Джек Лондон

Хотя они часто беспокоили его, он никогда не беспокоился о них; и он никогда бы не подумал, что есть женщины, которым благодаря ему стало лучше. Всегда в возвышенной беспечности жил он до сих пор, и теперь ему казалось, что к нему всегда тянулись и тащили подлые руки. Это было не только для них, но и для него самого. Но он, впервые осознавший себя, был не в состоянии судить и сгорал от стыда, глядя на видение своего позора.

Он резко встал и попытался рассмотреть себя в грязном зеркале над умывальником. Он провел по нему полотенцем и снова посмотрел, долго и внимательно. Это был первый раз, когда он по-настоящему увидел себя. Его глаза были созданы для того, чтобы видеть, но до этого момента они были наполнены постоянно меняющейся панорамой мира, созерцанием которой он был слишком занят, чтобы когда-либо смотреть на себя. Он видел голову и лицо двадцатилетнего молодого человека, но, не привыкший к такой оценке, не знал, как ее оценить. Над квадратным лбом он увидел копну каштановых волос, орехово-каштановых, с волнами и намеками на кудри, которые доставляли удовольствие любой женщине, от которых покалывали руки, когда их гладили, и пальцы, когда они ласкали их. Но он прошел мимо него, как без заслуг, в Ее глазах и долго и задумчиво останавливался на высоком, квадратном лбу, — стремясь проникнуть в него и познать качество его содержания. Что за мозг там скрывается? Был его настойчивый допрос. На что оно было способно? Как далеко это его заведет? Приведет ли это его к ней?

Он задавался вопросом, есть ли душа в этих серо-стальных глазах, которые часто были довольно голубыми и яркими в сочетании с соленым воздухом залитых солнцем глубин. Ему также было интересно, как его глаза смотрели на нее. Он попытался представить себя ею, смотрящей в эти его глаза, но жонглирование ему не удалось.

Он мог успешно проникнуть в сознание других людей, но это должны были быть люди, чей образ жизни он знал. Он не знал ее образа жизни. Она была чудом и загадкой, и как он мог угадать хотя бы одну ее мысль? Что ж, это были честные глаза, заключил он, и в них не было ни малости, ни подлости. Его удивил коричневый загар лица. Ему и не снилось, что он такой черный. Он закатал рукав рубашки и сравнил белую изнанку руки со своим лицом. Да, в конце концов, он был белым человеком. Но руки тоже были обожжены солнцем. Он вывернул руку, другой рукой перевернул бицепс и посмотрел вниз, туда, где его меньше всего касалось солнце. Оно было очень белым. Он рассмеялся над своим бронзовым лицом в зеркале при мысли, что когда-то оно было таким же белым, как нижняя сторона его руки; он и не думал, что в мире найдется немного бледных женщин, которые могли бы похвастаться более светлой и гладкой кожей, чем он, — более светлой, чем там, где он избежал разрушительного воздействия солнца.

Его рот мог бы напоминать херувима, если бы полные, чувственные губы не умели в стрессовой ситуации плотно прижиматься к зубам. Порой они так сильно сжимались, что рот становился суровым и суровым, даже аскетичным. Это были губы бойца и любовника. Они могли с удовольствием вкусить сладость жизни, могли отложить сладость и командовать жизнью. Подбородок и челюсть, сильные и лишь намекающие на квадратную агрессивность, помогали губам управлять жизнью. Сила уравновешивала чувственность и оказывала на нее тонизирующее воздействие, заставляя его любить красоту, которая была здоровой, и заставляла его вибрировать к ощущениям, которые были здоровыми. А между губами располагались зубы, которые никогда не знали и не нуждались в помощи дантиста. Они были белыми, сильными и правильными, решил он, глядя на них. Но когда он посмотрел, он начал беспокоиться.

Где-то, в глубине его сознания и смутно помнилось, было впечатление, что есть люди, которые чистят зубы каждый день. Это были люди сверху — люди ее класса. Ей тоже приходится мыть зубы каждый день. Что бы она подумала, если бы узнала, что он ни разу в жизни не мыл зубы? Он решил приобрести зубную щетку и выработать у нее эту привычку. Он начнет немедленно, завтра. Он мог надеяться завоевать ее расположение не простыми достижениями. Он должен произвести личную реформу во всем, даже в отношении мытья зубов и шейных повязок, хотя накрахмаленный воротник воспринимался им как отказ от свободы.

Он поднял руку, потирая подушечкой большого пальца мозолистую ладонь и глядя на грязь, въевшуюся в самую плоть и которую не могла стереть никакая кисть. Насколько необычной была ее ладонь! Он восхитительно взволнован этим воспоминанием. «Как лепесток розы», — подумал он; прохладный и мягкий, как снежинка. Он никогда не думал, что простая женская рука может быть такой нежной. Он поймал себя на том, что представляет себе чудо ласки такой руки, и виновато покраснел. Для нее это была слишком грубая мысль. В каком-то смысле это, казалось, ставило под сомнение ее высокую духовность. Она была бледным, стройным духом, возвышенным далеко за пределами плоти; но тем не менее мягкость ее ладони сохранялась в его мыслях. Он привык к суровой бессердечности фабричных девушек и работниц. Ну, он знал, почему у них были грубые руки; но эта ее рука... Он был мягким, потому что она никогда не использовала его для работы. Пропасть между ней и ним разверзлась при мысли о человеке, которому не нужно зарабатывать на жизнь. Он вдруг увидел аристократию народа, который не трудился. Перед ним на стене возвышалась фигура из латуни, высокомерная и могущественная.

Он работал сам; его первые воспоминания, казалось, были связаны с работой, и вся его семья работала. Была Гертруда. Когда ее руки еще не огрубели от бесконечной работы по дому, они были опухшими и красными, как вареная говядина, от стирки. И была его сестра Мэриан. Прошлым летом она работала на консервном заводе, и ее стройные красивые руки были в шрамах от томатных ножей. Кроме того, прошлой зимой кончики двух ее пальцев остались в режущем станке на фабрике по производству картонных коробок. Он вспомнил твердые ладони своей матери, лежавшей в гробу. И его отец работал до последнего вздоха; Рогатый нарост на его руках, должно быть, был толщиной в полдюйма, когда он умер. Но руки Ее были мягкими, и руки ее матери, и ее братьев. Последнее стало для него неожиданностью; это чрезвычайно свидетельствовало о величии их касты, об огромном расстоянии, которое простиралось между ней и им.

Он с горьким смехом сел на кровать и закончил снимать обувь. Он был дураком; его опьянили женское лицо и мягкие белые руки женщины. И вдруг перед его глазами на грязной оштукатуренной стене возникло видение. Он стоял перед мрачным многоквартирным домом. Была ночь, в лондонском Ист-Энде, и перед ним стояла Марджи, маленькая пятнадцатилетняя фабричная девочка. Он проводил ее домой после бобового праздника. Она жила в этом мрачном доме, в месте, не подходящем для свиней. Его рука протянулась к ее руке, когда он пожелал спокойной ночи. Она подставила губы, чтобы ее поцеловали, но он не собирался ее целовать. Почему-то он боялся ее. А потом ее рука сомкнулась на его и лихорадочно сжала. Он почувствовал, как ее мозоли терлись и терли его, и огромная волна жалости нахлынула на него.

Он видел ее тоскующие, голодные глаза и ее сытую женскую фигуру, с детства перешедшую в испуганную и свирепую зрелость; затем он с большой терпимостью обнял ее, наклонился и поцеловал ее в губы. Ее радостный крик звенел в его ушах, и он чувствовал, как она прижалась к нему, как кошка. Бедный маленький голодающий! Он продолжал смотреть на видение того, что произошло давным-давно. Его тело ползло, как и в ту ночь, когда она прижалась к нему, и сердце его согрелось жалостью. Это была серая сцена, жирно-серая, и дождь жирно моросил по камням мостовой. И тогда сияющая слава засияла на стене, и сквозь другое видение, вытеснив его, замерцало Ее бледное лицо под короной золотых волос, далекое и недоступное, как звезда.

Он взял со стула «Браунинг» и «Суинберн» и поцеловал их. «И все же она сказала мне позвонить еще раз», — подумал он. Он еще раз взглянул на себя в зеркало и сказал вслух с большой торжественностью:

«Мартин Иден, завтра первым делом сходите в бесплатную библиотеку и почитайте этикет. Поймите!»

Он выключил газ, и пружины под его телом завизжали.

«Но ты должен перестать ругаться, Мартин, старина, ты должен перестать ругаться», — сказал он вслух.

Потом он задремал и увидел сны, которые по безумию и дерзости могли соперничать с пожирателями мака.

На следующее утро он проснулся от радужных сцен сна и оказался в душной атмосфере, пахнущей мыльной пеной и грязной одеждой, наполненной тряской и грохотом мучительной жизни. Выйдя из своей комнаты, он услышал плеск воды, резкий возглас и громкий шлепок, когда его сестра вымещала свое раздражение на одном из своих многочисленных потомков. Шквал ребенка пронзил его, как нож. Он сознавал, что все это, сам воздух, которым он дышал, был противен и подл. Как это отличалось, подумал он, от атмосферы красоты и покоя дома, в котором жила Руфь. Там все было духовно. Здесь все было материально, и подло материально.

«Иди сюда, Альфред», — крикнул он плачущему ребенку, в то же время сунув руку в карман брюк, где он носил свои деньги с таким же размахом, как и всю жизнь. Он вложил четвертак юноше в руку и некоторое время держал его на руках, успокаивая его рыдания. «Теперь беги и возьми конфет, и не забудь подарить своим братьям и сестрам. Обязательно возьми те, которые прослужат дольше всего».

Его сестра подняла покрасневшее лицо из ванны и посмотрела на него.

«Достаточно пятака», — сказала она. «Так же, как и ты, понятия не имеешь о цене денег. Ребенок наестся до тошноты».

«Все в порядке, сестренка», - весело ответил он. «Мои деньги позаботятся о себе сами. Если бы ты не был так занят, я бы поцеловал тебя с добрым утром».