Жюль Верн

В течение этого дня новичок каждые полчаса подбрасывал бревно и записывал показания прибора.

Что касается прибора, носящего название компаса, то на борту их было два. Один был помещен в нактоуз под глазами человека у руля. Его циферблат, освещенный днем ​​дневным светом, ночью двумя боковыми фонарями, в каждый момент указывал, в какую сторону движется корабль, то есть направление, в котором он следовал.

Другой компас был перевернутым и прикреплен к решетке каюты, которую раньше занимал капитан Халл. Тем самым, не выходя из своей каюты, он всегда мог знать, точно ли соблюден заданный маршрут, если человек у руля по незнанию или неосторожности допустил слишком большие крены корабля.

Кроме того, нет корабля, совершающего дальние плавания, который не имел бы по крайней мере двух компасов, так как у него есть два хронометра. Необходимо сравнивать эти приборы между собой, а, следовательно, контролировать их показания.

В этом отношении «Пилигрим» был в достаточной степени обеспечен, и Дик Сэнд поручил своим людям максимально бережно относиться к двум компасам, которые были ему так необходимы.

К сожалению, в ночь с 12 на 13 февраля, когда послушник стоял на вахте и держал штурвал, произошел печальный несчастный случай. Перевернутый компас, прикрепленный медной скобой к деревянной конструкции каюты, сломался и упал на пол. Его не видели до следующего дня.

Как ферула сломалась? Это было достаточно необъяснимо. Однако возможно, что он был окислен и что качка и перекатывание оторвали его от деревянной конструкции. Действительно, ночью море было более бурным. Как бы то ни было, компас был сломан так, что его невозможно было починить.

Дик Сэнд был очень расстроен. С этого момента ему пришлось доверять исключительно компасу на нактоузе. Совершенно очевидно, что никто не несет ответственности за поломку второго компаса, но это могло иметь печальные последствия.

Затем новичок принял все меры предосторожности, чтобы держать другой компас вне досягаемости при любых несчастных случаях.

До тех пор, за этим исключением, на борту «Пилигрима» все шло хорошо.

Миссис Уэлдон, видя спокойствие Дика Сэнда, вновь обрела уверенность. Не то чтобы она когда-либо поддавалась отчаянию. Прежде всего она рассчитывала на благость Божию. Также, как искренняя и набожная католичка, она утешала себя молитвой.

Дик Сэнд договорился, что останется у руля на ночь. Он спал пять-шесть часов в день, и этого ему казалось достаточно, так как он не чувствовал себя слишком утомленным. В это время Том или его сын Бэт заняли его место за штурвалом и, благодаря его советам, постепенно стали приличными рулевыми.

Часто миссис Уэлдон и послушница разговаривали друг с другом. Дик Сэнд охотно прислушивался к советам этой умной и смелой женщины. Каждый день он показывал ей на корабельной карте ход курса, который брал путем расчета, принимая во внимание только направление и скорость корабля. «Видите ли, миссис Уэлдон, — часто повторял он ей, — при таких ветрах мы не можем не достичь побережья Южной Америки. Мне не хотелось бы утверждать это, но я искренне верю, что, когда наше судно достигнет земли, оно будет недалеко от Вальпараисо».

Миссис Уэлдон не могла сомневаться в правильности направления судна, которому благоприятствовали прежде всего северо-западные ветры.

Но как далеко, казалось, находился «Пилигрим» от американского побережья! Сколько опасностей между ней и твердой землей, если считать только те, которые могли возникнуть от изменения состояния моря и неба!

Джек, равнодушный, как дети его возраста, вернулся к своим обычным играм, бегал по палубе и развлекался с Динго. Он, конечно, обнаружил, что его друг Дик был с ним меньше, чем раньше; но мать дала ему понять, что они должны полностью предоставить юному послушнику его занятия. Маленький Джек отказался от этих причин и больше не беспокоил «капитана Сэнда».

Так прошла жизнь на борту. Негры с умом выполняли свою работу и с каждым днем ​​становились все искуснее в матросском ремесле. Том, естественно, был боцманом, и именно его товарищи выбрали бы на эту должность. Он командовал стражей, пока послушник отдыхал, и с ним были его сын Бэт и Остин. Актеон и Геркулес сформировали вторую стражу под руководством Дика Сэнда. Таким образом, пока один управлял судном, остальные наблюдали за носом.

Несмотря на то, что эти места были пустынны и никакого столкновения действительно не следовало опасаться, новичок требовал строгого дежурства в течение ночи. Он никогда не ходил без включенных огней — зеленого огня по правому борту и красного огня по левому борту — и в этом он действовал мудро.

Все время, в те ночи, которые Дик Сэнд целиком проводил у руля, он время от времени чувствовал над собой непреодолимую тяжесть. Тогда его рука управляла чистым инстинктом. Это было следствие усталости, которую он не хотел принимать во внимание.

Случилось так, что в ночь с 13 на 14 февраля Дик Сэнд очень устал и был вынужден отдохнуть несколько часов. Его сменил у руля старый Том.