Джек Лондон

«Снимаю перед вами шляпу, Хатчинс, — сказал он.

«Вы знаете свою работу. Теперь переверните его и давайте посмотрим на него.

Они перевернули меня на спину. Я смотрел на них выпученными глазами. Вот что я знаю: если бы меня так зашнуровали, когда я в первый раз влез в куртку, я бы наверняка умер в первые же десять минут. Но я был хорошо обучен. У меня были за спиной тысячи часов в куртке, и, кроме того, я верил в то, что сказал мне Моррелл.

-- Ну, смейся, черт тебя подери, смейся, -- сказал мне Страж. «Начни с той улыбки, которой ты хвастался».

Итак, пока мои легкие жаждали немного воздуха, пока мое сердце грозило разорваться, пока мой разум кружился, тем не менее, я смог улыбнуться в лицо Стражу.

Дверь лязгнула, закрывая все, кроме небольшого количества света, и я остался один на спине. С помощью трюков, которым я давно научился в куртке, мне удалось извиваться по полу дюйм за дюймом, пока край подошвы моего правого ботинка не коснулся двери. В этом было огромное ликование. Я был не совсем один. Если бы возникла необходимость, я мог бы, по крайней мере, поговорить с Морреллом.

Но надзиратель Атертон, должно быть, оставил охранникам строгие предписания, поскольку, хотя мне удалось позвонить Морреллу и сказать ему, что я намерен провести эксперимент, охранники помешали ему ответить. Меня они могли только проклясть, потому что, поскольку я был в куртке в течение десяти дней, я был вне всякой угрозы наказания.

Я помню, как заметил в то время мое душевное спокойствие. Обычная боль от куртки была в моем теле, но мой разум был настолько пассивен, что я осознавал боль не больше, чем пол подо мной или стены вокруг меня. Никогда еще не было человека в лучшем умственном и духовном состоянии для такого эксперимента. Конечно, во многом это было связано с моей крайней слабостью. Но это было еще не все. Я давно приучил себя не обращать внимания на боль. У меня не было ни сомнений, ни опасений. Все содержание моего ума, казалось, было абсолютной верой в господство ума. Эта пассивность была почти фантастической, и все же в своем роде она была положительной почти до экзальтации.

Я начал свою концентрацию воли.

Даже тогда мое тело онемело и покалывало из-за нарушения кровообращения. Я направил свою волю на мизинец правой ноги и пожелал, чтобы этот палец перестал быть живым в моем сознании. Я желал смерти этому пальцу — смерти, поскольку это касалось меня, его владыки и существа, совершенно отличного от него. Была тяжелая борьба. Моррелл предупредил меня, что так и будет. Но не было и тени сомнения, чтобы поколебать мою веру. Я знал, что этот палец умрет, и я знал, когда он был мертв. Соединение за соединением оно умерло по принуждению моей воли.

Остальное было легко, но медленно, я признаю. Сустав за суставом, палец за пальцем, все пальцы обеих моих ног перестали существовать. И стык за стыком процесс шел. Пришло время, когда моя плоть ниже лодыжек исчезла. Пришло время, когда все, что ниже моих колен, прекратилось.

Такова была высота моего совершенного возвышения, что я не знал ни малейшего повода радоваться своему успеху. Я не знал ничего, кроме того, что заставлял свое тело умирать. Все, что у меня было, было посвящено этой единственной задаче. Я выполнял эту работу так же тщательно, как любой каменщик, кладущий кирпичи, и считал эту работу столь же обыденной, как каменщик относился бы к своей работе.

Через час мое тело было мертво до бедер, и от бедер вверх, сустав за суставом, я продолжал желать восходящей смерти.

Когда я достиг уровня своего сердца, произошло первое помутнение и головокружение моего сознания.

Боясь потерять сознание, я хотел удержать обретенную смерть и сосредоточился на пальцах. Мой мозг снова прояснился, и смерть моих рук до плеч наступила очень быстро.

На этом этапе все мое тело было мертвым, если не считать моей головы и небольшого участка груди. Стук моего сжатого сердца больше не эхом отдавался в моем мозгу. Мое сердце билось ровно, но слабо. Радость этого, если бы я осмелилась радоваться в такой момент, была бы прекращением ощущений.

На данный момент мой опыт отличается от опыта Моррелла. Все еще автоматически желая, я начал мечтать, как бывает на границе между сном и бодрствованием. Кроме того, мне казалось, что внутри самого черепа происходило невероятное увеличение моего мозга, который не увеличивался. Время от времени случались проблески и вспышки света, как будто даже я, повелитель, прекратил свое существование на мгновение, а в следующее мгновение снова стал собой, все еще обитателем плотской хижины, которую я заставлял умирать.

Больше всего озадачивало кажущееся увеличение мозга. Не пройдя через стенку черепа, тем не менее мне казалось, что периферия моего мозга уже находится вне моего черепа и все еще расширяется. Наряду с этим было одно из самых замечательных ощущений или переживаний, с которыми я когда-либо сталкивался. Время и пространство, поскольку они были материей моего сознания, претерпели огромное расширение.

Таким образом, не открывая глаз для проверки, я знал, что стены моей узкой камеры отступили до такой степени, что она стала похожа на обширный зал для аудиенций. И пока я размышлял над этим вопросом, я знал, что они продолжают отступать. На мгновение мне пришло в голову, что если подобное расширение происходит со всей тюрьмой, то внешние стены Сан-Квентина должны быть с одной стороны далеко в Тихом океане, а с другой стороны должны вторгаться в пустыню Невада. . Сопутствующая прихоть заключалась в том, что, поскольку материя может пронизывать материю, то и стены моей камеры вполне могут проникнуть сквозь тюремные стены, пройти сквозь тюремные стены и, таким образом, вывести мою камеру за пределы тюрьмы и вывести меня на свободу. Конечно, это была чистая фантастическая прихоть, и я тогда знал, что это такое.

Продление времени было столь же примечательным. Только через большие промежутки времени билось мое сердце. Меня снова охватила прихоть, и я медленно и верно считал секунды между ударами сердца. Сначала, как я ясно заметил, между ударами было более ста секунд. Но по мере того как я продолжал считать, интервалы увеличивались так, что я устал от счета.