Александр Дюма

Дело в том, что, так как Роза была существом резвым, недурным умом и благородным сердцем, то она очень ясно и рассудительно смотрела на свое общественное положение, если не на свои моральные и физические качества.

Корнелиус был ученым и богатым, по крайней мере, до конфискации его имущества; Корнелиус принадлежал к купеческой буржуазии, которая больше гордилась своими богато украшенными гербами вывесками, чем потомственным дворянством своими геральдическими осанками. Поэтому, хотя он мог найти Розу приятной спутницей в тоскливые часы своего плена, когда дело дошло до дарования своего сердца, он почти наверняка отдал его тюльпану, то есть самому гордому человеку. и благороднейший из цветов, а не бедной Розе, скромному ребенку тюремщика.

Таким образом, Роза поняла, что Корнелиус предпочел тюльпан себе, но была от этого еще более несчастна.

Всю эту ужасную ночь бедная девушка не смыкала глаз и, еще не поднявшись утром, решила больше не появляться у решетчатого окна.

Но как она знала, с каким пылким желанием ждал Корнелиус вести о своем тюльпане; а так как, несмотря на ее решимость больше не видеть человека, ее жалость к судьбе которого быстро перерастала в любовь, она, с другой стороны, не желала доводить его до отчаяния, то решила сама продолжать читать и писать. уроки; и, к счастью, она добилась достаточного прогресса, чтобы обойтись без помощи учителя, хотя хозяином должен был быть не Корнелиус.

Поэтому Роза прилежно принялась за чтение Библии бедного Корнелиуса де Витта, на втором форзаце которой была написана последняя воля Корнелиуса ван Берле.

"Увы!" — бормотала она, перечитывая еще раз этот документ, который она никогда не кончала без слез, — жемчужина любви, катившаяся из ее прозрачных глаз на ее бледные щеки, — увы! тогда мне на мгновение показалось, что он меня любит».

Бедная Роза! она ошиблась. Никогда еще любовь пленника не была более искренней, чем в то время, к которому мы сейчас подошли, когда в состязании между черным тюльпаном и Розой тюльпану пришлось уступить ей первое и главное место в сердце Корнелиуса.

Но Роза этого не знала.

Закончив чтение, она взяла перо и с похвальным усердием приступила к гораздо более трудной задаче письма.

Однако, поскольку Роза уже умела писать разборчиво, когда Корнелиус так неосторожно открыл свое сердце, она не отчаялась достаточно быстро продвинуться вперед, чтобы, самое позднее, через восемь дней, написать заключенному отчет о его тюльпане.

Она не забыла ни одного слова из указаний, данных ей Корнелием, чьи речи она хранила в своем сердце, даже когда они не принимали форму указаний.

Он, со своей стороны, проснулся в любви сильнее, чем когда-либо. Действительно, тюльпан все еще оставался в его сознании ярким и заметным объектом; но он смотрел на нее уже не как на сокровище, ради которого следовало бы пожертвовать всем, и даже Розой, а как на дивное сочетание природы и искусства, которым он с удовольствием украсил бы лоно своей любимой.

Однако в течение всего этого дня его преследовала смутная тревога, в основе которой был страх, как бы Роза не пришла вечером нанести ему свой обычный визит. Эта мысль все более и более овладевала им, пока с приближением вечера весь ум его не был поглощен ею.

Как билось его сердце, когда наступала тьма! Слова, которые он сказал Розе накануне вечером и которые так глубоко ее огорчили, теперь вернулись к нему ярче, чем когда-либо, и он спросил себя, как мог он сказать своему нежному утешителю принести его в жертву тюльпану. — то есть отказаться от свиданий с ним, если понадобится, — тогда как для него вид Розы стал условием жизни.

В келье Корнелия слышался бой крепостных часов. Пробило семь, пробило восемь, пробило девять. Никогда металлический голос не вибрировал с такой силой в сердце ни одного человека, как последний удар, отмечающий девятый час, в сердце Корнелиуса.

Затем все снова стихло. Корнелиус положил руку на сердце, чтобы подавить его сильное сердцебиение, и прислушался.

Шум ее шагов, шорох ее платья на лестнице были так знакомы его уху, что едва она поднялась на одну ступеньку, как он говорил себе:

«А вот и Роза».

В этот вечер ни один из этих мелких шумов не нарушил тишину вестибюля, часы пробили девять и четверть; прошло полчаса, затем без четверти десять, и наконец его глубокий тон возвестил не только обитателям крепости, но и всем жителям Левештайна, что уже десять.