Джек Лондон

Я верю, что белый человек в совершенстве обошел весь мир благодаря своей неразумной беззаботности. Таков был его образ действий, хотя, конечно, им двигали своенравие и жажда добычи. Так случилось, что капитан Йоханнес Мартенс, Хендрик Хамель и двенадцать морских кьюни резвились и кричали в рыбацкой деревне, в то время как зимние бури свистели над Желтым морем.

Судя по тому немногому, что мы увидели в стране и людях, Чо-Сен не произвел на нас впечатления. Если бы эти жалкие рыбаки были хорошим образцом туземцев, мы могли бы понять, почему мореплаватели не посещали эту землю. Но нам предстояло научиться другому. Деревня находилась на близлежащем острове, и ее старейшины, должно быть, передали известие на материк; на одно утро у берега бросили якорь три большие двухмачтовые джонки с латами из рисовой циновки.

Когда сампаны подошли к берегу, к капитану Иоганнесу Мартенсу все проявили интерес, потому что здесь снова были шелка. Один рослый кореец, весь в бледных шелках разных цветов, был окружен полдюжиной подобострастных служителей, также одетых в шелка. Кван Юнг-джин, как я узнал его имя, был ян-бан, или дворянином; также он был тем, кого можно было бы назвать магистратом или губернатором округа или провинции. Это означает, что его должность была назначаемой, и что он был сборщиком десятины или откупщиком налогов.

Целых сто солдат также были высажены и вошли в деревню. Они были вооружены трехконечными копьями, рубящими и рубящими копьями, с фитильными ружьями такой героической формы, что на фитили приходилось два солдата: один нес и устанавливал треногу, на которой покоилось дуло, другой носить и стрелять из ружья. Как мне предстояло узнать, иногда ружье стреляло, иногда нет, все зависело от регулировки затвора и состояния пороха в лотке.

Так и путешествовал Кван-Юн-Джин. Старосты деревни раболепно боялись его, и не зря, как мы вскоре выяснили. Я выступил вперед в качестве переводчика, так как уже знал несколько десятков корейских слов. Он нахмурился и отмахнулся от меня. Но чем я вонял? Я был такого же роста, как он, тяжелее его на целых два камня, кожа у меня была белая, а волосы золотистые. Он повернулся спиной и обратился к старосте деревни, а шесть его шелковых спутников образовали кордон между нами. Пока он говорил, солдаты с корабля принесли несколько нагруженных на плечи дюймовых досок. Эти доски были около шести футов в длину и двух футов в ширину и, как ни странно, раскололись пополам по длине. Ближе к одному концу, чем к другому, было круглое отверстие размером с шею человека.

Кван Юнг Джин отдал команду. Несколько солдат подошли к Тромпу, который сидел на земле и ухаживал за уголовником. Теперь Тромп был довольно глупым, медлительным, медлительным куни, и, прежде чем он успел сообразить, что делает, одна из досок, открывающаяся и закрывающаяся, как ножницы, уже была у него на шее и зажата. Обнаружив свое затруднительное положение, он устроил рев быков и танцы, пока всем не пришлось отступить, чтобы дать ему свободное пространство для летящих концов его доски.

Потом начались проблемы, потому что Кван Юнг-Джин явно намеревался нас всех посадить. О, мы сражались голыми кулаками с сотней солдат и таким же количеством крестьян, а Кван Юнг-Джин стоял в стороне в своих шелках и с барским презрением.

Именно здесь я заслужил свое имя Йи Йонг-ик, Могучий. Спустя долгое время после того, как наша рота была подавлена ​​и посажена на доски, я продолжал сражаться. Мои кулаки были тверды, как кувалды, и у меня были мускулы и воля, чтобы управлять ими.

К моей радости, я быстро узнал, что корейцы не понимают удара кулаком и не имеют ни малейшего представления об охране. Они падали, как кегли, кучей валились друг на друга. Но Кван Юнг-Джин был моим человеком, и все, что спасло его, когда я бросился в бой, было вмешательством его спутников. Они были дряблыми существами. Я сделал из них беспорядок, а их шелка превратился в месиво, прежде чем толпа успела на меня наброситься. Их было так много. Они блокировали мои удары насмешливым их количеством, а те, кто сзади, пихали в меня передние. И как я их бросил! Ближе к концу они извивались втрое у меня под ногами. Но к тому времени, когда экипажи трех джонок и большая часть деревни оказались надо мной, я был изрядно задушен. Обшивка была легкой.

«Боже на небесах, что теперь!» — спросил Вандервут, еще один куни, когда нас погрузили на борт джонки.

Когда он задал этот вопрос, мы сидели на открытой палубе, как множество связанных птиц, а в следующий момент, когда джонка накренилась на ветру, мы обрушили палубу, доски и все остальное, поднявшись на подветренных шпигатах с ободранные шеи. А с высокой кормы Кван Юн-джин смотрел на нас сверху вниз, как будто он нас не видел. В течение многих лет Вандервут был известен среди нас как «Что теперь Вандервут.

«Бедняга! Однажды ночью он замерз на улице Кейдзё; каждая дверь заперта перед ним.

Нас отвезли на материк и бросили в вонючую, кишащую паразитами тюрьму. Таково было наше знакомство с чиновничеством Чо-Сена. Но я должен был отомстить за всех нас Кван Юнджину, как ты увидишь, в те дни, когда госпожа Ом была добра и власть была моей.

В тюрьме мы лежали много дней. Позже мы узнали причину. Кван Юнг-джин послал депешу в столицу Кейджо, чтобы выяснить, какое королевское решение должно быть принято в отношении нас. Тем временем мы были зверинцем. С рассвета до темноты туземцы осаждали наши зарешеченные окна, ибо ни одного представителя нашей расы они никогда раньше не видели. И наша аудитория не была простым сбродом. Дамы, которых несли в паланкинах на плечах кули, приходили посмотреть на странных чертей, выброшенных морем, и, пока их слуги плетьми отгоняли простолюдинов, долго и робко смотрели на нас. Их мы видели мало, потому что лица их были закрыты по обычаю страны. Только танцующие девушки, низкие женщины и бабушки когда-либо видели за границей с открытыми лицами.

Я часто думал, что Кван Юнг-Джин страдал несварением желудка и что, когда приступы были острыми, он вымещал это на нас. Во всяком случае, ни с того ни с сего, всякий раз, когда ему приходило в голову прихоть, нас всех выводили на улицу перед тюрьмой и хорошенько били палками под ликующие крики толпы.

Азиат — жестокий зверь и наслаждается зрелищем человеческих страданий.

Во всяком случае, мы были рады, когда прекратились наши побои. Это было вызвано приездом Ким. Ким? Все, что я могу сказать, и лучшее, что я могу сказать, это то, что он был самым белым человеком, которого я когда-либо встречал в Чо-Сене. Он был капитаном пятидесяти человек, когда я встретил его. Он командовал дворцовой стражей до того, как я сделал все, что мог. И в конце концов он умер ради госпожи Ом и ради меня. Ким… ну, Ким была Ким.

Как только он прибыл, с наших шей сняли доски, и нас поселили в свекольной корчме, о которой хвасталось это место. Мы все еще были пленниками, но почетными пленниками, с охраной из пятидесяти конных солдат. На следующий день мы двинулись по королевской большой дороге, четырнадцать матросов верхом на карликовых лошадях, которые водятся в Чо-Сене, направлялись в сам Кейджо. Император, как сказал мне Ким, выразил желание посмотреть на странных морских дьяволов.

Это было многодневное путешествие, половина длины Чо-Сена, на север и на юг, как он лежит. Случилось так, что при первой же седловке я прогуливался и наблюдал за кормлением карликовых лошадей. И то, что я увидел, заставило меня закричать: «Что теперь, Вандервут?» пока весь наш экипаж не сбежался. Так как я живой человек, то лошади питались фасолевой похлебкой, притом горячей фасолевой похлебкой, и ничего другого, кроме фасолевой похлебки, у них не было на протяжении всего пути. Таков был обычай страны.

Это были действительно карликовые лошади. Поспорив с Кимом, я поднял одного, несмотря на его визги и борьбу, прямо мне на плечо, так что люди Кима, которые уже слышали мое новое имя, назвали меня Йи Йонг-ик, Могучий. Ким был крупным мужчиной по меркам корейцев, а корейцы — это высокая мускулистая раса, и Ким немного мнил себя. Но, локоть к локтю и ладонь к ладони, я по желанию опустил его руку. И его солдаты, и жители деревни смотрели и бормотали: «Йи Йонг-ик».