Эмили Бронте

"Хиндли будет там раньше тебя, - ответил я. - И это твоя бедная любовь, которая не вынесет снежного ливня! Нас оставляли в покое в наших постелях до тех пор, пока светила летняя луна, но в тот момент, когда возвращается порыв зимы, вы должны бежать в укрытие! Хитклифф, на твоем месте я бы пошел растянуться на ее могиле и умер, как верный пес.

Этот мир, конечно, не стоит того, чтобы в нем сейчас жить, не так ли? Ты отчетливо внушил мне мысль о том, что Кэтрин была всей радостью твоей жизни: я не могу представить, как ты думаешь пережить ее потерю.’

"Он там, не так ли?’ - воскликнул мой спутник, бросаясь к щели. "Если я смогу вытянуть руку, я смогу ударить его!’

- Боюсь, Эллен, ты сочтешь меня по-настоящему порочной; но ты не знаешь всего, так что не суди. Я бы ни за что не стал помогать или подстрекать к покушению даже на его жизнь. Я должен желать, чтобы он умер; и поэтому я был ужасно разочарован и обескуражен страхом за последствия моей язвительной речи, когда он бросился на оружие Эрншоу и вырвал его у него из рук.

Заряд взорвался, и нож, отскочив назад, вонзился в запястье своего владельца. Хитклиф выдернул его изо всех сил, разрезая плоть по мере того, как она проходила мимо, и сунул его, с которого капала вода, к себе в карман. Затем он взял камень, пробил перегородку между двумя окнами и прыгнул внутрь. Его противник упал без чувств от сильной боли и потока крови, хлынувшей из артерии или крупной вены. Негодяй пинал и топтал его, а также несколько раз бил головой о плиты, тем временем удерживая меня одной рукой, чтобы я не позвал Джозефа. Он проявил нечеловеческое самоотречение, воздержавшись от того, чтобы прикончить его полностью; но, запыхавшись, он, наконец, остановился и перетащил явно неодушевленное тело на скамью.

Там он оторвал рукав пальто Эрншоу и с жестокой грубостью перевязал рану; во время операции он плевался и ругался так же энергично, как раньше пинал ногами. Оказавшись на свободе, я, не теряя времени, отправился на поиски старого слуги, который, мало-помалу уяснив смысл моего торопливого рассказа, поспешил вниз, задыхаясь, спускаясь сразу по двум ступенькам.

"Что же нам теперь делать? что же нам теперь делать?’

"Дело в том, - прогремел Хитклиф, - что твой хозяин сошел с ума; и если он протянет еще месяц, я отправлю его в сумасшедший дом. И как, черт возьми, тебе удалось вытащить меня отсюда, ты, беззубый пес? Не стойте там, бормоча что-то невнятное. Пойдем, я не собираюсь нянчиться с ним. Смойте эту гадость; и следите за искрами вашей свечи — в ней больше половины бренди!’

- И, значит, вы его убивали? - воскликнул Джозеф, в ужасе воздевая руки и вытаращив глаза. ‘Если я когда-нибудь увижу что-нибудь подобное этому! Пусть Господь...’

Хитклиф толкнул его на колени посреди лужи крови и бросил ему полотенце; но вместо того, чтобы приступить к вытиранию, он сложил руки и начал молитву, которая вызвала у меня смех своей странной фразеологией. Я был в таком состоянии духа, что ничему не удивлялся: на самом деле я был так же безрассуден, как некоторые злоумышленники проявляют себя у подножия виселицы.

"О, я забыл о тебе", - сказал тиран. - Ты должен это сделать. Долой тебя. И ты вступаешь с ним в сговор против меня.

а ты, гадюка? Вот, это работа, подходящая для вас!’

- Он тряс меня так, что у меня застучали зубы, и бросил рядом с Джозефом, который уверенно закончил свои мольбы, а затем поднялся, поклявшись, что немедленно отправится в Грейндж. Мистер Линтон был мировым судьей, и хотя у него умерло пятьдесят жен, он должен был разобраться в этом. Он был так упрям в своем решении, что Хитклиф счел целесообразным вырвать из моих уст краткое изложение того, что произошло; он стоял надо мной, дыша злобой, пока я неохотно излагал отчет в ответ на его вопросы. Потребовалось немало усилий, чтобы убедить старика в том, что Хитклиф не был агрессором, особенно после моих с трудом выдавленных ответов. Однако мистер Эрншоу вскоре убедил его, что он все еще жив; Джозеф поспешил дать ему дозу спиртных напитков, и с их помощью его хозяин вскоре пришел в движение и сознание. Хитклиф, зная, что его противник не знал о том, как с ним обращались, пока он был без сознания, назвал его в состоянии алкогольного опьянения и сказал, что ему не следует больше замечать его отвратительного поведения, но посоветовал ему лечь в постель. К моей радости, дав этот разумный совет, он покинул нас, а Хиндли растянулся на каменном полу у очага. Я удалился в свою комнату, удивляясь, что так легко отделался.

"Сегодня утром, когда я спустился вниз, примерно за полчаса до полудня, мистер Эрншоу сидел у камина, смертельно больной; его злой гений, почти такой же изможденный и страшный, прислонился к камину. Ни тот, ни другой, похоже, не были расположены обедать, и, дождавшись, пока все остынет на столе, я приступил к трапезе один.

Ничто не мешало мне есть от души, и я испытывал определенное чувство удовлетворения и превосходства, когда время от времени бросал взгляд на своих молчаливых спутников и ощущал внутри себя успокоение спокойной совести. Покончив с этим, я позволил себе необычную вольность: подошел поближе к огню, обошел кресло Эрншоу и опустился на колени в углу рядом с ним.

Хитклиф не взглянул в мою сторону, а я подняла глаза и рассматривала его черты почти так же уверенно, как если бы они были обращены в камень. Его лоб, который когда-то казался мне таким мужественным, а теперь кажется таким дьявольским, был затенен тяжелым облаком; его глаза василиска были почти потухшими от бессонницы и, возможно, от слез, потому что ресницы тогда были влажными; его губы, лишенные свирепой усмешки, были сжаты в выражении невыразимая печаль. Если бы это был кто-то другой, я бы закрыла лицо руками в присутствии такого горя. В его случае я был польщен; и, каким бы постыдным ни казалось оскорблять поверженного врага, я не мог упустить этот шанс воткнуть дротик: его слабость была единственным моментом, когда я мог вкусить удовольствие платить злом за зло."

"Тьфу, тьфу, мисс!" Я перебил его. - Можно подумать, вы никогда в жизни не открывали Библию. Если Бог поразит ваших врагов, вам, конечно, этого должно быть достаточно.

Это и подло, и самонадеянно - добавлять свои пытки к Его!"

- В общем, я допускаю, что так оно и было бы, Эллен, - продолжала она, - но какие страдания, выпавшие на долю Хитклифа, могли бы удовлетворить меня, если бы я не приложила к этому руку? Я бы предпочел, чтобы он страдал меньше, если бы я мог стать причиной его страданий, и он мог бы знать, что я был причиной. О, я стольким ему обязана. Только при одном условии я могу надеяться простить его. Это, если позволите, око за око, зуб за зуб; за каждый мучительный рывок отвечайте гаечным ключом: низведите его до моего уровня. Поскольку он был первым, кто причинил вред, сделай так, чтобы он первым попросил прощения; и тогда... ну что ж, Эллен, я мог бы проявить к тебе немного великодушия. Но совершенно невозможно, чтобы я когда-нибудь смог отомстить, и поэтому я не могу простить его. Хиндли захотел воды, и я протянул ему стакан и спросил, как он себя чувствует.

"Не так плохо, как мне хотелось бы", - ответил он. "Но, не считая моей руки, каждый дюйм моего тела болит так, словно я сражался с легионом бесов!"