Шарлотта Бронте

Однако это была не такая угрюмая гордость! она беспрестанно смеялась; ее смех был сатирическим, как и обычное выражение ее выгнутой и надменной губы.

Говорят, что гений застенчив. Я не могу сказать, была ли мисс Ингрэм гением, но она была застенчивой — действительно удивительно застенчивой. Она вступила в беседу о ботанике с нежной миссис Дент. Похоже, миссис Дент не изучала эту науку, хотя, по ее словам, она любила цветы, «особенно дикие»; Мисс Ингрэм так и сделала, и она с видом пробежалась по словарю. Вскоре я понял, что она (так это в просторечии называют) преследует миссис Дент; то есть играя на ее незнании, — ее след, может быть, и был хитер, но решительно не добродушен. Она играла: ее исполнение было блестящим; она пела: голос у нее был хороший; она разговаривала с мамой по-французски; и говорила она хорошо, бегло и с хорошим акцентом.

Лицо Мэри было более мягким и открытым, чем у Бланш; черты лица тоже были мягче, а кожа на несколько оттенков светлее (мисс Ингрэм была смуглой, как испанка) — но Мэри была неполноценна в жизни: ее лицу не хватало выражения, ее глазам не хватало блеска; ей нечего было сказать, и, однажды заняв свое место, она застыла, как статуя, в своей нише. Обе сестры были одеты в безупречно белое.

И думаю ли я теперь, что мисс Ингрэм сделает такой же выбор, как мистер Рочестер? Я не мог сказать — я не знал его вкуса в женской красоте. Если ему нравилось величие, то она принадлежала к самому типу величия: тогда она была совершенна, бодра.

Я подумал, что большинство джентльменов восхищались бы ею; а что он восхищался ею, я, кажется, уже получил доказательство: чтобы устранить последнюю тень сомнения, оставалось лишь увидеть их вместе.

Вы не должны думать, читатель, что Адель все это время неподвижно сидела на табуретке у моих ног: нет; когда дамы вошли, она поднялась, подошла к ним навстречу, сделала величавый поклон и сказала с важностью:

"Здравствуйте, дамы."

А мисс Ингрэм посмотрела на нее с насмешливым видом и воскликнула: «О, какая маленькая марионетка!»

Леди Линн заметила: «Я полагаю, это воспитанница мистера Рочестера — та маленькая француженка, о которой он говорил».

Миссис Дент любезно взяла ее за руку и поцеловала.

Эми и Луиза Эштон одновременно воскликнули: «Какая детская любовь!»

А потом они позвали ее на диван, где она теперь сидела, устроившись между ними, болтая попеременно на французском и ломаном английском; поглощая внимание не только юных леди, но и миссис Эштон и леди Линн, и балуясь в свое удовольствие.

Наконец приносят кофе и вызывают джентльменов. Я сижу в тени — если вообще есть тень в этой ярко освещенной квартире; оконная занавеска наполовину скрывает меня. Опять арка зевает; они приходят. Коллективный вид господ, как и дам, весьма внушителен: все они одеты в черное; большинство из них высокие, некоторые молодые. Генри и Фредерик Линн действительно очень яркие личности; а полковник Дент — прекрасный военный человек.

Мистер Эштон, окружной судья, похож на джентльмена: его волосы совершенно седые, брови и бакенбарды все еще темные, что придает ему что-то вроде «pere Nobility de theatre». Лорд Ингрэм, как и его сестры, очень высок; как и они, он красив; но он разделяет апатичный и вялый взгляд Мэри: кажется, у него больше длина конечностей, чем живость крови или сила мозга.

А где мистер Рочестер?

Он приходит последним: я не смотрю на арку, но вижу, как он входит. Я стараюсь сосредоточить свое внимание на этих иголках-сетках, на сеточках кошелька, который я формирую, — я хочу думать только о работе, которая у меня в руках, видеть только серебряные бусы и шелковые нити, лежащие у меня на коленях. ; тогда как я отчетливо вижу его фигуру и неизбежно вспоминаю тот момент, когда я видел ее в последний раз; сразу после того, как я оказал ему, по его мнению, существенную услугу, и он, держа меня за руку и глядя на мое лицо, смотрел на меня глазами, в которых было видно сердце, полное и жаждущее переполниться; в чьих эмоциях я принимал участие. Как близко я подошел к нему в этот момент! Что же произошло с тех пор и было рассчитано на то, чтобы изменить его и мое относительное положение? А теперь, как далеки мы были друг от друга! Настолько отчужденный, что я не ожидал, что он придет и заговорит со мной. Я не удивился, когда, не глядя на меня, он сел в другом конце комнаты и начал беседовать с некоторыми дамами.

Едва я увидел, что внимание его приковано к ним и что я могу смотреть, не будучи замеченным, как глаза мои невольно обратились к его лицу; Я не могла удержать их веки под контролем: они поднимались, и радужные оболочки фиксировались на нем. Я посмотрел и получил от этого острое удовольствие — драгоценное, но острое удовольствие; чистое золото, со стальным острием агонии: удовольствие, подобное тому, которое может чувствовать умирающий от жажды человек, знающий, что колодец, к которому он пробрался, отравлен, но тем не менее наклоняется и пьет божественные глотки.

Вернее всего то, что «красота в глазах смотрящего». Бесцветное, оливковое лицо моего хозяина, квадратный, массивный лоб, широкие и острые брови, глубокие глаза, сильные черты лица, твердый, мрачный рот - вся энергия, решительность, воля - не были красивыми, согласно правилам; но для меня они были более чем прекрасны; они были полны интереса, влияния, которое совершенно овладело мной, - которое взяло мои чувства из моей собственной власти и сковало их в его власти. Я не собирался любить его; читатель знает, что я приложил немало усилий, чтобы искоренить из моей души обнаруженные там зародыши любви; и теперь, при первом же новом взгляде на него, они спонтанно появились, зеленые и сильные! Он заставил меня полюбить его, не глядя на меня.

Я сравнил его с его гостями.

Что такое доблестная грация Линнов, томная элегантность лорда Ингрэма, даже военные заслуги полковника Дента, контрастирующие с его природным содержательным взглядом и подлинной силой? Я не испытывал никакой симпатии ни к их внешности, ни к их выражению лиц; однако я мог себе представить, что большинство наблюдателей назовут их привлекательными, красивыми, импозантными; в то время как они назовут мистера Рочестера одновременно суровым и меланхоличным на вид. Я видел, как они улыбались, смеялись — это было пустяки; в свете свечей было столько же души, сколько в их улыбке; звон колокольчика имел такое же значение, как и их смех. Я увидел улыбку мистера Рочестера: его суровые черты смягчились; его глаза стали одновременно блестящими и нежными, их лучи одновременно проницательными и сладостными. В данный момент он разговаривал с Луизой и Эми Эштон. Мне было интересно видеть, как они спокойно принимают этот взгляд, который показался мне таким проницательным: я ожидал, что их глаза упадут, а их румянец поднимется под ним; однако я был рад, когда обнаружил, что они ни в коей мере не были взволнованы. «Он для них не то, что для меня, — думал я, — он не из их рода. Я верю, что он мой; — Я уверен, что так оно и есть — я чувствую себя родственным ему — я понимаю язык его лица и движений: хотя звание и богатство разделяют нас далеко, но у меня есть что-то в моем мозгу и сердце, в моей крови и нервах, что ассимилирует меня морально Для него.