Джеймс Барри

Питер не участвовал в соревнованиях.

Во-первых, он презирал всех матерей, кроме Венди, а во-вторых, он был единственным мальчиком на острове, который не умел ни писать, ни писать по буквам; ни малейшего слова. Он был выше всего этого.

Кстати, все вопросы были написаны в прошедшем времени. Какого цвета были глаза у матери и так далее. Венди, видите ли, тоже забывала.

Приключения, конечно, как мы увидим, происходили ежедневно; но примерно в это же время Питер с помощью Венди изобрел новую игру, которая чрезвычайно увлекла его, пока он внезапно не потерял к ней интерес, что, как вам уже говорили, всегда случалось с его играми. Он состоял в том, чтобы притворяться, что у него нет приключений, в том, чтобы делать то, что Джон и Майкл делали всю свою жизнь: сидели на стульях, бросали мячи в воздух, толкали друг друга, выходили на прогулки и возвращались, не убив ни одного гризли. Видеть Питера, ничего не делающего на табуретке, было великим зрелищем; он не мог не выглядеть серьезным в такие моменты, сидеть неподвижно казалось ему такой комичной вещью. Он хвастался, что прогулялся ради своего здоровья. В течение нескольких солнц это было для него самым новым из всех приключений, и Джону и Майклу тоже приходилось притворяться, что они в восторге, иначе он обошелся бы с ними сурово.

Он часто уходил один, и когда он возвращался, вы никогда не были абсолютно уверены, было ли у него приключение или нет. Он мог забыть об этом настолько, что ничего не сказал об этом; а потом, когда вы вышли, вы нашли тело; и, с другой стороны, он мог бы много рассказать об этом, и все же вы не смогли бы найти тело.

Иногда он приходил домой с перевязанной головой, и тогда Венди ворковала над ним и купала его в теплой воде, пока он рассказывал потрясающую историю. Но, знаете, она никогда не была в этом уверена. Было, однако, много приключений, которые, как она знала, были правдой, потому что она сама была в них, и было еще больше, которые были, по крайней мере, частично правдой, потому что другие мальчики были в них и говорили, что они были полностью правдой. Чтобы описать их все, потребовалась бы книга размером с англо-латинский, Латино-английский словарь, и самое большее, что мы можем сделать, - это дать один из них в качестве образца среднего часа на острове. Трудность в том, какой из них выбрать. Может быть, нам стоит вступить в схватку с краснокожими в ущелье? Это было кровавое дело, и особенно интересное, поскольку показывало одну из особенностей Питера, которая заключалась в том, что в середине боя он внезапно менял сторону. В Ущелье, когда победа все еще висела на волоске, иногда наклоняясь то в одну, то в другую сторону, он крикнул: "Сегодня я краснокожий, а ты кто, Тутлс?’ И Тутлс ответил: "Краснокожий, кто ты, Нибс?’ и Нибс сказал: "Краснокожий, кто ты, Близнец?’ и так далее; и все они были краснокожими; и, конечно, это положило бы конец драке, если бы настоящие краснокожие, очарованные методами Питера, не согласились на этот раз быть потерянными мальчиками, и поэтому все они снова пошли на это, более яростно, чем когда-либо.

Экстраординарным результатом этого приключения было ... но мы еще не решили, что это именно то приключение, о котором мы должны рассказать.

Возможно, лучше было бы ночное нападение краснокожих на дом под землей, когда несколько из них застряли в дуплах деревьев и их пришлось вытаскивать, как пробки. Или мы могли бы рассказать, как Питер спас жизнь Тигровой Лилии в Лагуне Русалок и таким образом сделал ее своим союзником.

Или мы могли бы рассказать о пироге, который пираты готовили, чтобы мальчики могли съесть его и погибнуть; и как они помещали его в одно хитрое место за другим; но всегда Венди выхватывала его из рук своих детей, так что со временем он терял свою сочность, становился твердым, как камень, и использовался в качестве ракеты, и Крюк падал на него в темноте.

Или, предположим, мы расскажем о птицах, которые были друзьями Питера, особенно о птице Никогда, которая построила гнездо на дереве, нависающем над лагуной, и о том, как гнездо упало в воду, а птица все еще сидела на своих яйцах, и Питер приказал, чтобы ее не беспокоили. Это красивая история, и конец показывает, насколько благодарной может быть птица; но если мы расскажем ее, мы должны также рассказать все приключение в лагуне, что, конечно, будет рассказывать о двух приключениях, а не только об одном. Более коротким приключением и столь же захватывающим была попытка Динь-Динь с помощью уличных фей перевезти спящую Венди на большом плавучем листе на материк. К счастью, лист поддался, и Венди проснулась, решив, что пора купаться, и поплыла обратно.

Или, опять же, мы могли бы выбрать вызов Питера львам, когда он нарисовал стрелой круг вокруг себя на земле и бросил им вызов пересечь его; и хотя он ждал часами, а другие мальчики и Венди, затаив дыхание, смотрели с деревьев, ни один из них не осмелился принять его вызов.

Какое из этих приключений мы выберем? Лучшим способом будет бросить за него.

Я бросил, и лагуна победила. Это почти заставляет желать, чтобы победило ущелье, или торт, или лист Тинка. Конечно, я мог бы сделать это снова, и сделать это лучше всего из трех; однако, возможно, лучше всего придерживаться лагуны.

Если вы закроете глаза и вам повезет, вы можете иногда видеть бесформенную лужу прекрасных бледных цветов, подвешенных в темноте; затем, если вы зажмурите глаза сильнее, лужа начнет обретать форму, и цвета станут настолько яркими, что при еще одном сжатии они должны загореться. Но как раз перед тем, как они загораются, вы видите лагуну. Это самое близкое к нему место на материке, всего один небесный момент; если бы было два момента, вы могли бы увидеть прибой и услышать пение русалок.

Дети часто проводили долгие летние дни в этой лагуне, плавая или плавая большую часть времени, играя в игры с русалками в воде и так далее. Вы не должны думать из этого, что русалки были в дружеских отношениях с ними; напротив, Венди очень сожалела, что за все время, пока она была на острове, она ни разу не получила ни одного вежливого слова от одного из них. Когда она тихонько подкрадывалась к краю лагуны, она могла увидеть их десятками, особенно на Скале Маронеров, где они любили греться, лениво расчесывая волосы, что очень раздражало ее; или она могла даже подплыть, так сказать, на цыпочках, на расстояние ярда от них, но потом они увидели ее и нырнули, вероятно, забрызгав ее своими хвостами, не случайно, а намеренно.

Они относились ко всем мальчикам одинаково, за исключением, конечно, Питера, который часами болтал с ними на Скале Маронеров и садился им на хвост, когда они становились дерзкими. Он дал Венди один из их гребней.

Самое навязчивое время, когда их можно увидеть, - это поворот луны, когда они издают странные вопли; но тогда лагуна опасна для смертных, и до вечера, о котором мы сейчас расскажем, Венди никогда не видела лагуну при лунном свете, не столько из страха, потому что Питер, конечно, сопровождал бы ее, сколько потому, что у нее были строгие правила о том, чтобы все ложились спать к семи. Однако она часто бывала в лагуне в солнечные дни после дождя, когда русалки в необычайном количестве выходили поиграть со своими пузырями. Разноцветные пузырьки, сделанные в радужной воде, они рассматривают как шары, весело перебрасывая их хвостами от одного к другому и пытаясь удержать их в радуге, пока они не лопнут. Цели находятся на каждом конце радуги, и только хранителям разрешено использовать свои руки. Иногда в лагуне одновременно играют сотни русалок, и это довольно красивое зрелище.

Но как только дети попытались присоединиться, им пришлось играть самим, потому что русалки тут же исчезли. Тем не менее у нас есть доказательства того, что они тайно наблюдали за незваными гостями и не прочь были перенять у них идею, потому что Джон ввел новый способ бить по пузырю головой вместо руки, и вратари-русалки приняли его. Это единственный след, который Джон оставил на Неверленде.

Должно быть, было также довольно приятно видеть детей, отдыхающих на камне в течение получаса после полуденной трапезы. Венди настояла на том, чтобы они сделали это, и это должен был быть настоящий отдых, даже несмотря на то, что еда была вымышленной.

Так они лежали на солнце, и их тела блестели на солнце, в то время как она сидела рядом с ними и выглядела важной.