Александр Дюма

Поспешу добавить, — продолжал он, — что завещатель, имея право отчуждать лишь часть своего состояния, а отчужденный все, завещание не выдерживает проверки и объявляется недействительным.

"Да." — сказал Вильфор. «Но я предупреждаю г-на д'Эпине, что при моей жизни воля моего отца никогда не будет подвергаться сомнению, а мое положение запрещает любые сомнения».

«Сэр, — сказал Франц, — я очень сожалею, что такой вопрос был поднят в присутствии мадемуазель Валентин; я никогда не спрашивал о размере ее состояния, которое, каким бы ограниченным оно ни было, превышает мое. Моя семья искала рассмотрения в этом союзе с г-ном де Вильфором; все, что я ищу, это счастье». Валентина незаметно поблагодарила его, а по ее щекам скатились две немые слезы. - Кроме того, сударь, - сказал Вильфор, обращаясь к своему будущему зятю, - если не считать потери части ваших надежд, эта неожиданность не обязательно заденет вас лично; слабость духа г-на Нуартье достаточно объясняет это. Он злится не потому, что мадемуазель Валентин собирается выйти за вас замуж, а потому, что она выйдет замуж, союз с любой другой причинил бы ему такую ​​же печаль. Старость эгоистична, сэр, а мадемуазель де Вильфор была верной спутницей г-на Нуартье, чего она не может быть, когда станет баронессой д'Эпине.

Меланхолическое состояние моего отца не позволяет нам говорить с ним о каких-либо предметах, которые слабость его ума лишила бы его понимания, и я совершенно убежден, что в настоящее время он, хотя и знает, что его внучка собирается замуж, М. Нуартье даже забыл имя своего будущего внука». Едва господин де Вильфор сказал это, как дверь отворилась и появился Барруа.

«Господа, — сказал он тоном, странно твердым для слуги, разговаривающего со своими хозяевами в таких торжественных обстоятельствах, — джентльмены, г-н Нуартье де Вильфор желает немедленно поговорить с г-ном Францем де Кенелем, бароном д'Эпине». он, как и нотариус, чтобы не было ошибки в лице, отдал все свои титулы избраннику жениха.

Вильфор вздрогнул, г-жа де Вильфор позволила сыну соскользнуть с колен, Валентин встал, бледный и немой, как статуя. Альбер и Шато-Рено обменялись вторыми взглядами, более полными изумления, чем первый. Нотариус взглянул на Вильфора. «Это невозможно», — сказал прокурор. — Господин д'Эпине в настоящее время не может выйти из гостиной.

«Именно в этот момент, — с той же твердостью ответил Барруа, — г-н Нуартье, мой господин, желает поговорить о важных вещах с г-ном Францем д'Эпине».

— Значит, дедушка Нуартье теперь может говорить, — сказал Эдвард со своей обычной быстротой. Однако его замечание не заставило г-жу де Вильфор даже улыбнуться, настолько были заняты все умы и настолько торжественно было положение. Удивление было на высоте

На лице г-жи де Вильфор было заметно что-то вроде улыбки. Валентина инстинктивно подняла глаза, словно возблагодарив небеса.

«Пожалуйста, иди, Валентин», сказал; Господин де Вильфор, «и посмотрите, что это за новая прихоть вашего дедушки». Валентин быстро встал и радостно поспешил к двери, когда г-н де Вильфор изменил свое намерение.

«Стоп», сказал он; "Я пойду с тобой."

- Извините, сударь, - сказал Франц, - поскольку за мной послал г-н Нуартье, я готов исполнить его желание; кроме того, я буду рад засвидетельствовать ему свое почтение, еще не удостоившись чести сделать это. ."

- Пожалуйста, сэр, - сказал Вильфор с заметным беспокойством, - не беспокойтесь.

— Простите меня, сэр, — сказал Франц решительным тоном. «Я не упустил бы возможности доказать г-ну Нуартье, как неправильно было бы с его стороны поощрять чувство неприязни ко мне, которое я полон решимости победить, какими бы они ни были, своей преданностью». И, не слушая Вильфора, он встал и последовал за Валентином, который бежал вниз по лестнице с радостью моряка, потерпевшего кораблекрушение и нашедшего камень, за который можно уцепиться. Господин де Вильфор последовал за ними. Шато-Рено и Морсер в третий раз переглянулись с все возрастающим удивлением.

Нуартье был готов принять их, одетый в черное и усаженный в свое кресло. Когда вошли трое ожидаемых им людей, он посмотрел на дверь, которую его камердинер тут же закрыл.

— Послушай, — шепнул Вильфор Валентине, которая не могла скрыть своей радости; «Если г-н Нуартье желает сообщить что-нибудь, что могло бы задержать ваш брак, я запрещаю вам понимать его». Валентин покраснел, но не ответил. Вильфор, приближаясь к Нуартье. «Вот господин Франц д'Эпине», — сказал он; «Вы просили о встрече с ним. Мы все мечтали об этом интервью, и я надеюсь, что оно убедит вас, насколько необоснованны ваши возражения против брака Валентина».

Нуартье ответил лишь взглядом, от которого у Вильфора кровь похолодела. Он жестом предложил Валентину подойти. Через мгновение, благодаря своей привычке беседовать с дедушкой, она поняла, что он просит ключ. Затем его взгляд остановился на ящике небольшого сундука между окнами. Она открыла ящик и нашла ключ; и, поняв, что именно этого он хочет, снова проследил за его глазами, обращенными к старому секретарю, которым уже много лет пренебрегали и который должен был содержать только бесполезные документы. "Должен ли я открыть секретарь?" — спросил Валентин.

«Да», сказал старик.

«А ящики?»

"Да."