Шарлотта Бронте

«Джейн не такая слабачка, какой вы ее представляете, — говорил он, — она может перенести и горный порыв, и ливень, и несколько хлопьев снега, как и любой из нас. Ее конституция одновременно крепкая и эластичная; — лучше рассчитаны на то, чтобы выдерживать изменения климата, чем многие более надежные».

И когда я возвращался, иногда изрядно уставший и немало обветренный, я никогда не осмеливался жаловаться, потому что видел, что роптать значило бы его раздражать: во всех случаях сила духа нравилась ему; обратное было особенно неприятно.

Однако однажды днем ​​мне разрешили остаться дома, потому что я действительно простудился. Вместо меня в Мортон уехали его сестры: я сидел и читал Шиллера; он, расшифровывающий свои корявые восточные свитки. Меняя перевод на упражнение, я случайно взглянул в его сторону: там я оказался под влиянием вечно бдительного голубого глаза. Как долго оно просматривало меня насквозь, снова и снова, я не могу сказать: оно было так остро и в то же время так холодно, что я почувствовал на мгновение суеверие - как будто я сидел в комнате с чем-то сверхъестественным.

— Джейн, что ты делаешь?

«Изучаем немецкий язык».

«Я хочу, чтобы ты бросил немецкий и выучил хиндистани».

— Вы не серьезно?

«Так серьезно, что я должен это сделать, и я скажу вам, почему».

Затем он объяснил, что хиндустани — это язык, который он сам сейчас изучает; что по мере продвижения он был склонен забывать начало; что ему очень помогло бы иметь ученика, с которым он мог бы снова и снова повторять элементы и таким образом тщательно закреплять их в своем уме; что его выбор некоторое время колебался между мной и его сестрами; но он остановился на мне, потому что видел, что я могу сидеть за заданием дольше всех из трех.

Окажу ли я ему эту услугу? Мне, возможно, не придется затягивать жертву, поскольку до его отъезда осталось всего три месяца.

Св. Иоанну было нелегко отказать: каждое впечатление, произведенное на него, будь то боль или удовольствие, было глубоким и постоянным. Я согласился. Когда Диана и Мария вернулись, первая обнаружила, что ее ученый перешел от нее к брату: она засмеялась, и они с Марией согласились, что святому Иоанну никогда не следовало склонять их на такой шаг. Он тихо ответил:

"Я знаю это."

Я нашел его очень терпеливым, очень терпеливым и в то же время требовательным хозяином: он ожидал от меня многого; и когда я оправдал его ожидания, он по-своему вполне выразил свое одобрение. Мало-помалу он приобрел надо мной известное влияние, лишавшее меня свободы мысли: его похвалы и замечания были более сдерживающими, чем его равнодушие. Я уже не мог свободно говорить и смеяться, когда он был рядом, потому что утомительно-назойливый инстинкт напоминал мне, что оживленность (по крайней мере во мне) ему неприятна. Я настолько хорошо осознавал, что приемлемы только серьезные настроения и занятия, что в его присутствии все усилия поддерживать или следовать каким-либо другим становились тщетными: я впадал в леденящий период. Когда он сказал «иди», я пошел; «приходите», я пришел; «сделай это», я сделал это. Но я не любил своего рабства: мне много раз хотелось, чтобы он продолжал пренебрегать мной.

Однажды вечером, когда перед сном мы с сестрами стояли вокруг него, желая ему спокойной ночи, он поцеловал каждую из них, как это было у него обычно; и, по своему обыкновению, он подал мне руку.

Диана, случайно находившаяся в игривом расположении духа (она не была болезненно подвластна его воле; в другом смысле ее воля была такой же сильной), воскликнула:

«Святой Иоанн! Раньше ты называл Джейн своей третьей сестрой, но ты не относишься к ней так: тебе тоже следует ее поцеловать».

Она подтолкнула меня к нему. Я подумал, что Диана очень провоцирует, и почувствовал себя неловко сбитым с толку; и пока я так думал и чувствовал, святой Иоанн склонил голову; его греческое лицо сравнялось с моим, его глаза пронзительно вопрошали мои глаза — он поцеловал меня. Не существует таких вещей, как мраморные поцелуи или ледяные поцелуи, или, я бы сказал, приветствие моего духовного кузена принадлежало к одному из этих классов; но могут быть экспериментальные поцелуи, и это был экспериментальный поцелуй. Когда ему дали, он посмотрел на меня, чтобы узнать результат; это не бросалось в глаза: я уверен, что не покраснел; возможно, я мог бы немного побледнеть, потому что чувствовал, будто этот поцелуй был печатью, скрепленной с моими путами. После этого он никогда не пропускал эту церемонию, и серьезность и спокойствие, с которыми я ее провел, казалось, придавали ей определенное очарование.

Что касается меня, то мне каждый день хотелось еще больше угодить ему; но для этого я с каждым днем ​​все больше и больше чувствовал, что должен отречься от половины своей природы, задушить половину своих способностей, вырвать свои вкусы из их первоначальной направленности, заставить себя заняться занятиями, к которым у меня не было естественного призвания. Он хотел довести меня до высоты, которой я никогда не мог достичь; меня мучило ежечасное стремление к стандарту, который он поднял.

Это было так же невозможно, как подогнать мои неправильные черты лица по его правильному классическому образцу, придать моим изменчивым зеленым глазам свой собственный морской оттенок и торжественный блеск.

Однако не только его господство держало меня в плену в настоящее время. В последнее время мне было достаточно легко выглядеть грустным: разъедающее зло сидело в моем сердце и истощало мое счастье в его источнике — зле ожидания.