Герман Мелвилл

Рассматривая эти ребра, я не мог не быть снова поражен обстоятельством, столь разнообразно повторяемым в этой книге, что скелет кита ни в коем случае не является формой его облеченной формы. Самое большое из ребер Транка, одно из средних, занимало ту часть рыбы, которая при жизни имеет наибольшую глубину. Так вот, наибольшая глубина погруженного тела этого конкретного кита должна была составлять по меньшей мере шестнадцать футов; в то время как соответствующее ребро имело размеры немногим более восьми футов. Так что это ребро передавало только половину истинного представления о живой величине этой части. Кроме того, каким-то образом там, где я теперь видел только голый позвоночник, все это когда-то было обернуто тоннами дополнительной массы плоти, мышц, крови и кишечника. Более того, из-за широких плавников я здесь увидел лишь несколько неупорядоченных суставов; и вместо весомых и величественных, но бескостных плавников, совершенно пустых!

Как же тогда тщеславно и глупо, подумал я, для робкого неопытного человека пытаться правильно понять этого чудесного кита, просто переливаясь через его мертвый истощенный скелет, растянутый в этом мирном лесу. Нет. Только в сердце самых быстрых опасностей; только когда в водоворотах его сердитых плавников; только в глубоком безграничном море можно по-настоящему и живо обнаружить полностью погруженного кита.

Но позвоночник. Для этого лучший способ, который мы можем рассмотреть, - это с помощью крана сложить его кости высоко вверх. Никакого быстрого предприятия. Но теперь, когда все сделано, он очень похож на колонну Помпея.

Всего насчитывается сорок с лишним позвонков, которые в скелете не соединены вместе

В основном они лежат, как огромные шишковатые блоки на готическом шпиле, образуя сплошные ряды тяжелой каменной кладки. Самый большой, средний, имеет ширину менее трех футов, а в глубину более четырех. Самый маленький, где позвоночник сужается к хвосту, имеет всего два дюйма в ширину и выглядит чем-то вроде белого бильярдного шара. Мне сказали, что были еще маленькие, но их потеряли какие-то маленькие сорванцы-людоеды, дети священника, которые украли их, чтобы поиграть с ними в шарики. Таким образом, мы видим, как позвоночник даже самого огромного из живых существ в конце концов сужается до простой детской игры.

Из-за своей могучей массы кит представляет собой наиболее подходящую тему, на которой можно расширять, усиливать и вообще распространяться. Хотели бы вы, вы не могли бы сжать его. По всем правилам с ним следует обращаться только в имперском фолио. Не пересказывать еще раз его фарлонги от спирали до хвоста и ярды, которые он измерял вокруг талии; только подумайте о гигантских извилинах его кишечника, где они лежат в нем, как огромные кабели и тросы, свернутые в подземной палубе линейного боевого корабля.

С тех пор как я взялся за рукоприкладство с этим Левиафаном, мне надлежит проявить себя всезнающе исчерпывающим в этом предприятии; не упуская из виду мельчайшие семенные зародыши его крови и раскручивая его до самого последнего витка его кишечника. Уже описав его в большинстве его нынешних обитательных и анатомических особенностей, теперь остается возвеличить его с археологической, ископаемой и допотопной точки зрения. Применительно к любому другому существу, кроме Левиафана, — к муравью или блохе, — такие пышные термины могут по праву считаться неоправданно высокопарными. Но когда Левиафан - это текст, дело меняется. Я готов, шатаясь, отправиться на это предприятие под самыми тяжелыми словами словаря. И здесь следует сказать, что всякий раз, когда было удобно проконсультироваться с одним из них в ходе этих диссертаций, я неизменно использовал огромное издание Джонсона в кварто, специально купленное для этой цели; потому что необычная личная масса этого знаменитого лексикографа больше подходила ему для составления лексикона, который будет использоваться таким автором, как я.

Часто можно услышать о писателях, которые возвышаются и преуспевают в своей теме, хотя она может показаться обычной. Как же тогда со мной писать об этом Левиафане? Неосознанно моя хирография расширяется до заглавных букв плакатов. Дай мне перо кондора! Дайте мне кратер Везувия вместо чернильницы! Друзья, держите меня за руки! Ибо в самом акте написания моих мыслей об этом Левиафане они утомляют меня и заставляют меня падать в обморок от их всеохватывающей широты охвата, как будто они охватывают весь круг наук и все поколения китов, и людей, и мастодонтов, прошлых, настоящих и будущих, со всеми вращающимися панорамами империи на земле и во всей вселенной, не исключая ее пригородов. Такова, и так велика, добродетель большой и либеральной темы! Мы расширяемся до его основной массы. Чтобы создать мощную книгу, вы должны выбрать мощную тему. Ни один большой и прочный том никогда не может быть написан на блохе, хотя многие из них пытались это сделать.

Прежде чем перейти к теме ископаемых китов, я представляю свои верительные грамоты как геолог, заявив, что в разное время я был каменщиком, а также великим копателем канав, каналов и колодцев, винных хранилищ, погребов и цистерн всех видов.

Аналогичным образом, в качестве предварительного, я хочу напомнить читателю, что, хотя в более ранних геологических слоях найдены окаменелости чудовищ, ныне почти полностью вымерших; последующие реликвии, обнаруженные в так называемых третичных формациях, кажутся связующими или, во всяком случае, перехваченными звеньями между антихроническими существами и теми, чьи отдаленные потомки, как говорят, вошли в Ковчег; все ископаемые киты, обнаруженные до сих пор, относятся к третичному периоду, который является последним, предшествующим поверхностным формациям. И хотя ни один из них точно не соответствует ни одному из известных видов в настоящее время, они все же достаточно похожи на них в общих чертах, чтобы оправдать их причисление к ископаемым китообразным.

Отдельные сломанные окаменелости доадамитовых китов, фрагменты их костей и скелетов, в течение последних тридцати лет с различными интервалами были найдены у подножия Альп, в Ломбардии, во Франции, в Англии, в Шотландии и в штатах Луизиана, Миссисипи и Алабама. Среди наиболее любопытных из таких останков есть часть черепа, который в 1779 году был выкопан на улице Дофин в Париже, короткой улице, выходящей почти прямо на дворец Тюильри; и кости, выкопанные при раскопках больших доков Антверпена во времена Наполеона. Кювье объявил, что эти фрагменты принадлежали какому-то совершенно неизвестному виду левиафанов.

Но, безусловно, самой замечательной из всех реликвий китообразных был почти полный огромный скелет вымершего монстра, найденный в 1842 году на плантации судьи Крига в Алабаме.

Пораженные благоговейным страхом легковерные рабы поблизости приняли его за кости одного из падших ангелов. Алабамские врачи объявили его огромной рептилией и дали ему имя базилозавр. Но некоторые образцы его костей были доставлены через море английскому анатому Оуэну, и оказалось, что эта предполагаемая рептилия была китом, хотя и исчезнувшего вида. Важная иллюстрация того факта, который снова и снова повторяется в этой книге, что скелет кита дает лишь слабый ключ к форме его полностью облеченного тела. Поэтому Оуэн переименовал чудовище в Зевлодона; и в своей статье, прочитанной в Лондонском геологическом обществе, объявил его, по сути, одним из самых необычных существ, которых мутации земного шара стерли с лица земли.

Когда я стою среди этих могучих скелетов Левиафанов, черепов, бивней, челюстей, ребер и позвонков, все они характеризуются частичным сходством с существующими породами морских чудовищ; но в то же время, с другой стороны, имеют сходство с уничтоженными антихроническими левиафанами, их неисчислимыми старшими; Я, потопом, перенесен в тот удивительный период, когда само время, можно сказать, началось; ибо время началось с человека. Здесь серый хаос Сатурна накатывает на меня, и я получаю смутные, дрожащие проблески в эти полярные вечности; когда вклинивающиеся бастионы льда сильно давили на то, что сейчас является Тропиками; и во всех 25 000 милях окружности этого мира не было видно ни одной пригодной для жизни полосы земли.

Тогда весь мир принадлежал киту; и, царь творения, он оставил свой след вдоль нынешних линий Анд и Гималаев. Кто может показать такую родословную, как Левиафан? Гарпун Ахава пролил более древнюю кровь, чем кровь фараона. Мафусаил кажется школьником. Я оглядываюсь, чтобы пожать руку Симу. Я поражен ужасом перед этим антимозийным, неисследованным существованием невыразимых ужасов кита, которые существовали до всех времен и должны существовать после того, как все человеческие века закончатся.

Но не только этот Левиафан оставил свои доадамитовые следы на стереотипных пластинах природы, и в известняке и мергеле завещал свой древний бюст; но на египетских табличках, древность которых, кажется, претендует на их почти окаменелый характер, мы находим безошибочный отпечаток его плавника. В помещении великого храма Дендеры около пятидесяти лет назад на гранитном потолке была обнаружена скульптурная и расписная планисфера, похожая на гротескные фигуры на небесном шаре современников. Скользя среди них, старый Левиафан плавал, как в былые времена; плавал ли он в этой планисфере за столетия до того, как Соломон был убаюкан.

Также не следует упускать из виду еще одно странное свидетельство древности кита в его собственной костяной постпотопной реальности, изложенное достопочтенным Джоном Лео, старым путешественником по Бербериям.

"Недалеко от берега моря у них есть Храм, Стропила и Балки которого сделаны из Китовых костей, так как китов чудовищных размеров часто выбрасывают мертвыми на этот берег

Простые люди воображают, что благодаря тайной Силе, дарованной Богом Храму, ни один Кит не может пройти мимо него без немедленной смерти. Но правда в том, что по обе стороны Храма есть Скалы, которые уходят на две мили в море и ранят китов, когда они на них нападают. Они хранят Китовое Ребро невероятной длины для Чуда, которое, лежа на Земле выпуклой частью вверх, образует Дугу, до Вершины которой не может дотянуться Человек на спине Верблюда. Говорят, что это Ребро (говорит Джон Лео) лежало там за сто лет до того, как я его увидел. Их Историки утверждают, что Пророк, пророчествовавший о Магомете, пришел из этого Храма, и некоторые не могут утверждать, что Пророк Иона был выброшен Китом у основания Храма".

В этом Африканском Храме Кита я оставляю тебя, читатель, и если ты нантакетец и китобой, ты будешь молча поклоняться там.