Брэм Стокер

Затем мистер Трелони высказал надежды своего сердца, которые до сих пор он скорее выражал, чем выражал. Пару раз я слышал, как Корбек говорил о пламенной энергии своей юности; но, за исключением благородных слов Маргарет, когда она говорила о надежде королевы Теры, — которая исходила от его дочери, что позволило поверить в то, что ее сила в некотором смысле обусловлена ​​наследственностью, — я не видел никаких явных признаков этого. Но теперь его слова, пронесшиеся перед ними, как поток всех враждебных мыслей, дали мне новое представление об этом человеке.

«Женская жизнь!» Что такое жизнь женщины в масштабах того, на что мы надеемся! Ведь мы уже рискуем жизнью женщины; самая дорогая для меня жизнь на свете, и она становится все дороже с каждым проходящим часом. Мы также рискуем жизнями четырех человек; твой и мой, а также те двое, которые завоевали наше доверие. ' Доказательство того, что воскресение возможно! Это очень много. Удивительная вещь в наш век науки и того скептицизма, который порождает знание. Но жизнь и воскресение сами по себе являются всего лишь элементами того, что можно получить в результате осуществления этого Великого Эксперимента. Представьте себе, что будет для мира мысли — истинного мира человеческого прогресса — настоящей дорогой к Звездам, itur ad astra Древних, — если из неведомого прошлого к нам сможет вернуться тот, кто сможет уступить нам знания, хранящиеся в великой Александрийской библиотеке и затерянные в ее всепоглощающем огне. Не только историю можно исправить, а учения науки сделать истинными с самого начала; но нас можно поставить на путь познания утраченных искусств, утраченного образования, утраченных наук, чтобы наши ноги могли идти по указанному пути к их окончательному и полному восстановлению. Да ведь эта женщина может рассказать нам, каким был мир до того, что называется «Потопом»; может дать нам представление о происхождении этого обширного поразительного мифа; может вернуть разум к рассмотрению вещей, которые сейчас кажутся нам первобытными, но которые были старыми историями до времен Патриархов.

Но это еще не конец! Нет, даже не начало! Если история этой женщины — это все, что мы думаем — во что некоторые из нас наиболее твердо верят; если ее силы и их восстановление окажутся такими, как мы ожидаем, тогда мы еще сможем достичь знаний, превосходящих все, что когда-либо знал наш век, - сверх того, что сегодня считается возможным для детей человеческих. Если это воскресение действительно может быть осуществлено, как мы можем сомневаться в старом знании, старой магии, старой вере! И если это так, то мы должны считать, что «Ка» этой великой и ученой Королевы завоевала тайны, превышающие смертную ценность, из своего окружения среди звезд. Эта женщина при жизни добровольно сошла живой в могилу и снова вернулась, как мы узнаем из записей в ее гробнице; она предпочла умереть своей смертной смертью в молодости, чтобы при своем воскресении в другой эпохе, за пределами транса бесчисленной силы, она могла выйти из своей могилы во всей полноте и великолепии своей юности и силы. У нас уже есть свидетельства того, что, хотя ее тело терпеливо спало на протяжении многих столетий, ее разум никогда не угасал, что ее решимость никогда не ослабевала, что ее воля оставалась высшей; и, что самое важное, ее память не пострадала.

О, какие возможности открывает появление такого существа среди нас! Тот, чья история началась до конкретного учения нашей Библии; чей опыт предшествовал созданию Богов Греции; кто сможет соединить воедино Старое и Новое, Землю и Небеса и открыть известным мирам мысли и физического существования тайну Неизвестного — Старого Света в его юности и Миров за пределами нашего понимания!»

Он остановился, почти подавленный. Маргарет взяла его за руку, когда он говорил о том, что она ему так дорога, и крепко сжала ее. Пока он говорил, она продолжала держать его. Но в ее лице произошла та перемена, которую я так часто видел в последнее время; та таинственная вуаль ее личности, которая давала мне тонкое чувство разлуки с ней. В своей страстной горячности ее отец не заметил этого; но когда он остановился, она, казалось, снова стала самой собой. В ее великолепных глазах появился дополнительный блеск непролитых слез; и с жестом страстной любви и восхищения она наклонилась и поцеловала руку отца. Затем, повернувшись ко мне, она тоже сказала:

«Малкольм, вы говорили о смертях, которые произошли по вине бедной королевы; или, скорее, это справедливо произошло из-за вмешательства в ее дела и срыва ее замысла.

Не думаешь ли ты, что, сказав это так, ты поступил несправедливо? Кто бы не поступил так же, как она? Помните, она боролась за свою жизнь! Да, и больше, чем ее жизнь! За жизнь, и за любовь, и за все славные возможности того смутного будущего в неизведанном мире Севера, возлагавшего на нее такие очаровательные надежды! Не думаете ли вы, что она, при всей учености своего времени и при всей великой и непреодолимой силе своей могучей натуры, имела надежды шире распространить высокие стремления своей души! Что она надеялась применить к завоеванию неведомых миров и использовать на благо своего народа все, что она выиграла от сна, смерти и времени; все это могло и могло быть сорвано безжалостной рукой убийцы или вора. Будь это ты, в таком случае ты бы не боролся всеми средствами за достижение цели своей жизни и надежды; чьи возможности росли и росли с течением этих бесконечных лет? Можете ли вы подумать, что этот деятельный мозг отдыхал все эти томительные столетия, пока ее свободная душа порхала из мира в мир среди бескрайних областей звезд? Если бы эти звезды в их бесчисленной и разнообразной жизни не преподали ей уроков; как они поступали с нами с тех пор, как мы следовали по славному пути, который она и ее народ указали для нас, когда они направили свое крылатое воображение кружить среди ламп ночи!»

Здесь она остановилась. Она тоже была подавлена, и по ее щекам текли слезы. Я сам был более тронут, чем могу сказать.

Это действительно была моя Маргарет; и от осознания ее присутствия мое сердце подпрыгнуло. Из моего счастья пришла смелость, и я осмелился сказать теперь то, чего я боялся, что это будет невозможно: что-то, что привлекло бы внимание мистера Трелони к тому, что, как я представлял, было двойственным существованием его дочери. Взяв руку Маргарет в свою и поцеловав ее, я сказал ее отцу:

«Почему, сэр! она не могла бы говорить более красноречиво, если бы с ней был сам дух королевы Теры, оживляющий ее и наводящий мысли!»

Ответ мистера Трелони просто ошеломил меня. Мне стало ясно, что он тоже прошел через такой же процесс мышления, как и мой.

«А что, если бы это было, если бы это было! Я хорошо знаю, что в ней живет дух ее матери. Если бы к тому же существовал дух этой великой и чудесной Королевы, то она была бы мне не менее дорога, а вдвойне дорога! Не бойся за нее, Малкольм Росс; по крайней мере, не бойтесь больше, чем за всех нас!» Маргарет подхватила эту тему, говоря так быстро, что ее слова казались продолжением слов отца, а не их прерыванием.

«Не бойся за меня особенно, Малкольм. Королева Тера знает и не причинит нам вреда. Я знаю это! Я знаю это так же верно, как теряюсь в глубине своей любви к тебе!»

В ее голосе было что-то настолько странное для меня, что я быстро посмотрел ей в глаза. Они были яркими, как всегда, но скрыты от моего взгляда сокровенной мыслью, стоящей за ними, как глаза льва в клетке.

Затем вошли двое других мужчин, и тема сменилась.

В тот вечер мы все рано легли спать. Следующая ночь будет тревожной, и мистер Трелони подумал, что нам всем следует подкрепиться тем количеством сна, которое нам удастся выспаться. День тоже будет полон работы. Все, что связано с Великим Экспериментом, должно будет быть проработано, чтобы в конце концов мы не потерпели неудачу из-за какого-либо необдуманного недостатка в нашей работе. Мы, конечно, позаботились о вызове помощи в случае необходимости; но я не думаю, что кто-либо из нас действительно предчувствовал опасность. Конечно, мы не боялись такой опасности насилия, как нам приходилось остерегаться в Лондоне во время длительного транса мистера Трелони.

Я, со своей стороны, почувствовал странное облегчение по этому поводу. Я согласился с доводами мистера Трелони о том, что если бы королева действительно была такой, как мы предполагали, — такой, которую мы теперь считали само собой разумеющейся, — с ее стороны не было бы никакого сопротивления; потому что мы до последнего выполняли ее собственные желания. До сих пор я чувствовал себя спокойно — гораздо более непринужденно, чем раньше в тот же день я мог себе представить; но были и другие источники беспокойства, которые я не мог вычеркнуть из своей памяти. Главной из них было странное состояние Маргарет. Если бы она действительно имела в себе двойное существование, что могло бы случиться, когда два существования стали бы одним? Снова, и снова, и снова я прокручивал этот вопрос в уме, пока не мог вскрикнуть от нервного беспокойства. Меня не утешало воспоминание о том, что Маргарет сама была довольна, а ее отец уступал.

В конце концов, любовь — вещь эгоистичная; и он отбрасывает черную тень на все, между чем и светом, который стоит. Мне казалось, что я слышу, как стрелки ходят по циферблату часов; Я видел, как тьма превращалась во мрак, мрак в серость и серость в свет, не останавливаясь и не препятствуя последовательности моих жалких чувств. Наконец, когда это стало вполне возможным, не опасаясь потревожить других, я встал. Я прокрался по коридору, чтобы проверить, все ли в порядке с остальными; ведь мы договорились, что дверь каждой из наших комнат должна оставаться слегка открытой, чтобы любой шум был легко и отчетливо слышен.

Все до одного спали; Я слышал ровное дыхание каждого, и сердце мое радовалось, что эта несчастная ночь тревог благополучно прошла. Стоя на коленях в своей комнате в порыве благодарной молитвы, я в глубине своего сердца познал меру своего страха. Я нашел выход из дома и спустился к воде по длинной лестнице, вырубленной в скале. Плавание в прохладном ярком море укрепило мои нервы и вернуло мне прежнюю сущность.

Когда я вернулся наверх, я увидел яркий солнечный свет, поднимающийся позади меня, превращающий скалы на берегу залива в сверкающее золото. И все же я чувствовал какое-то беспокойство. Все было слишком ярко; как это иногда бывает перед наступлением бури.