Эмили Бронте

Это была та же самая комната, в которую его ввели в качестве гостя восемнадцать лет назад: та же луна светила в окно, и за окном расстилался тот же осенний пейзаж. Мы еще не зажгли свечу, но вся квартира была видна, даже портреты на стенах: великолепная голова миссис Линтон и изящная голова ее мужа. Хитклиф подошел к камину. Время тоже мало изменило его личность.

Это был тот же самый человек: его смуглое лицо было скорее желтоватым и более собранным, фигура, пожалуй, на стоун или два тяжелее, и больше никаких отличий. Кэтрин встала, испытывая непреодолимое желание выбежать вон, когда увидела его.

"Прекрати!" - сказал он, хватая ее за руку. - Больше никаких побегов! Куда бы ты пошел? Я пришел забрать тебя домой; и я надеюсь, что ты будешь послушной дочерью и не будешь поощрять моего сына к дальнейшему непослушанию. Мне было неловко, как его наказать, когда я узнал о его участии в бизнесе: он такой хитрец, что щипок уничтожил бы его; но вы увидите по его взгляду, что он получил по заслугам! Однажды вечером, позавчера, я привел его вниз и просто усадил в кресло, а потом ни разу к нему не притронулся. Я отослал Гэртона, и комната была в нашем распоряжении. Через два часа я позвал Джозефа, чтобы он снова отнес его наверх; и с тех пор мое присутствие действует ему на нервы так же сильно, как присутствие призрака; и мне кажется, он часто видит меня, хотя меня нет рядом. Гэртон говорит, что он просыпается и кричит по ночам по многу часов подряд и зовет тебя защитить его от меня; и, нравится тебе твой драгоценный друг или нет, ты должен прийти; теперь он твоя забота; я уступаю тебе все свои интересы в нем."

"Почему бы не позволить Кэтрин продолжить здесь?" - И пошлите к ней мастера Линтона, - взмолился я. Поскольку ты ненавидишь их обоих, ты не будешь скучать по ним: они могут быть только ежедневной чумой для твоего неестественного сердца."

- Я ищу арендатора для мызы, - ответил он, - и, конечно, я хочу, чтобы мои дети были рядом со мной. Кроме того, эта девушка обязана мне своими услугами за свой хлеб насущный.

Я не собираюсь растить ее в роскоши и праздности после того, как Линтон уйдет. Поторопись и соберись сейчас же; и не заставляй меня принуждать тебя."

- Я так и сделаю, - сказала Кэтрин. - Линтон - это все, что я могу любить в этом мире, и хотя ты сделал все, что мог, чтобы вызвать у меня ненависть к нему, а у меня к нему, ты не можешь заставить нас ненавидеть друг друга. И я бросаю тебе вызов, причиняй ему боль, когда я рядом, и я бросаю тебе вызов, пугай меня!"

- Ты хвастливый защитник, - ответил Хитклиф, - но ты мне не настолько нравишься, чтобы причинять ему боль: ты получишь всю пользу от этой пытки, пока она длится. Это не я сделаю его ненавистным для вас — это его собственный милый дух. Он так же горд, как желчь, из-за твоего дезертирства и его последствий: не жди благодарности за эту благородную преданность. Я слышал, как он нарисовал Зилле приятную картину того, что бы он сделал, если бы был таким же сильным, как я: склонность есть, и сама его слабость обострит его ум, чтобы найти замену силе."

"Я знаю, что у него дурной характер", - сказала Кэтрин. "Он твой сын. Но я рада, что у меня есть лучший способ простить это; и я знаю, что он любит меня, и по этой причине я люблю его. Мистер Хитклиф, у вас нет никого, кто мог бы вас любить; и какими бы несчастными вы нас ни делали, мы все равно будем мстить, думая, что ваша жестокость проистекает из вашего еще большего несчастья.

Вы несчастны, не так ли? Одинокий, как дьявол, и завистливый, как он? Никто тебя не любит — никто не будет оплакивать тебя, когда ты умрешь! Я бы не был на твоем месте!"

Кэтрин говорила с каким-то мрачным торжеством: казалось, она решила проникнуться духом своей будущей семьи и получать удовольствие от горестей своих врагов.

"Ты скоро пожалеешь о том, что стала собой, - сказал ее свекор, - если простоишь здесь еще минуту. Убирайся, ведьма, и собирай свои вещи!"

Она презрительно удалилась. В ее отсутствие я начал умолять Зиллу занять место на Высотах, предлагая уступить ей мое; но он ни за что не потерпел бы этого. Он велел мне замолчать, а затем впервые позволил себе окинуть взглядом комнату и взглянуть на картины. Изучив письмо миссис Линтон, он сказал:

- У меня будет этот дом. Не потому, что мне это нужно, но... - Он резко повернулся к огню и продолжил с тем, что, за неимением лучшего слова, я должен назвать улыбкой: — Я расскажу вам, что я сделал вчера! Я попросил могильщика, который копал могилу Линтон, убрать землю с крышки ее гроба, и я открыл его. Когда—то я думал, что остался бы там: когда я снова увидел ее лицо - оно все еще принадлежит ей! — ему стоило большого труда расшевелить меня; но он сказал, что это изменится, если подуть на него воздухом, и поэтому я открутил одну сторону гроба и прикрыл ее: не со стороны Линтона, черт бы его побрал! Жаль, что он не был запаян в свинец.

И я подкупил могильщика, чтобы он убрал его, когда я буду лежать там, и вытащил свой тоже; я распоряжусь, чтобы это было сделано так: и тогда, к тому времени, когда Линтон доберется до нас, он не будет знать, кто есть кто!"

- Вы были очень злым человеком, мистер Хитклиф! Я воскликнул: "Неужели вам не было стыдно тревожить мертвых?"

- Я никого не побеспокоил, Нелли, - ответил он, - и немного успокоил себя. Теперь мне будет гораздо удобнее, и у вас будет больше шансов удержать меня под землей, когда я туда доберусь. Потревожил ее? Нет! она беспокоила меня днем и ночью на протяжении восемнадцати лет — непрерывно — безжалостно — до вчерашнего вечера; и прошлой ночью я был спокоен. Мне снилось, что я сплю последним сном рядом с этой спящей, с остановившимся сердцем и примерзшей щекой к ее щеке."

- А если бы она растворилась в земле или того хуже, о чем бы ты тогда мечтал? Я сказал.

- О том, чтобы раствориться в ней и быть еще более счастливым! он ответил. - Неужели ты думаешь, что я боюсь каких-либо перемен такого рода? Я ожидал такой трансформации, когда поднял крышку, но я больше рад, что она не начнется, пока я не поделюсь ею. Кроме того, если бы я не получил отчетливого впечатления от ее бесстрастных черт, это странное чувство вряд ли исчезло бы. Все началось странно. Ты знаешь, я был безумен после ее смерти; и вечно, от зари до зари, молил ее вернуть мне ее дух! Я твердо верю в призраков: у меня есть убеждение, что они могут существовать и действительно существуют среди нас! В тот день, когда ее похоронили, выпал снег. Вечером я пошел на церковный двор.

Дул холодный, как зима, ветер — кругом было безлюдно. Я не боялся, что ее дурак-муж забредет в берлогу так поздно; и больше никому не было дела приводить их туда. Оставшись один и сознавая, что два ярда рыхлой земли были единственным барьером между нами, я сказал себе: "Я снова заключу ее в свои объятия! Если ей холодно, я подумаю, что это северный ветер пробирает меня до озноба; а если она неподвижна, значит, это сон.’ Я взял лопату из кладовки с инструментами и начал копать изо всех сил — она царапнула гроб; я принялся за работу руками; дерево начало трещать о шурупы; я был близок к достижению своей цели, когда мне показалось, что я услышал чей-то вздох наверху, приблизившись к краю могилы и наклонившись вниз. "Если бы я только мог снять это, - пробормотал я, - я бы хотел, чтобы они засыпали нас обоих землей!’ и я вцепился в нее еще отчаяннее. Раздался еще один вздох, совсем рядом с моим ухом. Мне показалось, что я почувствовал его теплое дыхание, вытесняющее ветер с мокрым снегом. Я знал, что поблизости нет ни одного живого существа из плоти и крови; но так же несомненно, как вы ощущаете приближение какого-то материального тела в темноте, хотя его и нельзя различить, так же несомненно я чувствовал, что Кэти была там: не подо мной, а на земле. Внезапное чувство облегчения разлилось из моего сердца по всем конечностям. Я прекратил свой мучительный труд и сразу же почувствовал утешение: невыразимое утешение. Ее присутствие было со мной: оно оставалось, пока я снова засыпал могилу, и привело меня домой. Вы можете смеяться, если хотите, но я был уверен, что увижу ее там.