Джек Лондон

Он надел кепку, в отчаянии рванул в дверной проем и исчез. — Ну, что ты о нем думаешь? — потребовал Артур.

«Он очень интересный, запах озона», — ответила она. "Сколько ему лет?"

«Двадцать — почти двадцать один. Я спросил его сегодня днем. Я не думал, что он такой молодой».

«А я на три года старше», — подумала она, целуя своих братьев на ночь.

Когда Мартин Иден спускался по ступенькам, его рука упала в карман пальто. Там оказалась коричневая рисовая бумага и щепотка мексиканского табака, которые были ловко скручены в сигарету. Он втянул первый запах дыма глубоко в легкие и выдохнул его долгим и протяжным выдохом. «Ей-богу!» - сказал он вслух, голосом трепета и удивления. «Ей-богу!» — повторил он. И снова он пробормотал: «Ей-богу!» Затем его рука потянулась к воротнику, который он вырвал из рубашки и засунул в карман. Моросил холодный дождь, но он обнажил голову и расстегнул жилетку, покачиваясь в великолепном беззаботности. Он лишь смутно осознавал, что идет дождь. Он был в экстазе, грезил мечтами и восстанавливал только что прошедшие сцены.

Наконец он встретил женщину — женщину, о которой он мало думал, не склонный думать о женщинах, но которую он отдаленно ожидал, что когда-нибудь встретит. Он сидел рядом с ней за столом. Он почувствовал ее руку в своей, он посмотрел ей в глаза и уловил образ прекрасного духа; — но не прекраснее, чем глаза, в которых оно сияло, и не более красивое, чем плоть, придававшая ему выражение и форму. Он не думал о ее плоти как о плоти, что было для него в новинку; из всех женщин, которых он знал, он думал только так. Ее плоть была какой-то другой. Он не представлял себе ее тело как тело, подверженное болезням и слабостям тела. Ее тело было больше, чем одеянием ее духа. Это была эманация ее духа, чистая и милостивая кристаллизация ее божественной сущности. Это чувство божественного поразило его. Это потрясло его от мечтаний к трезвым мыслям. Ни слово, ни смысл, ни намек на божественное никогда раньше не доходили до него. Он никогда не верил в божественное. Он всегда был нерелигиозен, добродушно насмехался над летчиками и их бессмертием души.

Он утверждал, что за пределами жизни нет жизни; это было здесь и сейчас, а затем вечная тьма. Но то, что он увидел в ее глазах, было душой — бессмертной душой, которая никогда не могла умереть. Ни один мужчина, которого он знал, ни одна женщина не передали ему послание о бессмертии. Но она это сделала. Она прошептала ему это в первый же момент, когда взглянула на него. Ее лицо мерцало перед его глазами, пока он шел, — бледное и серьезное, милое и чувствительное, улыбающееся с жалостью и нежностью, как может улыбаться только дух, и чистое, каким он никогда и не мечтал о чистоте. Ее чистота поразила его, как удар. Это его поразило. Он познал хорошее и плохое; но чистота, как атрибут существования, никогда не приходила ему в голову. И теперь, в ней, он считал чистоту превосходной степенью добра и чистоты, сумма которых составляет вечную жизнь.

И сразу же призвал его стремление достичь вечной жизни. Он не годился для нее носить воду — он это знал; это было чудо удачи и фантастический удар, который позволил ему увидеть ее, быть с ней и поговорить с ней в ту ночь. Это было случайно. В этом не было никакой заслуги. Он не заслужил такого счастья. Настроение его было по существу религиозным. Он был скромным и кротким, полным самоуничижения и унижения. В таком расположении духа грешники приходят к кающейся форме. Он был осужден за грех. Но как кроткие и смиренные в кающейся форме уловили великолепные проблески своего будущего величественного существования, так и он уловил подобные проблески того состояния, которого он достигнет, обладая ею. Но это обладание ею было смутным и туманным и совершенно отличалось от владения, каким он его знал. Честолюбие парило на безумных крыльях, и он видел себя взбирающимся с ней на высоту, делящимся с ней мыслями, наслаждающимся с ней прекрасными и благородными вещами. Он мечтал об обладании душой, утонченном за пределами всякой грубости, о свободном товариществе духа, которое он не мог вложить в определенную мысль.

Он так не думал. Если уж на то пошло, он вообще не думал. Ощущение узурпировало разум, и он дрожал и трепетал от эмоций, которых он никогда не знал, восхитительно плывя по морю чувственности, где само чувство было возвышено, одухотворено и вынесено за пределы вершин жизни.

Он шел, шатаясь, как пьяный, горячо бормоча вслух: «Ей-богу! Ей-богу!»

Полицейский на углу улицы подозрительно взглянул на него, а затем заметил его матросскую походку.

"Где ты взял это?" — потребовал полицейский.

Мартин Иден вернулся на землю. Это был текучий организм, быстро приспосабливающийся, способный проникать и заполнять любые укромные уголки и закоулки. После приветствия полицейского он сразу же стал обычным человеком, ясно понимая ситуацию.

"Это красиво, не так ли?" он рассмеялся в ответ. «Я не знал, что говорю вслух».

«Следующий будешь петь», — поставил диагноз полицейский.

— Нет, не буду. Дай мне спичку, и я на следующей машине доберусь до дома.

Он закурил сигарету, пожелал спокойной ночи и пошел дальше. — Разве это не расстроит тебя? он эякулировал себе под нос. «Этот полицейский подумал, что я пьян». Он улыбнулся про себя и медитировал. «Думаю, да», добавил он; "но я не думал, что женское лицо сделает это."

Он поймал машину на Телеграф-авеню, направлявшуюся в Беркли. Там было полно молодежи и молодых людей, которые пели песни и время от времени выкрикивали студенческие крики. Он с любопытством изучал их. Они были университетскими мальчиками. Они учились в том же университете, что и она, были в ее классе, могли знать ее, могли видеть ее каждый день, если бы захотели. Он задавался вопросом, что они не хотели, что они хорошо проводили время, вместо того, чтобы быть с ней в тот вечер, разговаривать с ней, сидеть вокруг нее в почтительном и обожающем кругу. Его мысли блуждали дальше. Он заметил одного с узкими глазами и приоткрытыми губами. Этот парень был порочным, решил он. На корабле он будет пронырой, нытиком и болтуном. Он, Мартин Иден, был лучшим человеком, чем этот парень. Эта мысль обрадовала его. Казалось, это приблизило его к Ней. Он начал сравнивать себя со студентами. Он осознал мускулистый механизм своего тела и почувствовал уверенность, что физически является их хозяином. Но их головы были наполнены знаниями, которые позволяли им говорить ее языком, — эта мысль угнетала его. Но для чего нужен мозг? — страстно потребовал он. То, что они сделали, он мог сделать. Они изучали жизнь по книгам, пока он был занят своей жизнью. Его мозг был так же полон знаний, как и их, хотя это были знания другого рода. Сколько из них могли бы завязать узел на шнурке, или взять руль, или посмотреть на наблюдателя? Его жизнь раскинулась перед ним чередой картин опасностей и смелости, лишений и тяжелого труда. Он помнил свои неудачи и передряги в процессе обучения. Во всяком случае, он был настолько хорош. Позже им придется начать жить жизнью и пройти через мельницу, как прошел он. Очень хорошо. Пока они были этим заняты, он мог бы познавать другую сторону жизни из книг.

Когда машина пересекала зону разрозненных жилых домов, отделявшую Окленд от Беркли, он высматривал знакомое двухэтажное здание, вдоль фасада которого красовалась гордая вывеска «КАНСОВЫЙ МАГАЗИН ХИГГИНБОТЭМА». Мартин Иден вышел на этом углу. Он какое-то время пристально смотрел на вывеску. Оно несло для него послание, выходящее за рамки простой формулировки. Личность ничтожная, эгоистичная и мелочная коварство, казалось, исходила из самих писем. Бернард Хиггинботэм женился на его сестре и хорошо его знал. Он вошел внутрь с помощью ключа и поднялся по лестнице на второй этаж. Здесь жил его зять. Продуктовый магазин находился внизу. В воздухе пахло несвежими овощами. Пробираясь через холл, он наткнулся на игрушечную тележку, оставленную там одним из его многочисленных племянников и племянниц и с громким стуком прижатую к двери. «Пинчер», — подумал он; «слишком скуп, чтобы сжечь бензина на два цента и спасти шеи своих постояльцев».

Он нащупал ручку и вошел в освещенную комнату, где сидели его сестра и Бернард Хиггинботэм. Она чинила ему брюки, а его худощавое тело растянулось на двух стульях, а ноги в ветхих ковровых тапочках свисали с края второго стула. Он взглянул на верх газеты, которую читал, и показал пару темных, неискренних, проницательных глаз. Мартин Иден никогда не смотрел на него без чувства отвращения. То, что его сестра увидела в этом человеке, было выше его понимания. Другой подействовал на него как на паразита и всегда вызывал в нем желание раздавить его ногой. «Когда-нибудь я выбью ему морду», — так он часто утешал себя за то, что терпел существование этого человека. Глаза, ласковые и жестокие, жалобно смотрели на него. — Ну, — потребовал Мартин. «Кончай с этим».