Джонатан Свифт

Это отвлечение практикуется только теми лицами, которые являются кандидатами на большие должности и высокую благосклонность при дворе. Они обучаются этому искусству с юности и не всегда имеют благородное происхождение или либеральное образование. Когда большая должность вакантна, будь то смерть или позор (что часто случается), пять или шесть из этих кандидатов обращаются к императору с просьбой развлечь его величество и двор танцем на канате; и тот, кто прыгает выше всех, не падая, преуспевает в этой должности. Очень часто самим главным министрам приказывают показать свое мастерство и убедить императора, что они не утратили своих способностей. Флимнапу, казначею, позволено делать каперсы на прямой веревке, по крайней мере, на дюйм выше, чем любому другому лорду во всей империи. Я несколько раз видел, как он проделывал саммерсет вместе, на канате, закрепленном на канате, который не толще обычной вьючной веревки в Англии.

Мой друг Релдресал, главный секретарь по частным делам, является, по моему мнению, если я не пристрастен, вторым после казначея; остальные великие офицеры находятся на одном уровне.

Эти диверсии часто сопровождаются несчастными случаями со смертельным исходом, о которых известно большое количество. Я сам видел, как два или три кандидата ломали конечности. Но опасность гораздо больше, когда самим министрам приказывают проявить свою ловкость, ибо, стараясь превзойти себя и своих собратьев, они так напрягаются, что едва ли найдется один из них, который не получил бы падения, а некоторые из них два или три. Меня заверили, что за год или два до моего приезда Флимнап непременно сломал бы себе шею, если бы одна из подушек короля, случайно упавшая на землю, не ослабила силу его падения.

Существует также и другое развлечение, которое демонстрируется только перед императором, императрицей и первым министром в особых случаях. Император кладет на стол три тонкие шелковые нити длиной в шесть дюймов; одна голубая, другая красная и третья зеленая. Эти нити предлагаются в качестве призов для тех лиц, которых император намерен отличить особым знаком своей благосклонности. Церемония проводится в большой государственной палате его величества, где кандидаты должны пройти испытание ловкостью, очень отличающейся от первой, и такой, какой я не наблюдал ни в одной другой стране нового или старого света. Император держит в руках палку, оба конца которой параллельны горизонту, в то время как кандидаты, продвигающиеся один за другим, иногда перепрыгивают через палку, иногда проползают под ней, назад и вперед, несколько раз, в зависимости от того, продвигается палка или опускается. Иногда император держит один конец палки, а его первый министр-другой; иногда министр полностью владеет ею.

Тот, кто исполняет свою роль с наибольшим проворством и дольше всех держится в прыжках и ползании, награждается синим шелком; красный дается следующему, а зеленый-третьему, который все они носят подпоясанным дважды вокруг середины; и вы видите мало великих людей при этом дворе, которые не украшены одним из этих поясов.

Лошади армии и королевских конюшен, которых ежедневно вели передо мной, больше не стеснялись, а подходили к моим ногам, не вздрагивая. Всадники перепрыгивали через мою руку, когда я держал ее на земле, и один из охотников императора на большом скакуне взял мою ногу, башмак и все остальное, что было действительно потрясающим прыжком. Однажды мне посчастливилось отвлечь императора весьма необычным способом. Я пожелал, чтобы он приказал принести мне несколько палок высотой в два фута и толщиной с обычную трость, после чего его величество приказал хозяину своего леса дать соответствующие указания, и на следующее утро прибыли шесть дровосеков с таким же количеством экипажей, запряженных восемью лошадьми в каждый. Я взял девять из этих палок и крепко воткнул их в землю в виде четырехугольной фигуры, два с половиной квадратных фута, я взял еще четыре палки и привязал их параллельно в каждом углу, примерно в двух футах от земли; затем я прикрепил свой носовой платок к девяти палкам, которые стояли прямо; и вытянул его со всех сторон, пока он не стал тугим, как верхушка барабана; и четыре параллельные палки, поднимающиеся примерно на пять дюймов выше платка, служили выступами с каждой стороны. Когда я закончил свою работу, я пожелал, чтобы император позволил отряду своих лучших лошадей в количестве двадцати четырех человек прийти и потренироваться на этой равнине. Его величество одобрил это предложение, и я взял их, одного за другим, в свои руки, наготове, верхом и вооруженный, с соответствующими офицерами, чтобы упражнять их. Как только они пришли в порядок, они разделились на две группы, устроили притворные стычки, выпустили тупые стрелы, обнажили мечи, бежали и преследовали, атаковали и отступили, и, короче говоря, обнаружили лучшую военную дисциплину, которую я когда-либо видел.

Параллельные палки предохраняли их и их лошадей от падения на сцену; и император был так обрадован, что приказал повторить это развлечение несколько дней, а один раз был рад, что его подняли и дали команду; и с большим трудом убедил даже саму императрицу позволить мне держать ее в тесном кресле в двух ярдах от сцены, когда она смогла полностью рассмотреть все представление. Мне повезло, что во время этих увеселений не случилось никакого несчастного случая; только однажды огненный конь, принадлежавший одному из капитанов, ударил копытом в дыру в моем носовом платке, и его нога соскользнула, он опрокинул своего всадника и себя; но я немедленно освободил их обоих и, прикрыв дыру одной рукой, другой опустил отряд, точно так же, как я поднял их. Лошадь, которая упала, была напряжена в левом плече, но всадник не пострадал, и я, как мог, поправил свой носовой платок; однако я больше не стал бы полагаться на его силу в таких опасных предприятиях.

Примерно за два или три дня до того, как меня выпустили на свободу, когда я развлекал двор такого рода подвигом, прибыл экспресс, чтобы сообщить его величеству, что некоторые из его подданных, проезжая рядом с местом, где меня впервые взяли, видели большое черное вещество, лежащее на земле, очень странной формы, расширяющееся по краям, шириной с спальню его величества, и поднимающееся в середине высотой с человека; что это не было живое существо, как они сначала подумали, потому что оно лежало на траве без движения; и некоторые из них обошли его несколько раз.раз; что, взобравшись друг другу на плечи, они добрались до вершины, которая была плоской и ровной, и, наступив на нее, они обнаружили, что внутри она была полой; что они смиренно предположили, что это может быть что-то, принадлежащее человеку-горе; и если его величеству будет угодно, они возьмут на себя обязательство доставить ее только с пятью лошадьми.

Вскоре я понял, что они имели в виду, и в глубине души был рад получить эти сведения. По-видимому, когда я впервые добрался до берега после нашего кораблекрушения, я был в таком смятении, что, прежде чем я добрался до места, где я лег спать, моя шляпа, которую я привязал веревкой к голове, пока греб, и держал на ней все время, пока плыл, упала после того, как я вышел на сушу; веревка, как я предполагаю, порвалась по какой-то случайности, которую я никогда не замечал, но думал, что моя шляпа потерялась в море. Я умолял его императорское величество распорядиться, чтобы его доставили мне как можно скорее, описав ему его использование и характер; и на следующий день с ним прибыли возчики, но не в очень хорошем состоянии; они просверлили две дырки в полях, в полутора дюймах от края, и прикрепили два крючка в отверстиях; эти крючки были привязаны длинным шнуром к упряжи, и таким образом моя шляпа протащилась более полумили по английской земле; но, поскольку земля в этой стране была чрезвычайно гладкой и ровной, она получила меньше повреждений, чем я ожидал.

Через два дня после этого приключения император, приказав той части своей армии, которая расквартирована в его столице и вокруг нее, быть в готовности, решил развлечься весьма необычным образом. Он хотел, чтобы я стоял, как Колосс, расставив ноги как можно дальше. Затем он приказал своему генералу (который был старым опытным командиром и моим великим покровителем) выстроить войска в тесном порядке и двинуть их под моим началом; пехота-по двадцать четыре в ряд, а конь-по шестнадцать, с барабанным боем, развевающимися знаменами и пиками. Это тело состояло из трех тысяч пеших и тысячи конных. Его величество под страхом смерти приказал, чтобы каждый солдат в походе соблюдал строжайшие приличия по отношению к моей персоне, что, однако, не помешало некоторым младшим офицерам поднимать глаза, проходя подо мной; и, по правде говоря, мои штаны были в то время в таком плохом состоянии, что давали некоторые возможности для смеха и восхищения.

Я послал так много меморандумов и прошений о моей свободе, что его величество в конце концов упомянул об этом, сначала в кабинете, а затем в полном совете, где никто не возражал против этого, кроме Скайреша Болголама, который был доволен, без каких-либо провокаций, быть моим смертельным врагом. Но оно было выдвинуто против него всем советом и подтверждено императором. Этим министром был галбет, или адмирал королевства, пользовавшийся большим доверием своего господина, и человек, хорошо разбиравшийся в делах, но с угрюмым и кислым лицом. Однако в конце концов его убедили подчиниться, но он настоял на том, чтобы статьи и условия, на которых я должен быть освобожден и в которых я должен поклясться, были составлены им самим. Эти статьи были доставлены мне лично Скайрешем Болголамом в сопровождении двух заместителей секретаря и нескольких выдающихся личностей. После того, как они были прочитаны, от меня потребовали, чтобы я поклялся в их исполнении, сначала в манере моей собственной страны, а затем в методе, предписанном их законами, который заключался в том, чтобы держать правую ногу в левой руке и класть средний палец правой руки на макушку, а большой палец на кончик правого уха. Но поскольку читателю может быть любопытно иметь некоторое представление о стиле и манере выражения, свойственных этому народу, а также знать статью, на которой я восстановил свою свободу, я сделал перевод всего инструмента, слово в слово, насколько это было возможно, который я здесь предлагаю публике.

"Голбасто Момарем Эвламе Гурдило Шефин Малли Улли Ге, могущественнейший император Лилипутии, восторг и ужас вселенной, чьи владения простираются на пять тысяч блюстругов (около двенадцати миль в окружности) до краев земного шара; монарх всех монархов, выше, чем сыны человеческие; чьи ноги прижаты к центру и чья голова ударяется о солнце; по чьему кивку князья земли трясут коленями.;

приятная, как весна, уютная, как лето, плодородная, как осень, ужасная, как зима: его высочайшее величество предлагает человеку-горе, недавно прибывшему в наши небесные владения, следующие пункты, которые, согласно торжественной клятве, он должен будет выполнить: —

"1-й, человек-гора не покинет наших владений без нашего разрешения под нашей великой печатью.

- Во-вторых, Он не осмелится войти в нашу столицу без нашего прямого приказа; в это время жители должны быть предупреждены за два часа, чтобы не выходить за двери.

"В-третьих, упомянутый человек-гора должен ограничивать свои прогулки нашими главными дорогами и не предлагать прогуляться или лечь на лугу или поле кукурузы.

"4-й, когда он идет по указанным дорогам, он должен проявлять максимальную осторожность, чтобы не растоптать тела кого-либо из наших любящих подданных, их лошадей или экипажей, а также не взять кого-либо из наших подданных в свои руки без их собственного согласия.

"5-е, если экспресс требует срочной отправки, человек-гора обязан нести в своем кармане гонца и лошадь в течение шести дней пути, один раз в каждую луну, и возвращать упомянутого гонца обратно (если это потребуется) в целости и сохранности в наше императорское присутствие.

- В-шестых, он будет нашим союзником против наших врагов на острове Блефуску и сделает все возможное, чтобы уничтожить их флот, который сейчас готовится вторгнуться к нам.

"7-е, что упомянутая гора-человек в свободное время будет помогать и помогать нашим рабочим, помогая поднимать некоторые большие камни, чтобы покрыть стену главного парка и другие наши королевские здания.