаясь плечами; Кардинал Ральф никогда не помнил, чтобы они были так близки в прежние времена. Но они ничего не говорили, не смотрели ни друг на друга, ни на него.

Он пытался понять, что же он сделал не так. Слишком много неправильного, вот в чем беда. Гордыня, честолюбие, некоторая беспринципность. И любовь к Мегги расцветает среди них. Но венец этой любви он никогда не знал. Какая разница, если бы он знал, что его сын был его сыном? Можно ли было любить мальчика больше, чем он любил? Пошел бы он по другому пути, если бы знал о своем сыне? Да! плакало его сердце. Нет, усмехнулся его мозг.

Он резко повернулся к себе. Дурак! Ты должен был знать, что Мегги не сможет вернуться к Люку. Вы должны были сразу знать, чей ребенок был Дейн

Она так им гордилась! Все, что она могла получить от тебя, это то, что она сказала тебе в Риме. Что ж, Мэгги… В нем ты взяла лучшее. Боже мой, Ральф, как ты мог не знать, что он твой? Вы должны были понять это, когда он пришел к вам взрослым человеком, если не раньше. Она ждала, чтобы вы это увидели, умирала, чтобы вы это увидели; Если бы ты только это сделал, она бы пошла к тебе на колени. Но ты был слеп. Ты не хотел видеть. Ральф Рауль, кардинал де Брикассар, вы хотели именно этого; больше, чем она, больше, чем ваш сын. Больше, чем твой сын!

Комната наполнилась тихим плачем, шорохом, шепотом; часы тикали в такт его сердцу. А потом уже было не до времени. Он не в ногу с ним. Мегги и Фиа вскочили на ноги, плывя с испуганными лицами в водном невещественном тумане, и говорили ему вещи, которых он, казалось, не мог расслышать.

"Ааааааа!" — воскликнул он, понимая.

Он почти не ощущал боли, сосредоточившись только на объятиях Мегги, на том, как его голова прижалась к ней. Но ему удалось повернуться, пока он не увидел ее глаза, и посмотрел на нее. Он попытался сказать: «Прости меня», и увидел, что она давно его простила. Она знала, что получила лучшее из этого. Потом ему захотелось сказать что-то настолько прекрасное, что она будет вечно утешена, и понял, что и в этом нет необходимости. Кем бы она ни была, она могла вынести все. Что-либо! Поэтому он закрыл глаза и позволил себе в последний раз ощутить забывчивость Мегги.

Сидя за своим боннским столом с чашкой утреннего кофе, Райнер узнал о смерти кардинала де Брикассара из своей газеты. Политическая буря последних нескольких недель, наконец, утихла, поэтому он решил насладиться чтением, предвкушая вскоре увидеть Жюстин, которая подчеркнет его настроение, и не тревожа ее недавнего молчания. Это он считал типичным; она была далека от того, чтобы признать степень своей преданности ему.

Но известие о смерти кардинала отбросило все мысли о Жюстин. Через десять минут он уже был за рулем Mercedes 280 SL, направлявшегося к автобану. Бедный старик Витторио был бы так одинок, а ноша его и в лучшие времена была тяжела. Быстрее управлять; к тому времени, когда он будет возиться в ожидании рейса, доберется до аэропортов и обратно, он уже может быть в Ватикане. И это было чем-то положительным, чем-то, что он мог контролировать сам, что всегда было важным соображением для такого человека, как он.

От кардинала Витторио он узнал всю историю, поначалу слишком потрясенный, чтобы задаться вопросом, почему Жюстин не подумала связаться с ним.

«Он подошел ко мне и спросил, знаю ли я, что Дейн был его сыном?» — говорил нежный голос, а нежные руки гладили сизую спину Наташи.

— И ты сказал?

«Я сказал, что догадался. Я не мог сказать ему больше. Но о, его лицо! Его лицо! Я плакал».

«Конечно, это убило его. В последний раз, когда я видел его, я подумал, что он нездоров, но он рассмеялся над моим предложением обратиться к врачу».

"Это как Богу угодно. Я думаю, что Ральф де Брикассар был одним из самых измученных людей, которых я когда-либо знал.

В смерти он обретет покой, которого не мог найти здесь, в этой жизни».

«Мальчик, Витторио! Трагедия."

"Ты так думаешь? Мне нравится думать о нем как о прекрасном. Я не могу поверить, что смерть Дэна была чем-то иным, кроме как приветствием, и неудивительно, что Наш Дорогой Господь не мог больше ждать ни минуты, чтобы собрать Дэна к Себе. Я скорблю, да, не по мальчику. За его мать, которая должна так страдать! А за сестру, дядю, бабушку. Нет, я не скорблю о нем. Отец О'Нил жил почти в полной чистоте разума и духа. Чем могла быть для него смерть, как не входом в вечную жизнь? Для остальных из нас переход не так прост».