Диана Уинн Джонс

Она схватила свой зонтик и стала настолько воинственной, что Софи пришлось ее удерживать. Софи не хотелось думать о том, как Хоул отреагирует, если Фанни разбудит его, ударив зонтиком. "Нет нет!" она сказала. — Хоул был очень добр ко мне. И это была правда, поняла Софи. Хоул проявлял свою доброту довольно странно, но, учитывая все, что Софи сделала, чтобы рассердить его, он действительно был к ней очень добр.

«Но говорят, он ест женщин живьем!» — сказала Фанни, все еще пытаясь встать.

Софи держала свой зонтик. «На самом деле он этого не делает», сказала она. «Послушайте. Он совсем не злой!» При этом из решетки послышалось шипение, за чем Кальцифер наблюдал с некоторым интересом. «Это не так!» Софи сказала, что Кальциферу так же, как и Фанни. «За все время, что я здесь, я не видел, чтобы он творил ни одно злое заклинание!» Что опять же было правдой, она знала.

— Тогда я должна тебе поверить, — сказала Фанни, расслабляясь, — хотя я уверена, что это, должно быть, твоя вина, если он исправился. У тебя всегда был свой путь, Софи. Ты мог бы остановить истерики Марты, когда я ничего не мог с ней поделать. И я всегда говорил, что именно благодаря тебе Лэтти добивалась своего только в половине случаев, а не всегда! Но ты должна была сказать мне, где ты была, любимая!

Софи знала, что ей следовало это сделать. Она полностью приняла точку зрения Марты на Фанни, тогда как ей следовало бы знать Фанни лучше. Ей было стыдно.

Фанни не терпелось рассказать Софи о мистере Сашеверелле Смите. Она начала длинный и взволнованный рассказ о том, как познакомилась с мистером Смитом в ту самую неделю, когда Софи уехала, и вышла за него замуж еще до конца этой недели. Софи наблюдала за ней, пока она говорила. Старость дала ей совершенно новый взгляд на Фанни. Она была еще молодой и красивой женщиной, и магазин шляп показался ей таким же скучным, как и Софи. Но она упорствовала и делала все, что могла, как для магазина, так и для трех девушек, пока мистер Хэттер не умер. А потом она вдруг испугалась, что стала такой же, как Софи: старая, без причины, и ей нечего показать.

«А потом, поскольку тебя не было рядом, чтобы передать его, казалось, не было причин не продавать магазин», — говорила Фанни, когда в шкафу для метел послышался топот ног.

Майкл подошел и сказал: «Мы закрыли магазин. И посмотрите, кто здесь! Он держал Марту за руку.

Марта похудела, похорошела и снова стала почти похожа на себя. Она отпустила Майкла и бросилась на Софи, крича: «Софи, ты должна была мне сказать!» в то время как она обняла ее. Затем она обняла Фанни, как будто никогда не говорила о ней всего этого.

Но это было еще не все. Лэтти и миссис Фэйрфакс прошли через шкаф вслед за Мартой, неся между собой корзину, а за ними появился Персиваль, который выглядел более оживленным, чем Софи когда-либо видела его. «Мы приехали на перевозчике с рассветом, — сказала миссис Фэйрфакс, — и привезли… Господи Боже мой! Это Фанни!» она уронила конец корзины и побежала обнимать Фанни. Лэтти уронила конец и побежала обнимать Софи.

На самом деле, вокруг было столько объятий, восклицаний и криков, что Софи подумала, что это чудо: Хоул не проснулся. Но она могла слышать его храп даже сквозь крики. «Мне придется уйти сегодня вечером», — подумала она. Она была слишком рада видеть всех, чтобы думать об уходе раньше этого времени.

Летти очень любила Персиваля. Пока Майкл нес корзину на скамейку и вынимал из нее холодных цыплят, вино и медовые пудинги, Лэтти держалась за руку Персиваля с хозяйской манерой, которую Софи не могла вполне одобрить, и заставляла его рассказать ей все, что он помнил. Персиваль, казалось, не возражал. Лэтти выглядел так мило, что Софи не стала его винить.

«Он только что приехал и продолжал превращаться в человека, а затем в разных собак и настаивал, что знает меня», — сказала Лэтти Софи. «Я знал, что никогда раньше его не видел, но это не имело значения». Она похлопала Персиваля по плечу, как будто он все еще был собакой.

«Но вы встречались с принцем Джастином?» - сказала Софи.

— О да, — небрежно сказала Лэтти. «Имейте в виду, он был переодет в зеленую форму, но это явно был он. Он был таким вежливым и обходительным, даже когда его раздражали находки заклинаний. Мне пришлось компенсировать ему два лота, потому что они продолжали бы показывать, что Волшебник Сулиман был где-то между нами и Маркет Чиппингом, а он клялся, что это не может быть правдой. И все время, пока я их делал, он постоянно перебивал меня, с сарказмом называл меня «милая леди» и спрашивал, кто я, где живет моя семья и сколько мне лет.

Я думал, это была наглость! Я бы предпочел Волшебника Вой, и это о чем-то говорит! »

К этому времени все слонялись, ели курицу и потягивали вино. Кальцифер казался застенчивым. Он превратился в зеленое мерцание, и, казалось, никто его не заметил. Софи хотела, чтобы он познакомился с Лэтти. Она пыталась его уговорить.

«Это действительно тот демон, который отвечает за жизнь Хоула?» — сказала Лэтти, недоверчиво глядя на зеленые мерцания.

Софи подняла глаза, чтобы заверить Лэтти, что Кальцифер существует, и увидела мисс Ангориан, стоящую у двери, выглядевшую застенчивой и неуверенной. «Ой, извините меня. Я пришел в неудачное время, не так ли? - сказала мисс Ангориан. «Я просто хотел поговорить с Хауэллом».

Софи встала, не совсем понимая, что делать. Ей было стыдно за то, как она раньше выгнала мисс Ангориан. Это произошло только потому, что она знала, что Хоул ухаживает за мисс Ангориан. С другой стороны, это не означало, что она должна была ей нравиться.