Эмили Бронте

Я задрожал от первых последствий этого известия: он приподнялся, нетерпеливо оглядел комнату, а затем снова упал в обморок. Как только он пришел в себя, я рассказал о нашем принудительном визите и задержании на Высотах. Я сказал, что Хитклиф заставил меня войти, что было не совсем правдой. Я как можно меньше высказывался против Линтона; я также не описывал всего жестокого поведения его отца — мои намерения состояли в том, чтобы не добавлять горечи, если я мог этого избежать, в его и без того переполненную чашу.

Он догадался, что одной из целей его врага было закрепить личную собственность, а также поместье за его сыном, или, скорее, за ним самим; но почему он не дождался его смерти, было загадкой для моего хозяина, потому что он не знал, насколько близок был тот момент, когда он и его племянник покинут этот мир вместе.

Однако он счел, что его завещание лучше изменить: вместо того, чтобы оставлять состояние Кэтрин в ее собственном распоряжении, он решил передать его в руки доверенных лиц для ее использования при жизни и для ее детей, если таковые у нее будут, после нее. Таким образом, в случае смерти Линтона оно не могло достаться мистеру Хитклиффу.

Получив его приказания, я послал человека за адвокатом и еще четверых, снабженных исправным оружием, чтобы потребовать мою юную леди от ее тюремщика. Обе стороны задержались очень поздно. Первым вернулся единственный слуга. Он сказал, что мистера Грина, адвоката, не было дома, когда он приехал к нему домой, и ему пришлось ждать его возвращения два часа; а потом мистер Грин сказал ему, что у него есть небольшое дело в деревне, которое необходимо закончить; но он будет в Трашкросс-Грейндж еще до утра. Четверо мужчин тоже вернулись без сопровождения. Они принесли известие, что Кэтрин больна, слишком больна, чтобы выходить из своей комнаты, а Хитклиф не позволил им увидеться с ней. Я хорошенько отругал глупцов за то, что они послушались этой истории, которую я не стал бы рассказывать своему хозяину; решив при дневном свете поднять весь отряд на Высоты и буквально штурмовать их, если только пленник не будет тихо передан нам. Ее отец увидит ее, поклялся я и еще раз поклялся, если этот дьявол будет убит на пороге собственного дома, пытаясь предотвратить это!

К счастью, я был избавлен от путешествия и неприятностей. В три часа я спустился вниз за кувшином воды и проходил с ним через холл, когда резкий стук во входную дверь заставил меня подпрыгнуть.

"ой! она зеленая, — сказал я, опомнившись, - только зеленая", - и пошел дальше, намереваясь послать кого-нибудь другого открыть ее; но стук повторился: негромкий, но по-прежнему назойливый. Я поставил кувшин на перила и поспешил сам впустить его. За окном ясно светила полная луна. Это был не адвокат. Моя собственная милая маленькая хозяйка бросилась мне на шею, рыдая:

- Эллен! Эллен! папа жив?"

"Да", - воскликнул я. "Да, мой ангел, это так. Слава Богу, ты снова с нами в безопасности!"

Она хотела, запыхавшись, побежать наверх, в комнату мистера Линтона, но я заставила ее сесть на стул, дала ей попить и умыла ее бледное лицо, растирая его до слабого румянца своим передником. Тогда я сказала, что должна пойти первой и сообщить о ее приезде, умоляя ее сказать, что она должна быть счастлива с юным Хитклифом. Она вытаращила глаза, но вскоре поняла, почему я посоветовал ей произнести ложь, и заверила меня, что не будет жаловаться.

Мне было невыносимо присутствовать на их встрече. Я простоял за дверью спальни четверть часа и тогда едва осмелился приблизиться к кровати. Однако все было спокойно: отчаяние Кэтрин было таким же безмолвным, как радость ее отца. Внешне она спокойно поддерживала его; и он устремил на ее черты свои поднятые глаза, которые, казалось, расширялись от экстаза.

Он умер блаженной смертью, мистер Локвуд: он умер именно так. Поцеловав ее в щеку, он пробормотал:

- Я иду к ней, а ты, дорогое дитя, пойдешь к нам! и больше не пошевелился и не заговорил; но продолжал смотреть этим восхищенным, сияющим взглядом, пока его пульс незаметно не остановился и душа не покинула его.

Никто не мог бы заметить точную минуту его смерти, настолько все произошло без борьбы.

То ли Кэтрин выплакала все слезы, то ли горе было слишком велико, чтобы дать им пролиться, но она сидела с сухими глазами, пока не взошло солнце; она просидела до полудня и все еще продолжала бы размышлять над этим смертным одром, но я настоял на том, чтобы она ушла и немного отдохнула. Хорошо, что мне удалось увести ее, потому что во время обеда появился адвокат, заехавший в Грозовой перевал за инструкциями, как себя вести. Он продался мистеру Хитклифу: это было причиной того, что он не спешил явиться на зов моего хозяина. К счастью, после приезда дочери последнему не пришло в голову ни одной мысли о мирских делах, которая могла бы его побеспокоить.

Мистер Грин взял на себя обязанность распоряжаться всем и вся в этом заведении. Он предупредил всех слуг, кроме меня, чтобы они уволились. Он довел бы свои делегированные полномочия до такой степени, что настоял бы на том, чтобы Эдгар Линтон был похоронен не рядом со своей женой, а в часовне, вместе со своей семьей. Однако была воля воспрепятствовать этому, и мои громкие протесты против любого нарушения его указаний. Похороны прошли в спешке; Кэтрин, ставшей теперь миссис Линтон Хитклиф, разрешили остаться в Грейндже до тех пор, пока тело ее отца не покинет его.

Она сказала мне, что ее душевные муки в конце концов побудили Линтона пойти на риск и освободить ее. Она слышала, как люди, которых я послал, спорили у двери, и до нее дошел смысл ответа Хитклифа. Это приводило ее в отчаяние

Линтон, которого вскоре после моего ухода перевели наверх, в маленькую гостиную, в ужасе бросился за ключом, прежде чем его отец вернулся. У него хватило хитрости отпереть и снова запереть дверь, не закрывая ее; а когда ему пора было ложиться спать, он попросил разрешения переночевать с Гэртоном, и на этот раз его прошение было удовлетворено. Кэтрин выскользнула из дома еще до рассвета. Она не осмелилась открыть двери, чтобы собаки не подняли тревогу; она обошла пустые комнаты и осмотрела их окна; и, к счастью, осветив комнату своей матери, она легко перелезла через решетку и спрыгнула на землю с помощью ближайшей ели. Ее сообщник пострадал за свою долю в побеге, несмотря на его робкие ухищрения.

Вечером после похорон мы с моей юной леди сидели в библиотеке; то скорбно размышляя — один из нас в отчаянии — о нашей утрате, то высказывая предположения относительно мрачного будущего.

Мы только что договорились, что лучшей судьбой, которая могла бы ожидать Кэтрин, было бы разрешение продолжать жить в Грейндже; по крайней мере, при жизни Линтона: ему разрешалось присоединиться к ней там, а мне оставаться экономкой. Это казалось слишком благоприятным вариантом, чтобы на него можно было надеяться; и все же я надеялся и начал приободряться при мысли о том, что сохраню свой дом и работу, а главное, свою любимую молодую хозяйку; когда слуга — один из отвергнутых, еще не ушедших — поспешно подбежал вошел и сказал, что "этот дьявол Хитклиф" идет через двор: должен ли он захлопнуть дверь у него перед носом?

Если бы мы были достаточно безумны, чтобы отдать такой приказ, у нас не было бы времени. Он не стал церемониться со стуком или объявлением своего имени: он был хозяином и воспользовался привилегией хозяина войти прямо, не сказав ни слова. Звук голоса нашего информатора направил его в библиотеку: он вошел и, жестом пригласив его выйти, закрыл дверь.