" Colonel Cathcart braced himself with the knowledge that he was one of General Peckem ’ s favorites and took charge of the meeting , snapping his words out crisply to the attentive audience of subordinate officers with the bluff and dispassionate toughness he had picked up from General Dreedle . He knew he cut a fine figure there on the platform with his open shirt collar , his cigarette holder , and his close - cropped , gray - tipped curly black hair . He breezed along beautifully , even emulating certain characteristic mispronunciations of General Dreedle ’ s , and he was not the least bit intimidated by General Peckem ’ s new colonel until he suddenly recalled that General Peckem detested General Dreedle . Then his voice cracked , and all confidence left him . He stumbled ahead through instinct in burning humiliation . He was suddenly in terror of Colonel Scheisskopf . Another colonel in the area meant another rival , another enemy , another person who hated him . And this one was tough ! A horrifying thought occurred to Colonel Cathcart : Suppose Colonel Scheisskopf had already bribed all the men in the room to begin moaning , as they had done at the first Avignon mission . How could he silence them ? What a terrible black eye that would be ! Colonel Cathcart was seized with such fright that he almost beckoned to Colonel Korn . Somehow he held himself together and synchronized the watches . When he had done that , he knew he had won , for he could end now at any time . He had come through in a crisis . He wanted to laugh in Colonel Scheisskopf ’ s face with triumph and spite
Полковник Кэткарт взял себя в руки, зная, что он был одним из фаворитов генерала Пеккема, и взял на себя ответственность за встречу, резко передавая свои слова внимательной аудитории подчиненных офицеров с грубоватой и бесстрастной жесткостью, которую он перенял от генерала Дридла. Он знал, что на платформе он выглядит прекрасно: с расстегнутым воротником рубашки, мундштуком и коротко подстриженными вьющимися черными волосами с седыми кончиками. Он шел прекрасно, даже подражая некоторым характерным неправильным произношениям генерала Дридла, и его ни капельки не напугал новый полковник генерала Пеккема, пока он внезапно не вспомнил, что генерал Пеккем ненавидит генерала Дридла. Затем его голос дрогнул, и вся уверенность покинула его. Он инстинктивно двинулся вперед, чувствуя жгучее унижение. Он внезапно испугался полковника Шейскопфа. Еще один полковник в этом районе означал еще одного соперника, еще одного врага, еще одного человека, который его ненавидел. И это было тяжело! Полковнику Кэткарту пришла в голову ужасающая мысль: предположим, что полковник Шейскопф уже подкупил всех людей в комнате, чтобы они начали стонать, как они это сделали во время первой миссии в Авиньоне. Как он мог заставить их замолчать? Какой это был бы ужасный синяк под глазом! Полковника Кэткарта охватил такой страх, что он почти поманил полковника Корна. Каким-то образом он взял себя в руки и сверил часы. Сделав это, он понял, что победил, потому что теперь он может закончить в любой момент. Он преодолел кризис. Ему хотелось рассмеяться в лицо полковнику Шейскопфу с торжеством и злобой.
