Вальтер Скотт

«Это значит, — сказал Вамба, — что она вообще его не прощает».

«Но я никогда не смогу простить страдания и опустошение, вызванные твоим безумием», — продолжила Ровена.

— Ослабьте повод дамы, — сказал Седрик, подходя. «Клянусь ярким солнцем над нами, но это было бы стыдно, я бы пригвоздил тебя к земле своим копьем, но будь уверен, ты будешь наказан, Морис де Браси, за свою долю в этом гнусном деле».

«Тот, кто угрожает заключенному, угрожает безопасности», - сказал Де Брейси; «Но когда саксонец проявлял хоть малейшую вежливость?»

Затем, отступив на два шага назад, он позволил даме идти дальше.

Прежде чем они ушли, Седрик выразил Черному Защитнику особую благодарность и искренне умолял его сопровождать его в Ротервуд.

«Я знаю, — сказал он, — что вы, странствующие рыцари, желаете пронести свою судьбу на острие копья и не дорожите ни землей, ни имуществом; но война — изменчивая хозяйка, и дом иногда желателен даже для воина. чья профессия кочует. Ты заслужил его в залах Ротервуда, благородный рыцарь. У Седрика достаточно богатства, чтобы залечить раны судьбы, и все, что у него есть, — это его избавитель. Итак, приезжайте в Ротервуд не как гость, а как сын или брат».

«Седрик уже сделал меня богатым, — сказал рыцарь, — он научил меня ценить саксонскую добродетель. В Ротервуд я приеду, храбрый саксонец, и сделаю это быстро; но, как и сейчас, неотложные дела удерживают меня от ваших залов. Быть может, когда я приду сюда, я попрошу о таком даре, что испытаю даже твою щедрость».

«Это уже разрешено, прежде чем высказано, — сказал Седрик, ударяя готовой рукой по затянутой в перчатку ладони Черного рыцаря, — оно уже предоставлено, если это повлияет на половину моего состояния».

«Не относись так легко к своему обещанию», — сказал Рыцарь Кандалов; «И все же я надеюсь получить дар, о котором попрошу. А пока, прощайте.

«Я должен только сказать, — добавил сакс, — что во время похорон благородного Ательстана я буду обитателем залов его замка Конингсбург. Они будут открыты для всех, кто захочет принять участие в похоронах благородного Ательстана. погребальный банкет; и, я говорю от имени благородной Эдит, матери павшего принца, они никогда не будут заперты против того, кто так храбро, хотя и безуспешно, трудился, чтобы спасти Ательстана от нормандских цепей и нормандской стали».

— Да, да, — сказал Вамба, который возобновил уход за своим хозяином, — там будут редкие обеды — жаль, что благородный Ательстан не может устроить банкет на собственных похоронах. — Но он, — продолжал Шут, серьезно подняв глаза, — ужинает в раю и, несомненно, оказывает честь приветствиям.

«Заткнись и иди дальше», — сказал Седрик, его гнев на эту несвоевременную шутку сдерживался воспоминаниями о недавних услугах Вамбы. Ровена грациозно помахала ему на прощание путами — сакс просил Бога ускорить его, и они двинулись дальше по широкой лесной поляне.

Едва они ушли, как внезапная процессия вышла из-под зеленых ветвей леса, медленно пронеслась вокруг лесистого амфитеатра и направилась в том же направлении, что и Ровена и ее сопровождающие.

Священники соседнего монастыря, ожидая обильного пожертвования, или «выброса души», который предложил Седрик, присматривали за повозкой, в которой было положено тело Ательстана, и пели гимны, пока ее печально и медленно везли. плечи своих вассалов в его замок Конингсбург, чтобы там их похоронили в могиле Хенгиста, от которого покойный вел свой долгий путь. Многие из его вассалов собрались при известии о его смерти и следовали за гробами со всеми внешними признаками, по крайней мере, уныния и печали. Преступники снова поднялись и воздали такое же грубое и спонтанное почтение смерти, какое они недавно воздали красоте - медленное пение и скорбная поступь священников напомнили им о тех из их товарищей, которые пали во вчерашнем строю. . Но такие воспоминания недолговечны у тех, кто ведет жизнь, полную опасностей и предприимчивости, и прежде чем звук гимна смерти затих на ветру, преступники снова занялись распределением своей добычи.

«Доблестный рыцарь, — сказал Локсли Черному Защитнику, — без чьего доброго сердца и могучей руки наше предприятие должно было полностью провалиться, соблаговолите ли вы взять из этой массы добычи то, что может лучше всего послужить вам доставить удовольствие и напомнить вам об этом моем дереве свиданий?"

«Я принимаю это предложение, — сказал рыцарь, — так же откровенно, как оно было дано, и прошу разрешения избавиться от сэра Мориса де Браси по своему усмотрению».

- Он уже твой, - сказал Локсли, - и хорошо ему! в противном случае тиран украсил самую высокую ветвь этого дуба, а вокруг него свисало столько его Свободных Соратников, сколько мы смогли собрать. — Но он твой пленник, и он в безопасности, хотя он и убил моего отца».

«Де Браси, — сказал рыцарь, — ты свободен — уходи. Тот, чьим пленником ты являешься, презирает подлую месть за то, что было в прошлом. Но остерегайся будущего, чтобы с тобой не случилось нечто худшее. — Морис де Браси, я говорю: ОСТОРОЖНО!»

Де Браси низко и молча поклонился и уже собирался уйти, когда йомены разразились криками проклятия и насмешек. Гордый рыцарь мгновенно остановился, повернулся назад, скрестил руки на груди, вытянулся во весь рост и воскликнул: «Мир, вы, визжащие шавки! кто открылся на крик, которому вы не последовали, когда олень был в страхе - Де Браси презирает ваше порицание, как он пренебрегал бы вашими аплодисментами. К вашим тормозам и пещерам, вы, объявленные вне закона воры! и молчи, когда в пределах лиги от твоей лисьей земли говорят что-нибудь рыцарское или благородное».