Гай де Мопассан

Прошло два месяца. Это был сентябрь. Состояние, которое Дюруа надеялся сколотить так быстро, казалось ему медленным. Прежде всего он был недоволен посредственностью своего положения; его ценили, но относились к нему соответственно его званию. Сам Форестье больше не приглашал его на обед и обращался с ним как с неполноценным. Часто он думал о том, чтобы сделать мадам. Форестье нанес визит, но воспоминание об их последней встрече удержало его. Мадам. де Марель пригласил его зайти, сказав: «Я всегда дома около трех часов». Итак, однажды днем, когда ему было нечего делать, он направился к ее дому. Она жила на улице Верней, на четвертом этаже. На его зов откликнулась горничная и сказала: «Да, мадам дома, но я не знаю, встала ли она». Она провела Дюруа в гостиную, большую, плохо обставленную и несколько неопрятную. Потертые, обшарпанные стулья были расставлены вдоль стен по прихоти служанки, ибо не было видно и следа заботы женщины, любящей свой дом. Дюруа сел и подождал некоторое время. Затем дверь открылась, и мадам. де Марель поспешно вошел, одетый в японский халат. Она воскликнула:

«Как любезно с вашей стороны прийти ко мне. Я был уверен, что ты забыл меня». Она протянула ему руку с жестом удовольствия; и Дюруа, вполне комфортно живший в этой убогой квартирке, поцеловал его, как это делал Норбер де Варенн.

Осматривая его с головы до ног, она воскликнула: «Как ты изменился! Хорошо; расскажи мне новости.

"

Они тотчас же заговорили, как старые знакомые, и через пять минут установилась близость, взаимопонимание между этими двумя существами, одинаковыми по характеру и роду. Вдруг молодая женщина удивленно сказала: «Удивительно, что я чувствую с тобой. Мне кажется, будто я знаю тебя десять лет. Мы, несомненно, станем хорошими друзьями; тебе это понравится?"

Он ответил: «Конечно», с улыбкой более выразительной, чем слова. Он нашел ее очень очаровательной в своем красивом платье. Когда рядом с мадам. Форестье, чья бесстрастная, милостивая улыбка привлекала, но удерживала на расстоянии и как бы говорила: «Ты мне нравишься, но береги себя», он почувствовал желание броситься к ее ногам или поцеловать край ее платья. Когда рядом с мадам. де Марель, он почувствовал более страстное желание.

В дверь, через которую вышла мадам, послышался тихий стук. де Марель вошла, и она крикнула: «Можете войти, моя дорогая».

Девочка вошла, подошла к Дюруа и протянула ему руку. Удивленная мать пробормотала: «Это завоевание». Молодой человек, поцеловав девочку, усадил ее рядом с собой и с серьезным видом расспросил ее о том, что она сделала с тех пор, как они встретились в последний раз. Она ответила голосом, похожим на флейту, и с женской манерой. Часы пробили три; журналист поднялся.

«Приходите почаще», — сказала мадам. де Марель; "Это было приятное мероприятие. Я всегда буду рад приветствовать Вас. Почему я никогда не встречаюсь с тобой в Форестье?»

«Без особой причины. Я очень занят.

Я надеюсь, однако, что мы встретимся там на днях».

Через несколько дней он еще раз посетил чародейку. Горничная провела его в гостиную, и вскоре вошла Лорин; она предложила ему не руку, а лоб и сказала: «Маменька хочет, чтобы я попросила вас подождать ее минут пятнадцать, потому что она не одета. Я составлю тебе компанию».

Дюруа, которого позабавила церемониальная манера ребенка, ответил: «Действительно, мадемуазель, я буду рад провести с вами четверть часа». Когда вошла мать, они были заняты увлекательной игрой, и мадам. де Марель остановилась в изумлении и заплакала: «Лорин играет? Вы колдун, сэр!» Он положил ребенка, которого поймал на руки, на пол, поцеловал женщине руку, и они сели, ребенок между ними. Они попытались поговорить, но Лорин, обычно такая молчаливая, монополизировала разговор, и матери пришлось отправить ее в свою комнату.

Когда они были одни, мадам. де Марель понизила голос и сказала: «У меня есть отличный проект. Вот оно: поскольку я каждую неделю обедаю у Лесников, я время от времени возвращаю им это, приглашая их в ресторан. Я не люблю иметь компанию дома; Я не в таком положении, чтобы иметь что-либо. Я ничего не смыслю в ведении домашнего хозяйства и кулинарии. Я предпочитаю жизнь, свободную от забот; поэтому я иногда приглашаю их в кафе; но это не оживленно, когда нас всего трое. Я вам это говорю для того, чтобы объяснить такое неформальное собрание.

Я хотел бы, чтобы вы присутствовали на наших субботах в кафе «Риш» в семь тридцать. Ты знаешь этот дом?»

Дюруа с радостью согласился. Он оставил ее в восторге и с нетерпением ждал дня обеда. Он первым прибыл на назначенное место и был проведен в небольшую отдельную комнату, в которой был накрыт стол на четверых; этот стол выглядел очень привлекательно с цветными стеклами, серебром и канделябрами.

Дюруа сел на низкую скамейку. Форестье вошел и пожал ему руку с сердечностью, которую он никогда не проявлял в конторе.

«Две дамы сойдутся вместе», — сказал он. «Эти обеды действительно восхитительны».

Очень скоро дверь открылась, и появились Месдам Форестье и Де Марель, под тяжелыми чадрами, окруженные очаровательной тайной, необходимой для свиданий в таком публичном месте. Когда Дюруа приветствовал первого, она отчитала его за то, что он не был у нее; потом она добавила с улыбкой: "Ах, вы предпочитаете госпожу де Марель; с ней время проходит приятнее".

Когда официант передал Форестье карту вин, мадам. де Марель воскликнул: «Приносите господам все, что они хотят; что касается нас, то нам не нужно ничего, кроме шампанского».