Джозеф Хеллер

«Генерал Пеккем тоже тебя терпеть не может. Фактически, никто тебя не терпеть. Закончи то, что делаешь, Дэнби, и исчезни. Я проведу инструктаж».

«Где майор Дэнби?» — поинтересовался полковник Кэткарт после того, как приехал на полный брифинг с генералом Пеккемом и полковником Шейскопфом.

«Он попросил разрешения уйти, как только увидел, что вы подъезжаете», — ответил полковник Корн. «Он боится, что генералу Пеккему он не нравится. Я все равно собирался провести брифинг. Я справляюсь с этой задачей гораздо лучше».

"Великолепный!" - сказал полковник Кэткарт. "Нет!" Мгновение спустя полковник Кэткарт отменил свой приказ, вспомнив, как хорошо полковник Корн проделал работу перед генералом Дридлом на первом авиньонском брифинге. «Я сделаю это сам.

Полковник Кэткарт взял себя в руки, зная, что он был одним из фаворитов генерала Пеккема, и взял на себя ответственность за встречу, резко передавая свои слова внимательной аудитории подчиненных офицеров с грубоватой и бесстрастной жесткостью, которую он перенял от генерала Дридла. Он знал, что на платформе он выглядит прекрасно: с расстегнутым воротником рубашки, мундштуком и коротко подстриженными вьющимися черными волосами с седыми кончиками. Он шел прекрасно, даже подражая некоторым характерным неправильным произношениям генерала Дридла, и его ни капельки не напугал новый полковник генерала Пеккема, пока он внезапно не вспомнил, что генерал Пеккем ненавидит генерала Дридла. Затем его голос дрогнул, и вся уверенность покинула его. Он инстинктивно двинулся вперед, чувствуя жгучее унижение. Он внезапно испугался полковника Шейскопфа. Еще один полковник в этом районе означал еще одного соперника, еще одного врага, еще одного человека, который его ненавидел. И это было тяжело! Полковнику Кэткарту пришла в голову ужасающая мысль: предположим, что полковник Шейскопф уже подкупил всех людей в комнате, чтобы они начали стонать, как они это сделали во время первой миссии в Авиньоне. Как он мог заставить их замолчать? Какой это был бы ужасный синяк под глазом! Полковника Кэткарта охватил такой страх, что он почти поманил полковника Корна. Каким-то образом он взял себя в руки и сверил часы. Сделав это, он понял, что победил, потому что теперь он может закончить в любой момент. Он преодолел кризис. Ему хотелось рассмеяться в лицо полковнику Шейскопфу с торжеством и злобой.

Он блестяще проявил себя под давлением и завершил брифинг вдохновляющей речью, которая, как подсказывал ему каждый инстинкт, была мастерской демонстрацией красноречивого такта и тонкости.

«Теперь, мужчины», — увещевал он. «Сегодня у нас очень почетный гость, генерал Пеккем из спецслужб, человек, который дарит нам все наши софтбольные биты, комиксы и шоу USO. Я хочу посвятить эту миссию ему. Идите и бомбите — ради меня, ради вашей страны, ради Бога и ради этого великого американца, генерала П. П. Пеккема. И давайте посмотрим, как вы положили все эти бомбы на копейку! '

Йоссариану больше не было дела до того, куда упали его бомбы, хотя он и не дошел до Данбара, который сбросил свои бомбы за сотни ярдов мимо деревни и предстал бы перед военным трибуналом, если бы когда-нибудь можно было доказать, что он сделал это намеренно. Не сказав ни слова даже Йоссариану, Данбар умыл руки от миссии. Падение в больнице либо просветило его, либо вывело из строя его мозги; невозможно было сказать, какой именно.

Данбар больше редко смеялся и, казалось, угасал. Он воинственно рычал на вышестоящих офицеров, даже на майора Дэнби, и был груб, угрюм и ненормативен даже перед капелланом, который теперь боялся Данбара и, казалось, тоже чахнул. Паломничество капеллана в Винтергрин оказалось неудачным; другой храм был пуст. Винтергрин был слишком занят, чтобы лично встретиться с капелланом. Дерзкий помощник принес капеллану в подарок украденную зажигалку Zippo и снисходительно сообщил ему, что Винтергрин слишком глубоко вовлечен в военные действия, чтобы беспокоиться о таких тривиальных вещах, как количество миссий, которые приходится летать людям. После ухода Орра капеллан беспокоился о Данбаре и еще больше размышлял о Йоссариане. Капеллану, который жил один в просторной палатке, заостренный верх которой каждую ночь запирал его в мрачном одиночестве, как шапку гробницы, казалось невероятным, что Йоссариан действительно предпочитал жить один и не хотел соседей по комнате.

Будучи снова ведущим бомбардиром, Йоссариан взял в качестве пилота Макватта, и это было одним из утешений, хотя он все еще был совершенно незащищен.

Не было возможности дать отпор. Он даже не мог видеть Макватта и второго пилота со своего поста в носу. Все, что он когда-либо мог видеть, это Аарфи, из-за своей глупой, луноликой некомпетентности он, наконец, потерял всякое терпение, и были минуты агонизирующей ярости и разочарования в небе, когда он жаждал, чтобы его снова разжаловали до крыла самолета с загруженной машиной. пистолет в отсеке вместо высокоточного бомбового прицела, который ему действительно был не нужен, мощный, тяжелый пулемет пятидесятого калибра, который он мог мстительно схватить обеими руками и свирепо броситься против всех тиранящих его демонов: при дымных черных клубах сама зенитка; по немецким зенитчикам внизу, которых он даже не мог видеть и не мог нанести вред своим пулеметом, даже если бы он когда-либо нашел время, чтобы открыть огонь, по Хавермейеру и Эпплби в ведущем самолете за их бесстрашный прямой и горизонтальный налет бомбы на вторая миссия в Болонью, где зенитная артиллерия из двухсот двадцати четырех пушек в последний раз вывела из строя один из двигателей Орра и заставила его броситься в море между Генуей и Специей как раз перед тем, как разразилась короткая гроза.

На самом деле он мало что мог сделать с этим мощным пулеметом, кроме как зарядить его и произвести несколько пробных выстрелов. Для него это было не более полезно, чем бомбовый прицел.

Он действительно мог бы отразить атаку немецких истребителей, но немецких истребителей уже не было, и он не мог даже развернуть его до беспомощных лиц таких пилотов, как Хупле и Доббс, и осторожно приказать им вернуться на самолет. на землю, как он однажды приказал Киду Сэмпсону вернуться вниз, и это именно то, что он действительно хотел сделать с Доббсом и Хьюплом во время ужасной первой миссии в Авиньон, в тот момент, когда он осознал, в каком фантастическом затруднительном положении он оказался, в тот момент, когда он оказался в воздухе в крыло самолета с Доббсом и Хьюплом в полете, возглавляемом Хавермейером и Эпплби. Доббс и Хьюпл? Хьюпл и Доббс? Кто они? Какое нелепое безумие парить в воздухе на высоте двух миль на дюйме или двух металла, спасаясь от смерти скудными навыками и интеллектом двух скучных незнакомцев, безбородого ребенка по имени Хьюпл и нервного психа вроде Доббса, который действительно сошел с ума. прямо там, в самолете, он несся над целью, не покидая места своего второго пилота, и, перехватив управление от Юпла, погрузил их всех в леденящий кровь пике, который вырвал у Йоссариана наушники и вернул их обратно в плотный зенитный огонь, от которого они почти сбежал. Следующее, что он увидел, — еще один незнакомец, радист по имени Сноуден, умирал сзади. Было невозможно быть уверенным в том, что Доббс убил его, поскольку, когда Йоссариан снова подключил гарнитуру, Доббс уже разговаривал по интеркому, умоляя кого-нибудь подойти вперед и помочь бомбардиру. И почти сразу же вмешался Сноуден, хныкая: «Помогите мне. Пожалуйста, помогите мне. Мне холодно. Мне холодно.

И Йоссариан медленно выполз из носа и вверх по бомбоотсеку и забрался обратно в хвостовую часть самолета — минуя по пути аптечку, за которой ему пришлось вернуться, — чтобы лечить Сноудена за неправильное обращение. рана, зияющая, свежая, дынеобразная дыра размером с футбольный мяч на внешней стороне бедра, неразрезанные, пропитанные кровью мышечные волокна внутри странно пульсируют, как слепые существа, живущие своей собственной жизнью, овальная обнаженная рана, которая была длиной почти в фут и заставил Йоссариана застонать от шока и сочувствия, как только он заметил это, и его чуть не стошнило. А маленький, хрупкий хвостовой стрелок лежал на полу рядом со Сноуденом в глубоком обмороке, его лицо было белым, как носовой платок, так что Йоссариан с отвращением прыгнул вперед, чтобы помочь ему первым.

Да, в долгосрочной перспективе ему было гораздо безопаснее летать с МакВаттом, и небезопасно было даже с МакВаттом, который слишком любил летать и смело летал в нескольких дюймах от земли с Йоссарианом в носу на обратном пути с тренировочного полета. обучить нового бомбардира всему запасному экипажу, полученному полковником Кэткартом после гибели Орра.

Учебный полигон для бомбометания находился по другую сторону Пианозы, и, летя назад, МакУотт врезался в брюхо ленивого, медленно крейсерского самолета прямо над гребнем гор посередине, а затем, вместо того, чтобы поддерживать высоту, встряхнул оба двигателя. весь путь, накренился на бок и, к изумлению Йоссариана, начал следовать за падающей землей вниз так быстро, как мог лететь самолет, весело виляя крыльями и с мощным, скрежетающим, молотящим ревом скользя над каждым каменистым подъемом и падением. холмистая местность, словно головокружительная чайка над бурыми волнами. Йоссариан остолбенел. Новый бомбардир рядом с ним скромно сидел с завороженной улыбкой и все время насвистывал «Уи!» и Йоссариану захотелось протянуть руку и раздавить его идиотское лицо одной рукой, когда он вздрогнул и отбросился от валунов, холмов и хлещущих ветвей деревьев, которые нависали над ним впереди и проносились мимо, тонущим, полосящимся пятном. . Никто не имел права так ужасно рисковать своей жизнью.

«Поднимайся, поднимайся, поднимайся!» - яростно кричал он на МакВатта, яростно ненавидя его, но МакВатт весело пел по внутренней связи и, вероятно, не слышал. Йоссариан, пылая яростью и почти рыдая от мести, бросился в туннель и пробился сквозь него, преодолевая тяготение гравитации и инерции, пока не достиг основной секции и не подтянулся к кабине экипажа, чтобы стоять, дрожа, позади. МакВатт в кресле пилота. Он отчаянно искал пистолет, серо-черный.

45-го калибра, чтобы он мог взвести курок и нанести удар прямо по основанию черепа МакВатта. Пистолета не было. Охотничьего ножа тоже не было, как и другого оружия, которым можно было бы дубасить или колоть, и Йоссариан схватил и дернул за воротник комбинезона Макуотта, сжав кулаки, и крикнул ему, чтобы тот поднимался, поднимался. Земля все еще проплывала внизу и мелькала над головой с обеих сторон. Макватт оглянулся на Йоссариана и радостно рассмеялся, как будто Йоссариан разделял его веселье. Йоссариан обхватил обеими руками обнаженное горло Макватта и сжал его. Макватт напрягся: «Поднимайтесь», — безошибочно приказал Йоссариан сквозь зубы тихим, угрожающим голосом. «Или я убью тебя». Сохраняя осторожность, МакУотт выключил моторы и начал постепенно набирать высоту. Руки Йоссариана ослабели на шее Макуотта, соскользнули с его плеч и вяло повисли. Он больше не злился. Ему было стыдно. Когда Макватт повернулся, он пожалел, что это его руки, и захотел, чтобы было место, где он мог бы их похоронить. Они чувствовали себя мертвыми.

Макватт внимательно посмотрел на него. В его взгляде не было никакого дружелюбия. — Мальчик, — холодно сказал он, — ты, должно быть, в очень плохой форме. Тебе пора домой.

«Они мне не позволят». Йоссариан ответил, отведя глаза, и пополз прочь.