Александр Дюма

«Въезжая в Ним, я буквально ходил в крови; на каждом шагу встречались трупы и банды убийц, которые убивали, грабили и жгли. При виде этой бойни и опустошения я ужаснулся, но не за себя — ибо мне, простому корсиканскому рыбаку, нечего было бояться; напротив, это время было наиболее благоприятным для нас, контрабандистов, - но для моего брата, солдата империи, вернувшегося из Луарской армии в своем мундире и погонах, было все, что можно было опасаться. Я поспешил к трактирщику. Мои опасения оказались слишком верными. Мой брат прибыл накануне вечером в Ним и был убит у самой двери дома, где он собирался потребовать гостеприимства. Я сделал все, что мог, чтобы найти убийц, но никто не осмелился назвать мне их имена, настолько их боялись. Тогда я подумал о французском правосудии, о котором я так много слышал и которое ничего не боялось, и пошел к королевскому адвокату».

- И адвоката этого короля звали Вильфор? — небрежно спросил Монте-Кристо.

-- Да, ваше превосходительство, он приехал из Марселя, где был помощником прокурора. Его рвение обеспечило ему продвижение по службе, и говорили, что он был одним из первых, кто сообщил правительству об отбытии с острова Эльба.

"

- Значит, - сказал Монте-Кристо, - вы пошли к нему?

«Мосье, — сказал я, — мой брат был убит вчера на улице Нима, я не знаю кем, но ваш долг — выяснить это. Вы представитель справедливости здесь, и справедливость должна отомстить тем, кого она не смогла защитить. — «Кто был твой брат?» — спросил он. — «Лейтенант корсиканского батальона». — Значит, солдат узурпатора? — «Солдат французской армии». «Ну, — ответил он, — он поразил мечом и погиб от меча». — «Вы ошибаетесь, сударь», — ответил я; «он погиб от кинжала». -'Что ты хочешь чтобы я сделал?' — спросил судья. — «Я уже говорил тебе — отомсти за него». -'На ком?' — «О его убийцах». — «Откуда мне знать, кто они?» — «Прикажи их искать». — «Да ведь ваш брат был вовлечен в ссору и убит на дуэли. Все эти старые солдаты совершают бесчинства, которые терпели во времена императора, но которых не терпят сейчас, потому что здешний народ не любит солдат с таким беспорядочным поведением». — «Мосье, — ответил я, — я прошу вас вмешаться не для себя — я должен оплакивать его или отомстить за него, но у моего бедного брата была жена, и если бы со мной что-нибудь случилось, бедное создание погибло бы». от нужды, потому что ее содержало одно жалованье моего брата. Молитесь, постарайтесь добиться для нее небольшой государственной пенсии.

'

«Каждая революция имеет свои катастрофы, — возразил г-н де Вильфор, — жертвой этого стал ваш брат. Это несчастье, и правительство ничего не должно его семье. Если судить по всей мести, которую последователи узурпатора учинили сторонникам короля, когда они, в свою очередь, были у власти, то ваш брат сегодня, по всей вероятности, был бы приговорен к смерти. То, что произошло, вполне естественно и соответствует закону репрессий». — «Что, — воскликнул я, — ты, судья, так говоришь со мной?» — «Все эти корсиканцы сумасшедшие, клянусь моей честью», — ответил г-н де Вильфор. «Они воображают, что их соотечественник все еще император. Ты ошибся во времени, ты должен был сказать мне это два месяца назад, теперь уже слишком поздно. Уходите немедленно, иначе я вас выставлю.

«Я на мгновение взглянул на него, чтобы увидеть, есть ли на что надеяться на дальнейшие просьбы. Но он был человеком из камня. Я подошел к нему и сказал тихим голосом: «Ну, раз ты так хорошо знаешь корсиканцев, ты знаешь, что они всегда держат свое слово. Вы думаете, что убить моего брата, который был бонапартистом, было добрым делом, потому что вы роялист. Ну, я, тоже бонапартист, заявляю вам одно, а именно, что я вас убью. С этого момента я объявляю тебе вендетту, так что защищай себя как можешь, ибо в следующий раз, когда мы встретимся, настал твой последний час». И прежде чем он оправился от своего удивления, я открыл дверь и вышел из комнаты.

"

-- Ну-ну, -- сказал Монте-Кристо, -- такой невинный на вид человек, как вы, способен делать такие вещи, господин Бертуччо, и к тому же королевскому поверенному! Но знал ли он, что означает страшное слово «вендетта»?»

«Он так хорошо это знал, что с этого момента заперся в своем доме и никогда не выходил из дома без присмотра, разыскивая меня повсюду. К счастью, я был так хорошо спрятан, что он не смог меня найти. Затем он встревожился и не осмелился больше оставаться в Ниме, поэтому потребовал перемены места жительства и, поскольку на самом деле он был очень влиятельным, его выдвинули в Версаль. Но, как вы знаете, корсиканец, поклявшийся отомстить за себя, не заботится о расстоянии, поэтому его экипаж, как бы быстро он ни ехал, никогда не отставал больше чем на полдня пути от меня, следовавшего за ним пешком. Самое главное было не только убить его — ибо мне доводилось это делать сто раз, — но убить его, не будучи обнаруженным, по крайней мере, не будучи арестованным. Я больше не принадлежала себе, потому что мне нужно было защищать и обеспечивать свою невестку. Три месяца я следил за г-ном де Вильфором, три месяца он не делал ни шагу на улицу, чтобы я не последовал за ним. Наконец я узнал, что он таинственным образом отправился в Отей. Я последовал за ним туда и видел, как он вошел в дом, где мы сейчас находимся, только вместо того, чтобы войти через большую дверь, выходящую на улицу, он приехал верхом на лошади или в своей карете, оставив то или другое у маленькая гостиница, вход в которую осуществляется через ворота, которые вы видите там.

Монте-Кристо сделал знак головой, чтобы показать, что он может различить в темноте дверь, на которую намекал Бертуччо. «Поскольку в Версале мне больше нечего было делать, я отправился в Отей и получил всю информацию, какую только мог. Если я хотел его удивить, то было очевидно, что именно здесь его следует подстерегать. Дом принадлежал, как сообщил вашему превосходительству консьерж, г-ну де Сен-Мерану, тестю Вильфора. Господин де Сен-Меран жил в Марселе, так что этот загородный дом был для него бесполезен и, как сообщалось, был сдан в аренду молодой вдове, известной только под именем «баронесса».

«Однажды вечером, глядя через стену, я увидел молодую и красивую женщину, которая гуляла одна в этом саду, на который не выходило ни одно окно, и догадался, что она ждет г-на де Вильфора. Когда она подошла достаточно близко, чтобы я мог различить ее черты, я увидел, что ей от восемнадцати до девятнадцати лет, высокая и очень белокурая. Поскольку на ней было свободное муслиновое платье и ничто не скрывало ее фигуру, я видел, что она скоро станет матерью. Через несколько мгновений маленькая дверь открылась и вошел мужчина. Девушка поспешила ему навстречу. Они бросились друг другу в объятия, нежно обнялись и вместе вернулись в дом. Этим человеком был г-н де Вильфор; Я был вполне уверен, что, когда он выйдет ночью, ему придется пройти один через весь сад.

"

- А, - спросил граф, - вы когда-нибудь знали имя этой женщины?

"Нет, ваше превосходительство," ответил Бертуччо; «Вы увидите, что у меня не было времени этому учиться».

"Продолжать."

«В тот вечер, — продолжал Бертуччо, — я мог бы убить прокурора, но, так как я недостаточно был знаком с окрестностями, я боялся, что не убью его на месте и что, если его крики будут услышаны, меня могут схватить; поэтому я отложил это до следующего случая и, чтобы ничто не ускользнуло от меня, снял комнату, выходившую на улицу, окаймленную стеной сада. Через три дня, около семи часов вечера, я увидел, как слуга на лошади на полном скаку выехал из дома и поехал по дороге в Севр. Я пришел к выводу, что он едет в Версаль, и не обманулся. Через три часа мужчина вернулся весь в пыли, его поручение было выполнено, а через две минуты другой пеший человек, закутанный в мантию, открыл маленькую дверь в сад, которую он закрыл за собой. Я быстро спустился; хотя я и не видел лица Вильфора, я узнал его по биению своего сердца. Я перешел улицу и остановился у столба, стоящего под углом стены, через который я однажды уже заглянул в сад. На этот раз я не ограничился взглядом, а вынул из кармана нож, почувствовал, что острие острое, и перепрыгнул через стену. Моей первой заботой было добежать до двери; он оставил там ключ, приняв простую меру предосторожности и дважды повернув его в замке.

Итак, ничто не мешало мне сбежать таким образом, и я осмотрел территорию. Сад был длинным и узким; посередине простирался участок гладкого дерна, а по углам росли деревья с густой и массивной листвой, которые служили фоном для кустарников и цветов. Чтобы пройти от двери к дому или от дома к двери, г-ну де Вильфору пришлось бы пройти мимо одной из этих групп деревьев.