Он, без сомнения, самый крупный обитатель земного шара; самый грозный из всех китов, с которыми можно столкнуться; самый величественный по внешнему виду; и, наконец, безусловно, самый ценный в торговле; он является единственным существом, из которого получают это ценное вещество, спермацет. Все его особенности будут подробно рассмотрены во многих других местах. Теперь мне приходится иметь дело главным образом с его именем. С филологической точки зрения это абсурд. Несколько столетий назад, когда кашалот был почти полностью неизвестен в своей собственной индивидуальности, и когда его масло было только случайно получено из выброшенной на берег рыбы; в те дни, казалось бы, спермацет, как полагали, был получен от существа, идентичного тому, которое тогда было известно в Англии как Гренландский или Правый кит. Это была также идея, что тот же самый спермацет был тем оживляющим юмором гренландского кита, который буквально выражает первый слог этого слова. В те времена также было чрезвычайно мало спермацета, который использовался не для освещения, а только в качестве мази и лекарственного средства. Его можно было купить только у аптекарей, как вы сейчас покупаете унцию ревеня. Когда, как я полагаю, с течением времени стала известна истинная природа спермацета, торговцы все еще сохраняли его первоначальное название; без сомнения, чтобы повысить его ценность за счет столь странного представления о его дефиците. И поэтому название, должно быть, наконец-то было присвоено киту, из которого на самом деле был получен этот спермацет.
