Брэм Стокер

В-третьих: находка светильников в будуаре. Тера своим астральным телом могла бы отпереть дверь номера Корбека в отеле, а после выхода с лампами снова запереть ее. Точно так же она могла бы открыть окно и поставить лампы в будуаре. Не обязательно, чтобы Маргарет сама приложила к этому руку; но... но это было по меньшей мере странно.

В-четвертых: здесь подозрения Сыщика и Доктора вернулись ко мне с новой силой и с большим пониманием.

В-пятых: были случаи, когда Маргарет с точностью предсказывала наступающее спокойствие, как если бы она имела какое-то убеждение или знание о намерениях Королевы в астральном теле.

В-шестых: она предложила найти Рубин, потерянный ее отцом.

Когда я снова обдумал этот эпизод в свете подозрений, в которых были замешаны ее собственные силы, единственный вывод, к которому я мог прийти, заключался в том (всегда предполагая, что теория астральной силы Королевы верна), что Королева Тера была обеспокоена тем, что все путешествие из Лондона в Киллион должно пройти хорошо, но она по-своему взяла Драгоценность из бумажника мистера Трелони, посчитав, что она может пригодиться ей в качестве сверхъестественной охраны путешествия. Затем каким-то таинственным образом через Маргарет она намекнула о его потере и находке.

В-седьмых, и наконец, было странное двойственное существование, которое, казалось, в последнее время вела Маргарет; и это в некотором роде казалось следствием или следствием всего, что произошло раньше.

Двойное существование! Это действительно был вывод, который преодолел все трудности и примирил противоположности. Если бы Маргарет действительно не была во всех отношениях свободной личностью, а могла бы быть принуждена говорить или действовать так, как ей было приказано; или если бы все ее существо могло быть изменено на другое без возможности для кого-либо заметить это, тогда все было бы возможно. Все будет зависеть от духа индивидуальности, благодаря которому она сможет так понудить. Если бы эта индивидуальность была справедливой, доброй и чистой, все могло бы быть хорошо. Но если нет! ... Мысль была слишком ужасна для слов. Я стиснул зубы от бесполезной ярости, когда мысли об ужасных возможностях пронеслись сквозь меня.

До сегодняшнего утра погружения Маргарет в свое новое «я» были немногочисленны и едва заметны, за исключением нескольких случаев, когда ее отношение ко мне было отмечено странным для меня поведением. Но сегодня дело обстояло наоборот; и эта перемена предвещала плохое событие. Может быть, эта другая индивидуальность была низшего, а не лучшего сорта! Теперь, когда я подумал об этом, у меня появилась причина бояться. В истории мумии с момента проникновения Ван Хюйна в гробницу список известных нам смертей, предположительно вызванных ее волей и действиями, был поразительным. Араб, укравший руку у мумии; и тот, кто взял его из его тела. Арабский вождь, который пытался украсть Драгоценность у Ван Хюйна и на шее которого были следы семи пальцев. Двое мужчин были найдены мертвыми в первую ночь, когда Трелони забрала саркофаг; и трое по возвращении во гроб. Араб, открывший тайный сердаб. Девять мертвецов, один из них явно убит собственной рукой королевы! А помимо этого снова несколько жестоких нападений на мистера Трелони в его собственной комнате, где она с помощью своего Хранителя пыталась открыть сейф и извлечь драгоценный камень Талисман. Его способ прикрепить ключ к запястью стальным браслетом, хотя и увенчался успехом, чуть не стоил ему жизни.

Если бы тогда королева, намеревавшаяся воскреснуть в своих условиях, дошла бы до этого, так сказать, через кровь, чего бы она не сделала, если бы ее цель была сорвана? Какой ужасный шаг она могла бы не сделать, чтобы осуществить свое желание? Нет, каковы были ее желания; какова была ее конечная цель? Пока мы располагали лишь рассказом Маргарет о них, изложенным со всем славным энтузиазмом ее возвышенной души. В ее послужном списке не было ни одного выражения любви, которое можно было бы искать или найти. Все, что мы знали наверняка, это то, что она поставила перед собой цель воскрешения и что в этом Северу, который она явно любила, будет принадлежать особая роль. Но то, что воскресение должно было совершиться в одинокой гробнице в Долине Волшебников, было очевидно. Все приготовления были тщательно сделаны изнутри и для ее окончательного выхода в новой и живой форме. Саркофаг был открыт. Банки с маслом, хотя и были герметично закрыты, должны были легко открываться вручную; и в них была предусмотрена возможность сокращения в течение длительного периода времени. Для производства пламени использовались даже кремень и сталь. Яма для мумий была оставлена ​​открытой в нарушение правил использования; а рядом с каменной дверью на склоне скалы была закреплена нерушимая цепь, по которой она могла безопасно спуститься на землю. Но о том, каковы были ее намерения, мы понятия не имели. Если она собиралась снова начать жизнь скромной личностью, то в этой мысли было что-то столь благородное, что она даже согрела мое сердце к ней и превратила мои пожелания в ее успех.

Сама эта идея, казалось, одобряла великолепную дань Маргарет ее цели и помогла успокоить мой смятенный дух.

Тогда и там, с этим сильным чувством во мне, я решил предупредить Маргарет и ее отца о ужасных возможностях; и, насколько мог, довольный своим невежеством, ждать развития вещей, над которыми я не имел власти.

Я вернулся в дом в другом настроении, чем то, в котором я его покинул; и был очарован, обнаружив Маргарет — прежнюю Маргарет — ожидающую меня.

После ужина, оставшись некоторое время наедине с отцом и дочерью, я заговорил об этом, хотя и со значительными колебаниями:

«Не лучше ли было бы принять все возможные меры предосторожности на случай, если Королева не пожелает того, что мы делаем, в отношении того, что может произойти до Эксперимента, а также во время или после ее пробуждения, если он состоится?» Ответ Маргарет пришел быстро; так быстро, что я был убежден, что она, должно быть, приготовила его для кого-то:

«Но она одобряет! Конечно, иначе и быть не может. Отец делает всем своим умом, всей своей энергией и всем своим великим мужеством именно то, что задумала великая Королева!»

«Но, — ответил я, — это вряд ли может быть. Все, что она устроила, находилось в гробнице высоко в скале, в пустынном одиночестве, отрезанной от мира всеми мыслимыми способами. Похоже, она полагалась на эту изоляцию, чтобы застраховаться от несчастного случая.

Конечно, здесь, в другой стране и в другую эпоху, в совершенно других условиях, она может в своей тревоге совершить ошибки и поступить с любым из вас — из нас — так, как она поступала с другими в минувшие времена. Девять человек, о которых нам известно, были убиты ее собственной рукой или по ее наущению. Она может быть безжалостной, если захочет». Только позже, когда я обдумывал этот разговор, меня осенило, насколько полностью я принял живое и сознательное состояние королевы Теры как факт. Прежде чем заговорить, я боялся, что могу обидеть мистера Трелони; но, к моему приятному удивлению, он весьма приветливо улыбнулся, отвечая мне:

«Мой дорогой друг, в каком-то смысле ты совершенно прав. Королева, несомненно, намеревалась изолироваться; и, в общем, было бы лучше, чтобы ее эксперимент был проведен так, как она его устроила. Но только подумайте, это стало невозможным, когда однажды голландский исследователь ворвался в ее могилу. Это была не моя вина. Я невиновен в этом, хотя именно это и послужило причиной моего намерения вновь найти гробницу. Заметьте, я ни на секунду не говорю, что не поступил бы точно так же, как Ван Хейн. Я вошел в гробницу из любопытства; и я забрал то, что сделал, пылая рвением стяжательства, которое оживляет коллекционера. Но помните также, что в то время я не знал о намерении королевы воскреснуть; Я понятия не имел о полноте ее приготовлений. Все это произошло много позже. Но когда оно пришло, я сделал все, что мог, чтобы полностью осуществить ее желание.

Единственное, чего я опасаюсь, так это того, что я, возможно, неправильно истолковал некоторые из ее загадочных инструкций или что-то упустил или упустил из виду. Но в этом я уверен; Я не оставил невыполненным ничего из того, что, по моему мнению, следовало бы сделать; и я не сделал ничего, что, насколько мне известно, могло бы противоречить плану королевы Теры. Я хочу, чтобы ее Великий Эксперимент увенчался успехом. Ради этой цели я не жалел ни труда, ни времени, ни денег, ни себя. Я перенес трудности и выдержал опасность. Все мои мозги; все мои знания и знания, каковы они есть; все мои усилия, какими бы они ни были, были, есть и будут посвящены этой цели, пока мы не выиграем или не проиграем ту великую ставку, ради которой играем».

«Великая ставка?» Я повторил; «воскресение женщины и жизнь женщины? Доказательство того, что воскресение возможно; магическими силами; научными знаниями; или с помощью какой-то силы, которой в настоящее время мир не знает?»