Вальтер Скотт

«А некоторые, — сказал Вамба, — оказались достаточно мудры, чтобы вознаградить себя; они не уходят с пустыми руками. Не все мы носим пестрое».

«Они приветствуются», сказал Локсли; «Наши законы не связывают никого, кроме нас самих».

«Но ты, мой бедный негодяй, — сказал Седрик, поворачиваясь и обнимая своего шута, — как мне вознаградить тебя, который не побоялся отдать свое тело цепям и смерти вместо моего! — Все покинули меня, когда бедный дурак был верен!»

Пока он говорил, на глазах грубого тана выступила слеза — знак чувства, которого не изгладила даже смерть Ательстана; но было что-то в полуинстинктивной привязанности его шута, что будоражило его натуру сильнее, чем даже самое горе.

«Нет, — сказал Шут, высвобождаясь из-под ласки хозяина, — если ты заплатишь за мои услуги слезами своих глаз, Шут будет плакать о компании, и что тогда станет с его призванием? — Но, дядя, если вы действительно хотите меня доставить удовольствие, я прошу вас простить моего товарища по играм Гурта, который украл неделю из вашей службы, чтобы подарить ее вашему сыну.

«Простите его!» воскликнул Седрик; «Я и прощу его, и вознагражу. — Встань на колени, Гурт. — Свинопас в одно мгновение оказался у ног своего хозяина — «ТЕОУ и ЭСНЕ тебя больше нет», — сказал Седрик, прикасаясь к нему палочкой; «СВОБОДНЫЙ и БЕЗОПАСНЫЙ ты в городе и за городом, в лесу, как в поле. Участок земли я даю тебе вместо меня в Уолбруэме, от меня и моего к тебе и твоему да и навеки; и проклятие Божие на голову тому, кто это отрицает!»

Уже не крепостной, а свободный человек и землевладелец, Гурт вскочил на ноги и дважды подпрыгнул почти на свой рост от земли. «Кузнец и напильник, — кричал он, — чтобы снять воротник с шеи свободного человека! — Благородный господин! Благодаря твоему дару моя сила удвоится, и вдвойне я буду сражаться за тебя! — В моей груди свободный дух — я человек, изменившийся себе и всему вокруг.

— Ха, Клыки!» - продолжал он, - ибо этот верный пес, увидев, что его хозяин так перенесся, начал прыгать на него, чтобы выразить свое сочувствие, - "Знаешь ли ты еще своего хозяина?"

«Да, — сказал Вамба, — мы с Клыками все еще знаем тебя, Гурт, хотя нам придется соблюдать ошейник; только ты, скорее всего, забудешь и нас, и себя».

«Я действительно забуду себя, прежде чем забуду тебя, верный товарищ», - сказал Гурт; «И если бы свобода была подходящей для тебя, Вамба, хозяин не позволил бы тебе хотеть ее».

«Нет, — сказал Вамба, — никогда не думай, что я завидую тебе, брат Гурт; крепостной сидит у костра в зале, когда свободный человек должен выйти на поле битвы — И что говорит Олдхельм из Мальмсбери — Лучше дурак на пиру, чем мудрый человек в битве».

Теперь послышался топот лошадей, и появилась леди Ровена в окружении нескольких всадников и гораздо более сильной группы лакеев, которые радостно потрясали пиками и щелкали коричневыми клювами от радости своей свободы. Сама она, богато одетая и восседавшая на темно-каштановой лошади, обрела все достоинство своих манер, и только непривычная степень бледности выдавала перенесенные ею страдания. Ее прекрасный лоб, хотя и печальный, отражал возрождающуюся надежду на будущее, а также благодарную благодарность за прошлое избавление. Она знала, что Айвенго в безопасности, и она знала, что Ательстан мертв.

Прежняя уверенность наполнила ее самым искренним восторгом; и если бы она не совсем радовалась последнему, ее можно было бы простить за то, что она ощущала все преимущества освобождения от дальнейшего преследования по единственному вопросу, в котором ей когда-либо противоречил ее опекун Седрик.

Когда Ровена направила своего коня к сиденью Локсли, этот смелый йомен со всеми своими спутниками поднялся, чтобы встретить ее, как будто из общего инстинкта вежливости. Кровь прилила к ее щекам, когда, учтиво взмахнув рукой и наклонившись так низко, что ее красивые и распущенные локоны смешались на мгновение с развевающейся гривой ее лошади, она выразила в немногих, но метких словах свои обязательства и свою благодарность Локсли и другие ее избавители. — «Да благословит вас Бог, храбрые люди», — заключила она, — «Бог и Богоматерь благословят вас и воздадут вам за то, что вы доблестно подвергали себя опасности ради угнетенных! — Если кто-нибудь из вас проголодается, помните, что у Ровены есть еда — если вы захотите жаждать, у нее есть много бочек вина и коричневого эля — и если норманны прогонят вас с этих прогулок, у Ровены есть свои леса, где ее доблестные избавители может стрелять совершенно свободно и никогда не спрашивать, чья стрела поразила оленя».

"Спасибо, нежная леди," сказал Локсли; «Спасибо от моей компании и от меня самого. Но то, что вы спасли вас, вознаграждается. Мы, бродящие по зеленому лесу, совершаем множество диких поступков, и освобождение леди Ровены может быть воспринято как искупление».

Снова поклонившись коню, Ровена повернулась, чтобы уйти; но остановившись на мгновение, пока Седрик, который должен был сопровождать ее, тоже уходил, она неожиданно очутилась рядом с пленником Де Брейси. Он стоял под деревом в глубокой медитации, скрестив руки на груди, и Ровена надеялась, что сможет пройти мимо него незамеченной. Однако он поднял голову, и, когда почувствовал ее присутствие, глубокая краска стыда залила его красивое лицо. Он стоял в самой нерешительности; затем, шагнув вперед, взял ее лошадь за повод и преклонил перед ней колени.

«Соизволит ли леди Ровена взглянуть — на пленного рыцаря — на опозоренного солдата?»

«Сэр Найт, — ответила Ровена, — в таких предприятиях, как ваше, настоящий позор заключается не в неудаче, а в успехе».

«Завоевание, леди, должно смягчить сердце», — ответил де Брейси; «дайте мне знать, что леди Ровена прощает насилие, вызванное злополучной страстью, и вскоре она узнает, что Де Брейси знает, как служить ей более благородными способами».

«Я прощаю вас, сэр рыцарь, — сказала Ровена, — как христианку».