Джордж Элиот

Никто не заплатит тебе хорошо за то, что ты очернил мое имя: я знаю худшее, что ты можешь сделать против меня, и я выдержу это, если ты посмеешь снова наброситься на меня. Встаньте, сэр, и делайте так, как я вам прикажу, без шума, иначе я пришлю за полицейским, чтобы он забрал вас из моего дома, и вы можете разносить свои рассказы по всем пивным в городе, но вы не получите от меня ни шестипенсовика. чтобы оплатить свои расходы там. "

Булстрод редко в своей жизни говорил с такой нервной энергией: большую часть ночи он размышлял над этой речью и ее вероятными последствиями; и хотя он не верил, что это в конечном итоге спасет его от возвращения Раффлза, он пришел к выводу, что это был лучший бросок, который он мог сделать. Сегодня утром удалось заставить измученного человека подчиниться: его отравленная система в этот момент дрогнула перед холодным и решительным поведением Булстрода, и его тихо увезли в карете перед семейным завтраком. Слуги представляли его бедным родственником и не удивлялись, что такой строгий человек, как их хозяин, высоко державший в мире голову, стыдится такого кузена и хочет избавиться от него. Поездка банкира на десять миль со своим ненавистным товарищем была унылым началом рождественского дня; но в конце поездки Раффлз пришел в себя и распрощался с удовлетворением, для которого была веская причина, потому что банкир дал ему сто фунтов. Различные мотивы побуждали Булстрода к такой открытости, но сам он не вникал во все из них внимательно.

Когда он стоял, наблюдая за Раффлзом во сне, ему, конечно же, пришло в голову, что этот человек был сильно разбит после первого подарка в двести фунтов.

Он постарался повторить резкое заявление о своей решимости больше не играть на этом; и пытался проникнуть в Раффлза тем фактом, что тот показал, что риск подкупа его вполне равен риску бросить ему вызов. Но когда, освободившись от своего отвратительного присутствия, Булстроуд вернулся в свой тихий дом, он не принес с собой никакой уверенности в том, что получил нечто большее, чем передышку. Ему как будто приснился отвратительный сон, и он не мог стряхнуть с себя его образов с их ненавистными родственными ощущениями, — как будто на всей приятной обстановке его жизни опасное пресмыкающееся оставило свои склизкие следы.

Кто может знать, насколько большая часть его внутренней жизни состоит из мыслей, которые, по его мнению, имеют о нем другие люди, до тех пор, пока эта ткань мнений не окажется под угрозой разрушения?

Булстрод тем более осознавал, что в душе его жены царило тревожное предчувствие, потому что она тщательно избегала любых намеков на это. Его каждый день использовали, чтобы ощутить вкус превосходства и дань полного почтения, и уверенность в том, что за ним наблюдают или измеряют со скрытым подозрением в том, что он владеет какой-то постыдной тайной, заставляла его голос дрожать, когда он говорил с назиданием.

Для людей с тревожным темпераментом Булстрода предвидеть зачастую хуже, чем видеть; и его воображение постоянно усиливало боль от неминуемого позора. Да, неизбежно; ибо если его неповиновение Раффлзу не удержало этого человека — а хотя он и молился об этом, но вряд ли на него надеялся, — позор был неизбежен. Напрасно он говорил себе, что, если будет позволено, это будет божественное посещение, обличение, приготовление; он отшатнулся от воображаемого горения; и он решил, что избегнуть бесчестия должно быть больше для славы Божией. Этот откат наконец побудил его подготовиться к уходу из Миддлмарча. Если бы о нем пришлось сообщить злую правду, тогда он был бы на меньшем расстоянии от презрения своих старых соседей; и в новой сцене, где его жизнь не обрела бы такой же широкой чувствительности, мучитель, если бы он преследовал его, был бы менее грозным. Он знал, что покинуть это место в конце концов будет чрезвычайно болезненно для его жены, и по другим причинам он предпочел бы остаться там, где пустил корни. Поэтому он сначала подготовился условно, желая оставить всем сторонам возможность для своего возвращения после краткого отсутствия, если какое-либо благоприятное вмешательство Провидения рассеет его опасения. Он готовился передать свое управление банком и отказаться от любого активного контроля над другими коммерческими делами в окрестностях на основании своего слабого здоровья, но не исключая возобновления такой работы в будущем.

Эта мера вызвала бы у него некоторые дополнительные расходы и некоторое уменьшение доходов сверх того, что он уже претерпел из-за общего спада в торговле; и больница представляла собой главный объект расходов, на котором он мог справедливо сэкономить.

Именно этот опыт определил его разговор с Лидгейтом. Но в то время его приготовления по большей части не зашли дальше той стадии, на которой он мог их отозвать, если они окажутся ненужными. Он постоянно откладывал последние шаги; среди своих страхов, как у многих людей, которым грозит кораблекрушение или быть выброшенным из экипажа сбежавшими лошадьми, у него было стойкое впечатление, что произойдет что-то, что помешает худшему и что испортит ему жизнь из-за поздняя трансплантация могла оказаться слишком поспешной — тем более, что трудно было удовлетворительно объяснить жене план их бессрочного изгнания из единственного места, где она хотела бы жить.

Среди дел, которыми должен был заниматься Булстроуд, было управление фермой в Стоун-Корте в случае его отсутствия; и по этому поводу, а также по всем другим вопросам, связанным с любыми домами и землей, которыми он владел в Миддлмарче или его окрестностях, он консультировался с Калебом Гартом. Как и всякий, кто имел дела такого рода, он хотел заполучить агента, который больше заботился бы об интересах своего работодателя, чем о своих собственных.

Что касается Стоун Корта, то, поскольку Булстрод хотел сохранить за собой контроль над акциями и заключить соглашение, с помощью которого он сам мог бы, если бы захотел, возобновить свою любимую игру надзора, Калеб посоветовал ему не доверять простому судебному приставу. , но сдавать в аренду землю, инвентарь и инвентарь ежегодно и получать пропорциональную долю доходов.

«Могу ли я рассчитывать на то, что вы найдете мне арендатора на этих условиях, мистер Гарт?» — сказал Булстроуд. «И не назовете ли вы мне годовую сумму, которая будет выплачиваться вам за управление этими делами, которые мы вместе обсудили?»

— Я подумаю об этом, — сказал Калеб в своей резкой манере. «Я посмотрю, как я смогу это сделать».

Если бы ему не приходилось думать о будущем Фреда Винси, мистер Гарт, вероятно, не был бы рад каким-либо дополнениям к своей работе, излишеств которой для него всегда опасалась его жена, когда он подрастал. Но когда после этого разговора Булстроуд ушел, ему в голову пришла очень заманчивая идея по поводу сдачи в аренду Stone Court. Что, если Булстроуд согласится разместить там Фреда Винси при том понимании, что он, Калеб Гарт, будет отвечать за управление? Это было бы превосходной школой для Фреда; он мог бы получить там скромный доход, и у него еще осталось бы время получить знания, помогая в других делах. Он поделился своей мыслью с миссис Гарт с таким явным восторгом, что она не смогла сдержать его удовольствия, выражая свой постоянный страх перед его слишком большим предприятием.

- Парень был бы счастлив как два, - сказал он, откинувшись на спинку стула и сияя, - если бы я мог сказать ему, что все решено. Подумай, Сьюзен! Его мысли уже много лет крутились вокруг этого места. еще до смерти старого Физерстоуна. И было бы самым прекрасным поворотом событий, если бы он, в конце концов, удержал это место, прилежно и усердно, - занимаясь бизнесом. Ибо весьма вероятно, что Булстрод мог бы позволить ему продолжать, и постепенно скупайте акции. Я вижу, он еще не решил, поселится ли он где-нибудь еще на длительный срок. Никогда в жизни я не была так рада этой идее. И тогда дети могли бы пожениться. мало-помалу, Сьюзен».

«Вы не расскажете Фреду о плане, пока не будете уверены, что Булстрод согласится с ним?» - сказала миссис Гарт тоном нежной осторожности. «А что касается брака, Калеб, нам, старикам, не нужно помогать его ускорять».

— О, я не знаю, — сказал Калеб, отводя голову в сторону. «Брак — штука укрощающая. Фреду хотелось бы меньше моего удила и уздечки. Однако я ничего не скажу, пока не узнаю, на какую почву ступаю. Я снова поговорю с Булстроудом».

Он воспользовался для этого первой возможностью. Булстроуд не питал горячего интереса к своему племяннику Фреду Винси, но у него было сильное желание заручиться услугами мистера Гарта во многих разрозненных сферах бизнеса, в которых он наверняка был бы в значительном проигрыше, если бы они находились под менее добросовестным руководством.

На этом основании он не возражал против предложения г-на Гарта; и была еще одна причина, по которой он не пожалел, что дал согласие, которое должно было принести пользу одному из членов семьи Винси. Дело в том, что миссис Булстроуд, узнав о долгах Лидгейта, очень хотела узнать, не сможет ли ее муж сделать что-нибудь для бедной Розамонды, и была очень обеспокоена, узнав от него, что дела Лидгейта нелегко поправить и что самый мудрый план состоял в том, чтобы позволить им «идти своим чередом». Миссис Булстроуд тогда впервые сказала: «Я думаю, что ты всегда немного суров с моей семьей, Николас. И я уверена, что у меня нет причин отказывать кому-либо из моих родственников. Возможно, они слишком мирские, но никто когда-либо приходилось говорить, что они не респектабельны».

«Моя дорогая Гарриет, — сказал мистер Булстроуд, морщась от глаз жены, наполнившихся слезами, — я снабдил вашего брата большим капиталом. Нельзя ожидать, что я буду заботиться о его женатых детях».