Айн Рэнд

Несколько дней спустя, сидя за своим столом на вокзале Рокдейл, чувствуя легкость на душе, как дома, Дагни подумала о вечеринке и пожала плечами с презрительным упреком по поводу собственного разочарования. Она подняла глаза: была весна, и в темноте снаружи на ветвях деревьев были листья; воздух был неподвижен и тепл. Она спросила себя, чего она ожидала от этой вечеринки. Она не знает. Но она почувствовала это снова, здесь и сейчас, когда сидела, ссутулившись, за потрепанным столом и глядя в темноту: чувство ожидания без объекта, медленно поднимающееся по ее телу, как теплая жидкость. Она лениво наклонилась вперед через стол, не чувствуя ни усталости, ни желания работать.

Когда тем летом приехал Франциско, она рассказала ему о вечеринке и о своем разочаровании. Он слушал молча, глядя на нее в первый раз тем взглядом неподвижной насмешки, который он приберегал для других, взглядом, который, казалось, видел слишком многое. Ей казалось, что он услышал в ее словах больше, чем она знала, что она ему сказала.

Тот же взгляд она увидела в его глазах в тот вечер, когда ушла от него слишком рано. Они были одни, сидя на берегу реки. У нее оставался еще час до прибытия в Рокдейл. В небе виднелись длинные, тонкие полосы огня, а по воде лениво плыли красные искры.

Он долго молчал, когда она резко поднялась и сказала ему, что ей пора идти. Он не пытался остановить ее; он откинулся назад, оперевшись локтями о траву, и смотрел на нее, не двигаясь; взгляд его как будто говорил, что он знает ее мотив. В гневе спеша вверх по склону к дому, она задавалась вопросом, что заставило ее уйти; она не знает; это было внезапное беспокойство, вызванное чувством, которое она до сих пор не осознавала: чувство ожидания.

Каждую ночь она проезжала пять миль от загородного дома до Рокдейла. Она вернулась на рассвете, поспала несколько часов и встала вместе со всеми домашними. Она не чувствовала желания спать. Раздеваясь перед сном при первых лучах солнца, она чувствовала напряженное, радостное, беспричинное нетерпение встретить наступавший день.

Она снова увидела насмешливый взгляд Франциско через сетку теннисного корта. Она не помнила начала той игры; они часто вместе играли в теннис, и он всегда побеждал. Она не знала, в какой момент решила, что на этот раз выиграет. Когда она осознала это, это было уже не решение или желание, а тихая ярость, поднимающаяся внутри нее. Она не знала, почему ей нужно было победить; она не знала, почему это казалось столь необходимым, насущным; она знала только, что ей придется и что она это сделает.

Казалось, играть легко; как будто ее воля исчезла и за нее играла чья-то сила. Она наблюдала за фигурой Франциско — высокой, быстрой фигурой, загорелые руки которого подчеркивались короткими рукавами белой рубашки.

Она испытывала высокомерное удовольствие, видя мастерство его движений, потому что это была вещь, которую она могла бы победить, так что каждый его искусный жест становился ее победой, а блестящая ловкость его тела стала ее триумфом.

Она чувствовала нарастающую боль от изнеможения — не зная, что это была боль, ощущая ее только внезапными уколами, которые заставляли ее на мгновение осознавать какую-то часть своего тела, которая в следующее мгновение была забыта: ее подмышка — ее лопатки — ее бедра, белые шорты, прилипшие к ее коже, мышцы ее ног, когда она прыгнула навстречу мячу, но не помнила, спускалась ли она снова, чтобы коснуться земли, ее веки, когда небо стало темно-красным и мяч полетел к ней сквозь тьму, как кружащееся белое имя - тонкая горячая проволока, которая протянулась от ее лодыжки вверх по спине и продолжала стрелять прямо по воздуху, направляя мяч в фигуру Франциско... . Она чувствовала ликующее удовольствие — потому что каждый укол боли, начинавшийся в ее теле, должен был закончиться в его, потому что он, как и она, был изнурен — то, что она делала с собой, она делала то же самое и с ним — вот что он чувствовал — вот к чему она его довела — она чувствовала не свою боль и не свое тело, а его.

В те моменты, когда она видела его лицо, она видела, что он смеется. Он смотрел на нее так, как будто понимал.

Он играл не для того, чтобы выиграть, а для того, чтобы усложнить ей задачу – посылая свои удары, чтобы заставить ее бежать – теряя очки, чтобы увидеть, как она выворачивает свое тело в мучительном ударе слева – стоя на месте, позволяя ей думать, что он промахнется, только для того, чтобы позволила его руке небрежно выбросить мяч в последний момент и отправить мяч обратно с такой силой, что она знала, что промахнется. Ей казалось, что она больше не сможет двигаться, никогда — и было странно обнаружить, что она внезапно приземлилась на другой стороне корта, вовремя разбив мяч, разбив его так, как будто ей хотелось, чтобы он разлетелся на куски, как будто ей хотелось бы, чтобы это было лицо Франциско.

«Еще разок», — подумала она, — даже если следующий раз сломает ей кости руки… Еще раз, даже если воздух, который она с трудом проталкивала сквозь ее напряженное, опухшее горло, вообще остановился бы... Потом она ничего не почувствовала, ни боли, ни мускулов, только мысль о том, что ей придется победить его, увидеть, как он измотан, увидеть, как он рухнет, и тогда она будет свободна умереть в следующий момент.

Она выиграла. Возможно, именно смех заставил его на этот раз проиграть. Он подошел к сетке, а она стояла неподвижно, и швырнул ракетку ей под ноги, как будто зная, что это именно то, чего она хочет. Он вышел из корта и упал на траву лужайки, рухнув, уронив голову на руку.

Она медленно приблизилась к нему. Она стояла над ним, глядя на его тело, распростертое у ее ног, на его мокрую от пота рубашку и пряди волос, рассыпавшиеся по руке. Он поднял голову. Его взгляд медленно скользнул вверх по линии ее ног, к шортам, к блузке, к ее глазам.

Это был насмешливый взгляд, который, казалось, видел сквозь ее одежду и разум. И это как бы говорило, что он победил.

Той ночью она сидела за своим столом в Рокдейле, одна в старом здании вокзала, глядя на небо в окно. Это был тот час, который ей нравился больше всего, когда верхние стекла окон становились светлее, а рельсы путей снаружи превращались в нити размытого серебра через нижние стекла. Она выключила лампу и наблюдала за огромным, беззвучным движением света над неподвижной землей. Вещи стояли неподвижно, ни один лист не дрожал на ветвях, а небо медленно теряло цвет и превращалось в простор, похожий на растекающуюся светящуюся воду.

В этот час ее телефон молчал, как будто движение повсюду в системе остановилось. Она услышала шаги, приближающиеся снаружи, внезапно, рядом с дверью. Франциско вошел. Он никогда раньше не приходил сюда, но она не удивилась, увидев его.

— Что ты делаешь в такой час? она спросила.

«Мне не хотелось спать».

«Как ты сюда попал? Я не слышал твою машину».