Джек Лондон

«Я бы командовал Охотниками на тигров в Пьенг-Яне, а значит, и дворцовой стражей», — ответил он.

-- Подождите, -- сказал я, -- и вы это сделаете. Я сказал это.

Как дело было вне меня. Но тот, кто ничего не имеет, может щедро раздать мир; а я, у которого ничего не было, дал Киму должность капитана дворцовой стражи. Лучше всего то, что я выполнил свое обещание. Ким действительно стал командовать Охотниками на тигров, хотя это и привело его к печальному концу.

Замыслы и интриги я оставил Хамелю и Юнсану, которые были политиками. Я был просто мужчиной и любовником, и я провел время веселее, чем они. Представьте себе это — упрямый, жизнелюбивый морской мальчишка, безответственный, не знающий ни прошлого, ни будущего, винящий и обедающий с королями, признанный любовник принцессы и обладающий мозгами, как у Хамеля и Юнсана, чтобы планировать все. и выполняет для меня.

Не раз Юнсан почти угадывал разум за моим разумом; но когда он исследовал Амеля, Амель оказался глупым рабом, в тысячу раз менее интересующимся делами государства и политики, чем моим здоровьем и комфортом, и болтливо озабоченным моими пьяными состязаниями с Тайвуном. Я думаю, госпожа Ом догадалась об истине и держала ее при себе; Она хотела не остроумия, а, как сказал Амель, бычьей глотки и мужских желтых волос.

Многое из того, что рыло между нами, я не буду рассказывать, хотя госпожа Ом и стала дорогой пылью в эти века. Но ей нельзя было отказать, как и мне; и когда мужчина и женщина объединят свои сердца, головы могут упасть, а королевства рухнуть, и все же они не откажутся.

Пришло время, когда обсуждался наш брак - о, сначала тихо, очень тихо, как дворцовые сплетни в темных углах между евнухами и служанками. Но во дворце сплетни кухонных поварят доберутся до трона. Вскоре было симпатичное дело.

Дворец был пульсом Чо-Сена, и когда дворец качался, Чо-Сен дрожал. И была причина для раскачивания. Наш брак был бы ударом прямо между глаз Чон Монг Джу. Он сражался, демонстрируя силу, к которой Юнсан был готов. Чонг Монг-Джу разочаровал половину провинциального духовенства, пока они не совершили паломничество процессиями длиной в милю к воротам дворца и напугали Императора до паники.

Но Юнсан держался как скала. Другая половина провинциального священства принадлежала ему, а кроме того, все священство больших городов, таких как Кэйдзё, Фусан, Сонгдо, Пьен-Янг, Ченампо и Чемульпо. Юнсан и госпожа Ом крутили Императора. Как она потом призналась мне, она запугивала его слезами, истерикой и угрозами скандала, который пошатнет трон. И в довершение всего, в психологический момент Юнсан потворствовал Императору новшествам излишеств, к которым давно готовился.

«Ты должен отрастить волосы для брачного узла», — однажды предупредил меня Юнсан, с мерцанием в его строгих глазах, более шутливых и человечных, чем я когда-либо видел его.

Теперь не принято, чтобы принцесса вышла замуж за морского куни или даже за претендента на древнюю кровь Корю, у которого нет ни власти, ни места, ни видимых символов ранга. Итак, императорским указом было провозглашено, что я принц Корю.

Затем, после перелома костей и обезглавливания тогдашнего губернатора пяти провинций, который сам был приверженцем Чонг Монг-Джу, я был назначен губернатором семи родных провинций древнего Корю. В Чо-Сен семь — магическое число. В довершение всего две провинции перешли из рук еще двух сторонников Чон Монг-Джу.

Господи, Господи, морской куни... и отправлен на север через Мандаринскую дорогу с пятью сотнями солдат и свитой за моей спиной! Я был наместником семи провинций, где меня ждало пятьдесят тысяч воинов. Жизнь, смерть и пытки я держал в своем распоряжении. У меня была казна и казначей, не говоря уже о полку писцов. Меня также ждала целая тысяча откупщиков; которые выжали последние медяки из трудового народа.

Семь провинций составляли северную границу. Дальше лежала территория нынешней Маньчжурии, которая была известна у нас как страна хун-ду, или «красноголовых». Они были дикими налетчиками, время от времени большими массами пересекавшими Ялу и наводнявшими северный Чо-Сен, как саранча. Говорили, что они были преданы каннибальным практикам. Я знаю по опыту, что они были ужасными бойцами, которых было труднее всего убедить в избиении.

Вихревой год был. Пока Юнсан и госпожа Ом в Кейджо завершали позор Чон Монг-Джу, я продолжал делать себе репутацию. Конечно, на самом деле за моей спиной был Хендрик Хамель, но я был прекрасной подставной фигурой, которая его унесла.

Через меня Хамель обучал наших солдат строевой подготовке и тактике, а также обучал красноголовых стратегии. Битва была грандиозной, и хотя она длилась целый год, в конце года на северной границе был мир, и на нашей стороне Ялу не было Красных Голов, кроме мертвых Красных Голов.

Я не знаю, записано ли это нашествие Красных Голов в западной истории, но если да, то это даст нам ключ к дате времени, о котором я пишу. Еще одна подсказка: когда Хидэёси был сёгуном Японии? В свое время я слышал отголоски двух вторжений за поколение до этого, которые Хидэёси гнал через сердце Чо-Сена от Фусана на юге до самого севера, вплоть до Пьенг-Яна. Именно этот Хидэёси отправил обратно в Японию мириады кадушек с маринованными ушами и носами корейцев, павших в бою. Я разговаривал со многими стариками и женщинами, видевшими бой и избежавшими травления.

Вернемся к Кейджо и Леди Ом. Господи, Господи, она была женщиной. Сорок лет она была моей женщиной. Я знаю. Против женитьбы не было возражений. Чонг Монг-Джу, лишенный власти, с позором удалился, чтобы дуться где-то на далеком северо-восточном побережье. Юнсан был абсолютным. Каждую ночь одинокие маяки возвещали миру мир. Император стал еще более слабым и подслеповатым из-за хитроумных дьявольских проделок, придуманных для него Юнсаном. Леди Ом и я покорили наши сердца. Ким командовал дворцовой стражей.

Кван Юнг Джин, губернатор провинции, который избивал нас досками, когда нас впервые выгнали, я лишила власти и навсегда изгнала из стен Кейджо.

О, и Йоханнес Мартенс. Дисциплина хорошо вбита в морской куни, и, несмотря на мое новое величие, я никогда не мог забыть, что он был моим капитаном в те дни, когда мы искали новые Индии в Спарвере. Согласно моей истории, впервые рассказанной в суде, он был единственным свободным человеком среди моих последователей. Остальные куни, считаясь моими рабами, не могли претендовать ни на какие должности под короной. Но Йоханнес смог и сделал. Хитрый старый лис! Я с трудом догадывался о его намерениях, когда он попросил меня сделать его губернатором жалкой маленькой провинции Кёнджу. У Кёнджу не было богатых ферм или рыболовных промыслов. Налоги едва покрывали сборы, а должность губернатора была не более чем пустой честью. Это место было воистину кладбищем — священным кладбищем, ибо на горе Табонг были освящены и захоронены кости древних королей Силла. Я думал, что он думал о лучшем губернаторе Кёнджу, чем о вассале Адама Стрэнга; и мне не снилось, что только страх перед одиночеством заставил его взять с собой четырех куни.