Шарлотта Бронте

«Тебе будет немного мяса?»

«Просто кусочек и вкус сыра, вот и все».

«А саго?»

— Сейчас это неважно: я спущусь перед чаем, я сам приготовлю.

Повар повернулся ко мне и сказал, что меня ждет миссис Фэйрфакс, и я ушел.

Я почти не слышал рассказа миссис Фэйрфакс о пожаре на занавеске во время ужина, так что я был занят тем, что ломал голову над загадочной личностью Грейс Пул, а еще больше размышлял над проблемой ее положения в Торнфилде и задавался вопросом, почему она не была тем утром была взята под стражу или, по крайней мере, уволена со службы своему хозяину. Вчера вечером он почти заявил о своем убеждении в ее преступности: какая загадочная причина удержала его от обвинения ее? Почему он приказал и мне хранить тайну? Это было странно: смелый, мстительный и надменный господин казался каким-то образом во власти одного из самых подлых из своих иждивенцев; настолько в ее власти, что даже когда она подняла руку на его жизнь, он не осмелился открыто обвинить ее в покушении, а тем более наказать ее за это.

Если бы Грейс была молода и красива, я бы поддался искушению думать, что на мистера Рочестера в ее пользу повлияли более нежные чувства, чем благоразумие или страх; но, какой бы суровой и высокопоставленной она ни была, эту идею нельзя было допустить. «И все же, — размышлял я, — когда-то она была молода; ее молодость могла быть ровесницей молодости ее хозяина: миссис Фэйрфакс сказала мне однажды, что она прожила здесь много лет. Я не думаю, что она когда-либо могла быть красивой; но, насколько мне известно, она может обладать оригинальностью и силой характера, чтобы компенсировать недостаток личных преимуществ. Мистер Рочестер – любитель решительных и эксцентричных людей: Грейс, по крайней мере, эксцентрична.

Что, если прежний каприз (урод, вполне возможный для такой внезапной и упрямой натуры, как его) отдал его в свою власть, и теперь она оказывает на его действия тайное влияние, результат его собственной неосмотрительности, от которой он не может избавиться? и не смеешь игнорировать?» Но когда я дошел до этой точки догадки, квадратная, плоская фигура миссис Пул и некрасивое, сухое, даже грубое лицо так ясно вспомнились моему мысленному взору, что я подумал: «Нет, это невозможно! мое предположение не может быть верным. И все же, - подсказал тайный голос, который говорит с нами в наших сердцах, - вы тоже не красивы, и, возможно, мистер Рочестер одобряет вас; во всяком случае, вам часто казалось, что он красив; и вчера вечером — вспомни его слова; запомни его взгляд; запомни его голос!»

Я хорошо все запомнил; язык, взгляд и тон, казалось, в эту минуту живо обновились. Я был сейчас в классной комнате; Адель рисовала; Я наклонился над ней и направил ее карандаш. Она вздрогнула.

— Что с вами, мисс? сказала она. «Пальцы твои дрожат, как лист, и щеки твои красные: но красные, как вишни!»

«Мне жарко, Адель, от сутулости!» Она продолжала рисовать; Я продолжал думать.

Я поспешил выбросить из головы ненавистные мысли, которые возникли у меня в отношении Грейс Пул; мне это противно. Я сравнил себя с ней и обнаружил, что мы разные. Бесси Ливен сказала, что я настоящая леди; и она сказала правду — я была леди.

И теперь я выглядел гораздо лучше, чем когда меня увидела Бесси; У меня было больше красок и плоти, больше жизни, больше живости, потому что у меня были более светлые надежды и более острые удовольствия.

«Приближается вечер», — сказал я, глядя в окно. «Я никогда не слышал ни голоса, ни шагов мистера Рочестера сегодня в доме; но, конечно, я увижу его еще до наступления ночи; я боялся встречи утром; теперь я желаю ее, потому что ожидание так долго обманывалось, что это стал нетерпеливым».

Когда наступили сумерки и когда Адель оставила меня, чтобы пойти поиграть в детскую с Софи, я очень сильно этого желал. Я прислушивался к звонку колокола внизу; Я слушал, как Лия придумывает сообщение; Иногда мне казалось, что я слышу шаги мистера Рочестера, и я поворачивался к двери, ожидая, что она откроется и впустит его. Дверь оставалась закрытой; темнота проникала только через окно. И все же было еще не поздно; он часто посылал за мной в семь и восемь часов, а было еще только шесть. Конечно, я не должен быть полностью разочарован сегодня вечером, когда мне нужно было сказать ему так много! Мне хотелось еще раз затронуть тему Грейс Пул и услышать, что он ответит; Я хотел прямо спросить его, действительно ли он верит, что это она совершила вчерашнее ужасное покушение; и если да, то почему он держал ее злодеяния в секрете.

Не имело значения, раздражало ли его мое любопытство; Я знал, как приятно то раздражать, то успокаивать его; это было то, что меня больше всего радовало, и надежный инстинкт всегда удерживал меня от того, чтобы зайти слишком далеко; дальше грани провокации я никогда не решался; на крайнем краю мне нравилось пробовать свои силы. Сохраняя каждую малейшую форму уважения, все приличия моего положения, я все еще мог спорить с ним без страха и неловкой сдержанности; это устраивало и его, и меня.

Наконец на лестнице скрипнула ступенька. Лия появилась; но это было только для того, чтобы дать понять, что чай уже готов в комнате миссис Фэрфакс. Туда я и направился, радуясь хотя бы возможности спуститься вниз; Я полагал, что это приблизило меня к присутствию мистера Рочестера.

«Вы, должно быть, хотите чаю», — сказала добрая дама, когда я присоединился к ней; «Ты так мало ел за ужином. Боюсь, — продолжала она, — вы сегодня нездоровы: вы выглядите покрасневшим и в лихорадке.

«Ой, совсем хорошо! Я никогда не чувствовал себя лучше».

«Тогда ты должен доказать это, проявив хороший аппетит; не наполнишь ли ты чайник, пока я буду вязать эту иголку?» Выполнив свою задачу, она поднялась, чтобы опустить штору, которую она до сих пор поддерживала, я полагаю, чтобы максимально использовать дневной свет, хотя сумерки теперь быстро сгущались и переходили в полную темноту.