Жюль Верн

Прошло несколько дней, а Огастес Барнард так и не появился. Либо он не смог снова спуститься в трюм, либо не отважился на это, боясь выдать присутствие Артура Пима и думая, что еще не настал момент признаться во всем отцу.

Тем временем Артур Пим начал страдать от жаркой и испорченной атмосферы трюма. Ужасные кошмары тревожили его сон. Он был в бреду и тщетно искал среди массы груза какое-нибудь место, где ему было бы легче дышать. В одном из таких приступов бреда ему показалось, что его схватили когти африканского льва (1) и в приступе ужаса он собирался выдать себя криком, но потерял сознание.

Дело в том, что он вообще не мечтал. Артур Пим почувствовал, что у него на груди присел не лев, а его собственная собака Тайгер, молодой ньюфаундленд. Животное было тайно пронесено на борт Огастесом Барнардом (это, по крайней мере, маловероятно). В момент, когда Артур вышел из обморока, верный Тигр с щедрой любовью облизывал его лицо и руки.

Теперь у пленника появился спутник. К сожалению, упомянутый товарищ выпил содержимое кувшина с водой, пока Артур был без сознания, а когда Артур Пим почувствовал жажду, он обнаружил, что «не было ни капли воды!» Его фонарь погас во время продолжительного обморока; он не смог найти свечи и трут и решил во что бы то ни стало воссоединиться с Огастесом Барнардом. Он вышел из сундука и, хотя и терял сознание от истощения и дрожал от слабости, нащупывал путь к люку с помощью веревки. Но, пока он приближался, один из тюков с грузом, сдвинутый качкой корабля, упал вниз и завалил проход. С огромными, но совершенно бесполезными усилиями ему удалось преодолеть это препятствие, но когда он добрался до люка под хижиной Огастеса Барнарда, ему не удалось его поднять, и, просунув лезвие ножа в одно из сочленений, он обнаружил, что тяжелый В ловушку поместили кусок железа, как будто он был предназначен для того, чтобы обречь его на безнадежное осуждение. Ему пришлось отказаться от попытки и подползти обратно к сундуку, на который он упал в изнеможении, в то время как Тигр покрывал его ласками.

Хозяину и собаке отчаянно хотелось пить, и когда Артур протянул руку, он обнаружил Тигра лежащим на спине, с поднятыми лапами и взъерошенной шерстью. Затем он ощупал Тигра всем телом, и его рука наткнулась на веревку, пропущенную вокруг тела собаки. К верёвке под левым плечом была привязана полоска бумаги.

Артур Пим достиг последней стадии слабости. Интеллект практически исчез. Однако, после нескольких бесплодных попыток добыть свет, ему удалось натереть бумагу небольшим количеством фосфора (детали, приведенные в повествовании Эдгара По, на данный момент поразительно малы), а затем, благодаря мерцанию, продолжавшемуся менее секунды, он различил всего семь слов в конце предложения. Это были ужасающие слова: кровь — оставайся скрытой — от этого зависит жизнь.

Что означали эти слова? Давайте рассмотрим ситуацию Артура Пима на дне корабельного трюма, между досками сундука, без света, без воды, с одним лишь крепким спиртным, чтобы утолить жажду! И это предупреждение оставаться скрытым, которому предшествует слово «кровь» — это высшее слово, царь слов, полное тайн, страданий, ужаса! Были ли на борту «Грэмпуса» раздоры? Бриг подвергся нападению пиратов? Экипаж взбунтовался? Как долго продолжалось такое положение вещей?

Можно было бы подумать, что чудесный поэт истощил ресурсы своего воображения в ужасе перед такой ситуацией; но это было не так.

Это еще не все!

Артур Пим лежал, растянувшись на матрасе, неспособный ни к мыслям, в каком-то летаргическом состоянии; внезапно он услышал странный звук, что-то вроде непрерывного свистящего дыхания. Это был Тигр, задыхающийся, Тигр с глазами, сверкающими посреди тьмы, Тигр со скрежетающими зубами – Тигр, сошедший с ума. Еще мгновение, и пес прыгнул на Артура Пима, который, доведенный до высшей степени ужаса, нашел в себе достаточно сил, чтобы отразить его клыки, и, обернув вокруг себя одеяло, которое Тигр разорвал своими белыми зубами, выскользнул из сундук и закрыл скользящую сторону щелкающего и бьющегося зверя.

Артур Пим умудрился проскользнуть через отсек трюма, но у него закружилась голова, и, упав на тюк, он выронил нож из руки.

Едва он почувствовал, что испускает последний вздох, как услышал свое имя и поднес к губам бутылку воды. Он проглотил все содержимое и испытал самое изысканное наслаждение.

Несколько минут спустя Огастес Барнард, сидевший со своим товарищем в углу трюма, рассказал ему все, что произошло на борту брига.

До этого момента, повторяю, история допустима, но мы еще не дошли до событий, которые «превосходят всякую вероятность своей чудесностью».

Экипаж «Грэмпуса» насчитывал тридцать шесть человек, включая Барнардов, отца и сына. После того как бриг вышел в море 20 июня, Огастес Барнард предпринял несколько попыток воссоединиться с Артуром Пимом в его укрытии, но тщетно.

На третий день на борту вспыхнул мятеж, который возглавил корабельный повар, негр, похожий на нашего Эндикотта; но ему, замечу сразу, никогда бы не пришло в голову возглавить мятеж.

В романе рассказывается множество инцидентов: убийство большинства моряков, оставшихся верными капитану Барнарду, затем бросок капитана и четырех человек в маленькой китобойной лодке, когда корабль находился рядом с Бермудскими островами. Об этих несчастных людях больше никогда не слышали.

Огастеса Барнарда не пощадили бы, если бы не вмешательство парусного мастера «Грэмпуса». Этим парусным мастером был полукровка по имени Дирк Питерс, и это был человек, которого капитан Лен Гай отправился искать в Иллинойсе!

Затем «Грэмпус» взял курс на юго-восток под командованием помощника капитана, который намеревался заняться пиратской оккупацией в южных морях.

После того, как эти события произошли, Огастес Барнард снова присоединился бы к Артуру Пиму, но его заперли в кандалах на баке, а корабельный повар сказал, что ему не будет разрешено выйти до тех пор, пока «бриг не выйдет из строя». бриг. Тем не менее, через несколько дней Августу удалось избавиться от оков, прорубить тонкую перегородку между ним и трюмом и в сопровождении Тигра он попытался добраться до убежища своего друга.