Айн Рэнд

Однако ни пенни из его богатства не было получено силой или обманом; он ни в чем не был виноват, кроме того, что заработал свое состояние и никогда не забывал, что оно принадлежит ему.

О нем ходило много историй. Говорили, что в глуши Среднего Запада он убил законодателя штата, который пытался отозвать предоставленную ему хартию, отозвать ее, когда его рельсы были проложены через половину штата; некоторые законодатели планировали разбогатеть на акциях Taggart, продав их без покрытия. Нату Таггарту было предъявлено обвинение в убийстве, но доказать это обвинение так и не удалось. С тех пор у него не было проблем с законодателями.

Говорили, что Нат Таггарт много раз рисковал своей жизнью на железной дороге; но однажды он поставил на карту больше, чем свою жизнь. Отчаянно нуждаясь в средствах, поскольку строительство его линии было приостановлено, он сбросил с трех лестничных пролетов уважаемого джентльмена, предложившего ему кредит от правительства. Тогда он заложил свою жену в качестве обеспечения кредита у миллионера, который ненавидел его и восхищался ее красотой. Он вовремя погасил кредит и ему не пришлось отказываться от залога. Сделка была заключена с согласия его жены. Она была невероятной красавицей из благороднейшей семьи южного штата, и ее семья лишила ее наследства, потому что она сбежала с Натом Таггартом, когда он был всего лишь оборванным молодым авантюристом.

Дагни временами сожалела, что Нат Таггарт был ее предком. То, что она чувствовала к нему, не принадлежало к категории неизбранных семейных привязанностей. Она не хотела, чтобы ее чувства были тем, чем человек должен быть обязан дяде или дедушке.

Она была неспособна любить какой-либо предмет, кроме своего собственного выбора, и ее возмущало чье-либо требование этого. Но если бы можно было выбрать предка, она бы выбрала Ната Таггарта, в добровольном почтении и со всей своей благодарностью.

Статуя Ната Таггарта была скопирована с его эскиза художника, и это единственная запись, когда-либо сделанная о его внешности. Он дожил до глубокой старости, но о нем нельзя было думать иначе, как на этом эскизе, — как о молодом человеке. В детстве его статуя была для Дагни первым представлением о возвышенном. Когда ее отправляли в церковь или в школу, и она слышала, как люди используют это слово, она думала, что знает, что они означают: она думала о статуе.

Статуя изображала молодого человека с высоким, худощавым телом и угловатым лицом. Он держал голову так, как будто столкнулся с проблемой и находил радость в своей способности справиться с ней. Все, чего Дагни хотела от жизни, заключалось в желании держать голову так, как он.

Сегодня вечером она посмотрела на статую, когда шла по вестибюлю. Это был минутный отдых; как будто бремя, имя которого она не могла назвать, облегчилось и как будто слабый поток воздуха коснулся ее лба.

В углу вестибюля, у главного входа, стоял небольшой газетный киоск. Хозяин, тихий, вежливый старик с воспитанным видом, простоял за прилавком двадцать лет. Когда-то у него была сигаретная фабрика, но она обанкротилась, и он смирился с одинокой безвестностью своего маленького ларька посреди вечного водоворота незнакомцев. У него не осталось в живых ни семьи, ни друзей.

У него было хобби, которое было его единственным удовольствием: он собирал сигареты со всего мира для своей частной коллекции; он знал каждую марку, созданную или когда-либо производившуюся.

По дороге домой Дэгни любила останавливаться у его газетного киоска. Он казался частью терминала Таггарт, старым сторожевым псом, слишком слабым, чтобы защитить его, но обнадеживающим своей преданностью своего присутствия. Ему нравилось видеть ее приближение, потому что его забавляла мысль, что он один знал всю важность молодой женщины в спортивной куртке и косой шляпе, незаметно пробежавшей сквозь толпу.

Сегодня вечером она, как обычно, остановилась, чтобы купить пачку сигарет. «Как коллекция?» — спросила она его. — Есть новые экземпляры?

Он грустно улыбнулся, покачав головой. «Нет, мисс Таггарт. Нигде в мире не производятся новые марки. Даже старые уходят одна за другой. Сейчас в продаже осталось всего пять или шесть видов. Раньше их были десятки. больше не создаю ничего нового».

«Они будут. Это только временно».

Он взглянул на нее и не ответил. Затем он сказал: «Я люблю сигареты, мисс Таггарт. Мне нравится думать об огне, который держит в руке мужчина. Fire, a dangerous force, tamed at his fingertips. Я часто задумываюсь о часах, когда мужчина сидит один, наблюдая за дымом сигареты и размышляя. Интересно, какие великие дела произошли в такие часы? Когда человек думает, в его сознании горит живое пятно огня — и правильно, что единственным выражением его мыслей является точка горения сигареты.

«Они когда-нибудь думают?» — спросила она невольно и остановилась; этот вопрос был ее личной пыткой, и она не хотела его обсуждать.

Старик выглядел так, словно заметил внезапную остановку и понял ее; но он не стал говорить об этом; вместо этого он сказал: «Мне не нравится то, что происходит с людьми, мисс Таггарт».

"Что?"

«Я не знаю. Но я наблюдал за ними здесь двадцать лет и видел перемены. Раньше они проносились сюда, и было чудесно наблюдать, это была спешка людей, которые знали, где они находятся. собирались и стремились туда попасть.Теперь они спешат,потому что боятся.Ими движет не цель,а страх.Они никуда не собираются,они убегают.И я не думаю,что они знают что они хотят убежать. Они не смотрят друг на друга. Они дергаются, когда их задевают. Они слишком много улыбаются, но это некрасивая улыбка: это не радость, это мольба. Я не знаю, что это такое. это происходит с миром». Он пожал плечами. «Ну ладно, кто такой Джон Галт?»

«Он просто бессмысленная фраза!»