Джордж Элиот

- Это очень мило с вашей стороны, моя дорогая Доротея, - сказал мистер Кейсобон, нисколько не заметив, что она обиделась; «Но если бы у вас была дама в качестве вашей спутницы, я мог бы отдать вас обоих под опеку цицерона, и мы могли бы, таким образом, достичь двух целей в один и тот же промежуток времени».

«Я прошу вас больше не упоминать об этом», — сказала Доротея довольно надменно. Но тут же она испугалась, что ошиблась, и, повернувшись к нему, положила свою руку на его и добавила другим тоном: «Пожалуйста, не беспокойтесь обо мне. Мне придется так много думать, когда я останусь одна. И Тантрипп будет достаточным компаньоном, просто чтобы позаботиться обо мне. Я не мог вынести присутствия Селии: она была бы несчастна.

Пришло время одеваться. В тот день должен был состояться званый обед, последний из приемов, которые устраивались в Грейндже в качестве надлежащей подготовки к свадьбе, и Доротея была рада, что у нее появился повод немедленно уйти при звуке колокола, как будто ей требовалось больше, чем обычно, подготовки. Ей было стыдно, что она раздражалась по какой-то причине, которую не могла определить даже самой себе; хотя она и не собиралась лгать, ее ответ не затронул ее настоящую боль. Мистер.

Слова Кейсобона были вполне разумными, однако они вызвали с его стороны смутное мгновенное чувство отстраненности.

«Конечно, я нахожусь в странно эгоистичном, слабом состоянии духа», — сказала она себе. «Как я могу иметь мужа, который настолько выше меня, не зная, что я ему нужна меньше, чем он мне?»

Убедившись, что мистер Кейсобон совершенно прав, она вновь обрела невозмутимость и представляла собой приятный образ безмятежного достоинства, когда вошла в гостиную в своем серебристо-сером платье с простыми линиями ее темно-каштановых волос, разделенных пробором. ее бровь и массивно свернутая сзади, что соответствует полному отсутствию в ее манерах и выражении всякого поиска простого эффекта. Иногда, когда Доротея была в компании, казалось, что вокруг нее царила такая полная безмятежность, словно она была картиной Санта-Барбары, смотрящей из своей башни на чистый воздух; но эти промежутки тишины делали энергию ее речи и эмоций еще более заметной, когда ее касался какой-то внешний призыв.

Естественно, в этот вечер она была объектом многих наблюдений, поскольку званый обед был большим и с мужской стороны несколько более разнообразным, чем любой другой, который устраивался в Грейндж с тех пор, как племянницы мистера Брука жили с ним, так что разговоры было сделано дуэтами и трио, более или менее негармонично.

Был недавно избранный мэр Миддлмарча, который оказался промышленником; банкир-филантроп, его зять, который настолько доминировал в городе, что одни называли его методистом, другие — лицемером, судя по богатству их словарного запаса; и были разные профессиональные люди. В самом деле, миссис Кэдуолладер заявила, что Брук начинает относиться к Миддлмарчерам и что она предпочитает фермеров на десятинном обеде, которые неприхотливо пили за ее здоровье и не стыдились дедушкиной мебели. Ибо в этой части страны, до того как реформа сыграла свою заметную роль в развитии политического сознания, существовало более четкое различие в рангах и более размытое различие в партиях; так что разнообразные приглашения мистера Брука, казалось, объяснялись той общей расхлябанностью, которая проистекала из его неумеренных путешествий и привычки брать слишком много в форме идей.

Уже когда мисс Брук вышла из столовой, появилась возможность сделать несколько междометных «отступлений».

«Прекрасная женщина, мисс Брук! Необыкновенно прекрасная женщина, ей-богу!» - сказал мистер Стэндиш, старый юрист, который так долго интересовался делами землевладельцев, что сам стал землевладельцем, и глубокомысленно использовал эту клятву как своего рода герб, отпечатывая речь человека, который занимал хорошую должность.

Казалось, к мистеру Булстроду, банкиру, обратились, но этот джентльмен не любил грубости и ненормативной лексики и просто поклонился. Замечание было подхвачено г-ном.

Чичели, холостяк средних лет и бегущая знаменитость, цвет лица которого напоминал пасхальное яйцо, несколько тщательно уложенных волос и осанка, свидетельствующая о наличии у него выдающейся внешности.

«Да, но это не мой стиль женщины: мне нравятся женщины, которые немного больше выкладываются, чтобы доставить нам удовольствие. В женщине должно быть немного филиграни — что-то вроде кокетки. Мужчина любит вызов. из мертвого сета она делает тебя лучше».

«В этом есть доля правды», — сказал мистер Стэндиш, настроенный быть приветливым. — И, ей-богу, обычно с ними так и происходит. Полагаю, это отвечает каким-то мудрым целям: Провидение создало их такими, а, Булстрод?

«Я был бы склонен отнести кокетство к другому источнику», — сказал г-н Булстроуд. «Я лучше отнесу это к дьяволу».

«Да, конечно, в женщине должен быть маленький дьявол», - сказал г-н Чичели, чье изучение прекрасного пола, похоже, нанесло вред его теологии. — И мне нравятся они блондины, с определенной походкой и лебединой шеей. Между нами говоря, дочь мэра мне больше по вкусу, чем мисс Брук или мисс Селия. Если бы я был женат, я бы предпочел мисс Винси любому из них. их."

"Ну, помиритесь, помиритесь", - шутливо сказал мистер Стэндиш; «Вы видите людей средних лет рано утром».

Мистер Чичели многозначительно покачал головой: он не собирался брать на себя уверенность в том, что его примет женщина, которую он выберет.

Мисс Винси, которая имела честь быть идеалом мистера Чичели, конечно же, не присутствовала; ибо мистер Брук, всегда возражавший заходить слишком далеко, не предпочел бы, чтобы его племянницы встретились с дочерью фабриканта из Миддлмарча, если бы это не было публичным мероприятием. Среди женской части общества не было никого, против кого леди Четтэм или миссис Кадуолладер могли бы возразить; ибо миссис Ренфрю, вдова полковника, была не только безупречна по происхождению, но и интересна своей жалобой, которая озадачивала врачей и явно представляла собой тот случай, когда полнота профессиональных знаний могла нуждаться в дополнении шарлатанством. . Леди Четтэм, которая приписывала свое замечательное здоровье домашним горьким настойкам в сочетании с постоянным посещением врача, с большим усилием воображения вникла в рассказ миссис Ренфрю о симптомах и в поразительную бесполезность в ее случае всех укрепляющих лекарств.

«Куда может пойти вся сила этих лекарств, моя дорогая?» — сказала кроткая, но величественная вдова, задумчиво поворачиваясь к миссис Кэдуолладер, когда внимание миссис Ренфрю отвлеклось.