Джек Лондон

Господи, Господи! а что мог сделать бедный морской куни? Должен признаться, что этот морской куни так покраснел из-за своего морского загара, что глаза госпожи Ом превратились в два плутовских пруда в своей дразнящей восхитительности, а мои руки почти обвили ее. И она смеялась дразняще и заманчиво, и хлопала в ладоши своим женщинам, и я знал, что аудиенция на этот раз закончилась. Я также знал, что будут и другие зрители, должны быть и другие зрители.

Вернемся к Хамелю, у меня кружится голова.

-- Женщина, -- сказал он после глубокого раздумья. Он посмотрел на меня и вздохнул с завистью, которую я не мог не заметить. «Это твоя мускулатура, Адам Стрэнг, твоя бычья шея, твои желтые волосы. Ну, это игра, чувак. Играй в нее, и все у нас будет хорошо. Сыграй с ней, и я научу тебя, как это делать.

Я ощетинился. Я был морским милашкой, но я был мужчиной, и ни перед каким мужчиной я не был бы обязан своим отношениям с женщинами. Хендрик Хамель, может быть, когда-то и был совладельцем старого «Шпарвера», с мореходным знанием звезд и глубоким знанием книг, но с женщинами — нет, там я бы ему лучше не дал.

Он улыбнулся своей тонкогубой улыбкой и спросил:

— Как вам леди Ом?

-- В таких делах куни ничего особенного не представляет, -- помедлил я.

— Как она тебе нравится? — повторил он, его глаза-бусинки сверлили меня.

— Хорошо сдал, да, и даже больше, чем хорошо, если вам так угодно.

«Тогда победи ее, — приказал он, — и когда-нибудь мы получим корабль и сбежим из этой проклятой земли. Я бы отдал половину индийского шелка, чтобы снова поесть христианской пищи».

Он пристально посмотрел на меня.

— Как ты думаешь, ты сможешь завоевать ее? — спросил он.

Я был наполовину в воздухе во время вызова. Он удовлетворенно улыбнулся.

— Но не слишком быстро, — посоветовал он. «Быстрые вещи — дешевые вещи. Наденьте приз на себя. Будь осторожен в своей доброте. Цените свою бычью шею и желтые волосы, и слава богу, что они у вас есть, ибо в женских глазах они ценнее, чем мозги дюжины философов.

”

За этим последовали странные бурные дни, включая мои аудиенции у Императора, мои пьянки с Тайвуном, мои встречи с Юнсан и мои часы с госпожой Ом. Кроме того, по приказу Хамеля я просиживал полночи, изучая у Кима все тонкости придворного этикета и манер, историю Кореи и богов, старых и новых, и формы вежливой речи, благородной речи и речи кули. Никогда морской куни не работал так усердно. Я был марионеткой — марионеткой Юнсана, который нуждался во мне; марионетка для Гамеля, который замыслил остроумие дела, которое было настолько глубоким, что в одиночку я бы утонул. Только с Леди Ом я был человеком, а не марионеткой... и все же, и все же, когда я оглядываюсь назад и размышляю о времени, у меня есть сомнения. Я думаю, что у Леди Ом тоже была со мной ее воля, она желала, чтобы я был ее сердечным желанием. И все же в этом она была хорошо встречена, потому что вскоре она стала желанием моего сердца, и такова была непосредственность моей воли, что ни ее воля, ни Хендрика Хамеля, ни Юнсана не могли удержать мои руки от нее.

Тем временем, однако, я был вовлечен в дворцовую интригу, которую не мог понять. Я не мог больше уловить суть этого против Чонга Монг-Джу, двоюродного брата госпожи Ом. Я даже не подозревал, что существовали клики и клики внутри клик, которые превратили дворец в лабиринт и распространились на все Семь Побережий. Но я не беспокоился. Я оставил это Хендрику Хамелю.

Ему я сообщал обо всех подробностях, которые происходили, когда его не было со мной; а он, нахмурив брови, сидел и темнел часами, как терпеливый паук, распутывал клубок и заново прял паутину. Как мой телесный раб, он везде сопровождал меня; только иногда Юнсан запрещает. Конечно, я запретил ему встречаться с госпожой Ом, но в целом рассказывал ему о том, что происходило, за исключением более нежных случаев, которые его не касались.

Я думаю, что Хэмел был доволен тем, что сидел сложа руки и играл секретную роль. Он был слишком хладнокровен, чтобы не рассчитать, что риск лежит на мне. Если я процветал, он процветал. Если я разобьюсь, он может выползти, как хорек. Я убежден, что он так рассуждал, и все же это не спасло его в конце, как вы увидите.

«Поддержи меня, — сказал я Киму, — и все, что ты пожелаешь, будет твоим. У тебя есть желание?