Джейн Остен

«Я бы предположила, что он… О, как бы я с радостью предположила, что он непостоянен, очень, очень непостоянен».

Элинор больше ничего не сказала. Она рассуждала про себя, стоит ли сразу начать свой рассказ или отложить его до тех пор, пока Марианна не поправится, — и несколько минут они шли молча.

«Я не желаю ему слишком много добра, — сказала наконец Марианна со вздохом, — хотя мне хочется, чтобы его тайные размышления были не более неприятны, чем мои собственные. Он достаточно от них пострадает».

«Вы сравниваете свое поведение с его?»

— Нет. Я сравниваю с тем, что должно было быть, я сравниваю с вашим.

«Наши ситуации мало похожи».

«Они перенесли больше, чем наше поведение. — Не позволяйте, моя дорогая Элинор, вашей доброте защищать то, что, как я знаю, ваше суждение должно осудить.

Моя болезнь заставила меня задуматься. Она дала мне досуг и спокойствие для серьезных размышлений. Задолго до того, как я достаточно оправился, чтобы говорить, я уже вполне мог размышлять. Я задумался о прошлом: я видел в своем поведении, с начала нашего с ним знакомства прошлой осенью, ничего, кроме ряда неосторожностей по отношению к самому себе и недостатка доброты к другим. Я видел, что мои собственные чувства подготовили мои страдания и что недостаток силы духа под ними едва не свел меня в могилу. Моя болезнь, как я хорошо знал, была полностью вызвана мной таким пренебрежением к собственному здоровью, которое я даже в то время считал неправильным. Если бы я умер, — это было бы самоуничтожение. Я не знал, что мне угрожает, пока опасность не была устранена; но при таких чувствах, какие дали мне эти размышления, я удивляюсь своему выздоровлению, удивляюсь тому, что самое рвение моего желания жить, успеть искупить вину перед Богом моим и перед всеми вами не убило меня сразу. Если бы я умер, в какой особенной беде я оставил бы тебя, мою няню, моего друга, мою сестру! — Ты, который видел весь раздражительный эгоизм моих последних дней; который знал все ропот моего сердца! — Как бы мне жить в ТВОЕЙ памяти! — Моя мать тоже! Как ты мог ее утешить! — Я не могу выразить свое отвращение к самому себе. Всякий раз, когда я смотрел в прошлое, я видел, как пренебрегают какими-то обязанностями или потворствуют каким-то недостаткам. Казалось, каждое тело было ранено мною. За доброту, непрекращающуюся доброту миссис Дженнингс я отплатил неблагодарным презрением.

По отношению к Миддлтонам, Палмерам, Стилзам, даже к каждому простому знакомому я был дерзким и несправедливым; с сердцем, ожесточенным против их достоинств, и с характером, раздраженным самим их вниманием. — Джону, Фанни, — да, даже им, как бы мало они ни заслуживали, я дал меньше, чем им полагалось. Но ты, ты больше всех, больше моей матери, был обижен мной. Я, и только я, знал твое сердце и его горести; но на что это повлияло на меня? — ни к какому состраданию, которое могло бы принести пользу вам или мне. — Ваш пример был передо мной; но какая польза? — Я был более внимателен к вам и вашему комфорту? Подражал ли я вашему терпению или ослаблял вашу сдержанность, принимая какое-либо участие в тех обязанностях общей уступчивости или особой благодарности, которые вам до сих пор приходилось выполнять в одиночку? — Нет; — не меньше, когда я знал, что ты несчастен, чем когда я считал, что ты спокоен, я отворачивался от всякого проявления долга или дружбы; почти не позволяя печали существовать кроме меня, сожалея только о том сердце, которое покинуло меня и обидело меня, и оставив тебя, к которому я исповедовал безграничную привязанность, быть несчастным из-за меня. "

Здесь прекратился стремительный поток ее самообличительного духа; и Элинор, которой не терпелось утешить, хотя и была слишком честна, чтобы льстить, тотчас же дала ей ту похвалу и поддержку, которых так заслужили ее откровенность и раскаяние. Марианна пожала ей руку и ответила:

"Ты очень хороший. — Будущее должно быть моим доказательством. Я изложил свой план, и если я смогу его придерживаться, мои чувства будут под контролем, а мой характер улучшится. Они больше не будут беспокоить других и мучить меня.

Теперь я буду жить исключительно ради своей семьи. Вы, моя мать и Маргарет должны отныне быть для меня всем миром; ты полностью разделишь мою привязанность между собой. От тебя, от моего дома я больше никогда не получу ни малейшего побуждения к переезду; и если я действительно попаду в другое общество, то это будет только для того, чтобы показать, что мой дух смирился, мое сердце исправилось и что я могу практиковать вежливость и меньшие жизненные обязанности с кротостью и терпеливостью. Что касается Уиллоби, то сказать, что я скоро забуду его или что я когда-нибудь забуду его, было бы праздно. Память о нем не может быть преодолена никаким изменением обстоятельств или мнений. Но оно должно регулироваться, сдерживаться религией, разумом, постоянной занятостью. "

Она сделала паузу и добавила тихим голосом: «Если бы я могла знать ЕГО сердце, все стало бы легко».

Элинор, которая уже некоторое время размышляла о уместности или неуместности поспешного рискованного повествования, не чувствуя ни малейшего приближения к решению, чем сначала, услышала это; и поняв, что, поскольку размышление ничего не дает, решимость должна сделать все, вскоре обнаружила, что ведет к факту.

Как она и надеялась, она устроила концерт с адресом; осторожно подготовила своего тревожного слушателя; просто и честно изложил основные моменты, на которых Уиллоби обосновал свои извинения; отдал должное его покаянию и смягчил лишь его протесты о нынешнем уважении. Марианна не сказала ни слова. — Она задрожала, глаза ее были устремлены в землю, и губы ее стали белее, чем даже болезнь оставила их. Тысяча вопросов родилась в ее сердце, но она не смела настаивать ни на одном.

Она улавливала каждый слог с замирающим рвением; рука ее, сама того не ведая, крепко сжала руку сестры, и слезы потекли по ее щекам.

Элинор, опасаясь, что она устала, повела ее домой; и пока они не подошли к двери коттеджа, легко догадываясь, в чем, должно быть, заключается ее любопытство, хотя никому не разрешалось говорить об этом, они говорили только о Уиллоби и об их совместном разговоре; и был тщательно подробен во всех деталях речи и взгляда, где можно было безопасно потакать мелочам. Как только они вошли в дом, Марианна, поцеловав благодарность и эти два слова, просто произнесенные сквозь слезы: «Скажи маме», отошла от сестры и медленно пошла вверх по лестнице. Элинор не стала бы пытаться нарушить столь разумное одиночество, как то, которого она сейчас искала; и с тревогой предугадывая результат и решив снова возобновить эту тему, если Марианна не сможет этого сделать, она направилась в гостиную, чтобы выполнить свое прощальное наставление.

Миссис Дэшвуд не осталась равнодушной к оправданию своего бывшего фаворита. Она радовалась, что с него очистилась какая-то часть вмененной ему вины; — ей было жаль его; — она желала ему счастья. Но о чувствах прошлого вспомнить не удалось. — Ничто не могло вернуть ему непоколебимую веру и безупречный характер, по мнению Марианны. Ничто не могло ни избавить его от осознания того, что последний пострадал из-за своих действий, ни устранить вину за его поведение по отношению к Элизе. Поэтому ничто не могло заменить его в ее прежнем уважении и не могло повредить интересам полковника Брэндона.

Если бы миссис Дэшвуд, как и ее дочь, услышала историю Уиллоуби от него самого, если бы она была свидетельницей его страданий и находилась под влиянием его лица и манер, вполне вероятно, что ее сострадание было бы больше. Но не было ни в силах Элинор, ни в ее желании возбудить в другом, своими розничными объяснениями, такие чувства, какие поначалу вызвали у нее самой. Размышления придали спокойствие ее суждениям и отрезвили ее собственное мнение о заслугах Уиллоби; поэтому она хотела провозгласить только простую истину и раскрыть такие факты, которые действительно были присущи его характеру, без всякого приукрашивания нежности, чтобы привести воображение сбилось с пути.

Вечером, когда они были все втроем, Марианна снова добровольно начала говорить о нем; - но это было не без усилия, та беспокойная, беспокойная задумчивость, в которой она уже некоторое время сидела прежде, - ее поднимающийся румянец, как она говорила, - и ее нетвердый голос был ясно виден.