Шарлотта Бронте

«Конечно, не так уж и много, — согласилась Бесси, — во всяком случае, такая красавица, как мисс Джорджиана, была бы более трогательна в том же состоянии».

«Да, я обожаю мисс Джорджиану!» - воскликнул пылкий аббат.

"Голубка! — с длинными кудрями, с голубыми глазами и с таким милым цветом лица; как будто ее нарисовали! — Бесси, я бы мог себе на ужин валлийского кролика.

«Я тоже мог бы — с жареным луком. Пойдем, мы спустимся». Они пошли.

Из моего разговора с мистером Ллойдом и из вышеупомянутой беседы между Бесси и Эбботом я почерпнул достаточно надежды, чтобы служить мотивом для желания выздороветь: перемена казалась близкой - я желал и ждал ее в молчании. Однако оно медлило: проходили дни и недели: ко мне вернулось нормальное состояние здоровья, но никаких новых намеков на тему, над которой я размышлял, не было сделано. Миссис Рид временами смотрела на меня суровым взглядом, но редко обращалась ко мне: со времени моей болезни она провела более резкую границу, чем когда-либо, между мной и своими детьми; выделил мне небольшую каморку, где я мог спать один, приговорил меня есть в одиночестве и проводить все время в детской, в то время как мои кузены постоянно находились в гостиной. Ни намека, однако, она не уронила насчет отправки меня в школу: все же я чувствовал инстинктивную уверенность, что она не будет долго терпеть меня под одной крышей; ибо ее взгляд, теперь более чем когда-либо, обращенный на меня, выражал непреодолимое и укоренившееся отвращение.

Элиза и Джорджиана, очевидно, действуя по приказу, разговаривали со мной как можно меньше: Джон совал язык в щеку всякий раз, когда видел меня, и однажды попытался отчитать; но когда я тотчас же восстал против него, движимый тем же чувством глубокого гнева и отчаянного бунта, которое прежде возбуждало мою развращенность, он счел, что лучше воздержаться, и убежал от меня, хихикая и ругаясь, и клялся, что я разбил ему нос. Я действительно нацелился на эту выдающуюся черту так сильно, как только могли нанести мои костяшки пальцев; и когда я увидел, что либо это, либо мой взгляд устрашают его, у меня появилось величайшее желание воспользоваться своим преимуществом по назначению; но он уже был с мамой. Я слышал, как он плачущим тоном начал рассказ о том, как «эта мерзкая Джейн Эйр» налетела на него, как бешеная кошка: его довольно резко остановили —

«Не говори со мной о ней, Джон: я сказал тебе не приближаться к ней; она не достойна внимания; я не хочу, чтобы ни ты, ни твои сестры общались с ней».

Тут, перегнувшись через перила, я вскрикнул вдруг, совершенно не раздумывая над своими словами:

«Они не подходят для общения со мной».

Миссис Рид была довольно полной женщиной; но, услышав это странное и дерзкое заявление, она проворно побежала вверх по лестнице, вихрем унесла меня в детскую и, придавив меня к краю кроватки, настойчивым голосом заставила меня подняться с этого места, или произнесите один слог в течение оставшейся части дня.

«Что бы сказал тебе дядя Рид, если бы он был жив?» было мое едва ли добровольное требование. Я говорю «едва добровольно», ибо казалось, будто мой язык произносил слова без согласия моей воли на их произнесение: что-то говорило из меня, над чем я не имел власти.

"Что?" — сказала миссис Рид себе под нос: в ее обычно холодных, спокойных серых глазах появилось выражение страха; она отняла мою руку и посмотрела на меня так, как будто и в самом деле не знала, ребенок я или злодей. Теперь я был готов к этому.

«Мой дядя Рид на небесах и может видеть все, что ты делаешь и думаешь; и папа с мамой тоже могут: они знают, как ты запираешь меня весь день и как желаешь мне смерти».

Миссис Рид вскоре воодушевилась: она потрясла меня самым сильным образом, надрала мне оба уха, а затем оставила меня, не сказав ни слова.

Бесси восполнила перерыв часовой проповедью, в которой она, вне всякого сомнения, доказала, что я был самым злым и брошенным ребенком, когда-либо выросшим под крышей. Я наполовину поверил ей; ибо на самом деле я чувствовал только плохие чувства, нарастающие в моей груди.

Прошли ноябрь, декабрь и половина января. Рождество и Новый год отмечались в Гейтсхеде с обычным праздничным весельем; были обменены подарками, устроены обеды и вечеринки. Разумеется, я был лишен всех удовольствий: моя доля веселья заключалась в том, чтобы наблюдать, как ежедневно одеваются Элиза и Джорджиана, и видеть, как они спускаются в гостиную, одетые в тонкие муслиновые платья с алыми поясами, с искусно украшенными волосами. локончатый; а затем, слушая звуки пианино или арфы, играющие внизу, проходя взад и вперед дворецкого и лакея, звон стекла и фарфора, когда подавали прохладительные напитки, прерывистый гул разговора, когда рисовали - Дверь комнаты открылась и закрылась. Утомляясь этим занятием, я удалялся с лестницы в одинокую и тихую детскую: там мне, хотя и несколько грустно, не было тоскливо. Честно говоря, я не имел ни малейшего желания идти в общество, ибо в обществе меня замечали очень редко; и если бы Бесси была доброй и компанейской, я бы счел за удовольствие проводить вечера спокойно с ней, вместо того, чтобы проводить их под грозным оком миссис Рид в комнате, полной леди и джентльменов. Но Бесси, как только одевала своих барышень, обычно отправлялась в оживленные уголки кухни и комнаты экономки, обычно неся с собой свечу. Затем я сидел с куклой на коленях, пока огонь не погас, время от времени оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что в темной комнате не обитает никто хуже меня; и когда угли стали тускло-красными, я поспешно разделся, дергая узлы и веревки, как мог, и искал убежища от холода и темноты в своей кроватке.

В эту кроватку я всегда брала свою куклу; люди должны что-то любить, и, за неимением более достойных предметов привязанности, я умудрился находить удовольствие в любви и лелеянии выцветшего резного изображения, потрепанного, как миниатюрное чучело. Меня сейчас озадачивает воспоминание о том, с какой нелепой искренностью я увлекался этой маленькой игрушкой, наполовину воображая ее живой и способной ощущать. Я не мог спать, если он не был сложен в моей ночной рубашке; и когда он лежал там в безопасности и тепле, я был сравнительно счастлив, полагая, что и он тоже счастлив.

Длинными казались мне часы, пока я ждал отъезда компании и прислушивался к звуку шагов Бесси на лестнице: иногда она приходила в перерыве, чтобы поискать свой наперсток или ножницы, а может быть, чтобы принести мне что-нибудь по дороге. ужина — булочка или чизкейк — потом она садилась на кровать, пока я ел, а когда я заканчивал, она укутывала меня в одежду, дважды целовала меня и говорила: «Спокойной ночи, Мисс Джейн». Будучи такой нежной, Бесси казалась мне самым лучшим, самым красивым и добрым существом на свете; и я очень сильно желал, чтобы она всегда была такой приятной и любезной и никогда не толкала меня, не ругала и не ставила передо мной необоснованных задач, как она слишком часто делала. Я думаю, что Бесси Ли была девушкой с хорошими природными способностями, поскольку она была умна во всем, что делала, и обладала замечательным даром повествования; так, по крайней мере, я сужу по впечатлению, произведенному на меня ее детскими сказками. Она тоже была хорошенькой, если мои воспоминания о ее лице и фигуре верны. Я помню ее стройной молодой женщиной, с черными волосами, темными глазами, очень красивыми чертами лица и хорошим, ясным цветом лица; но у нее был капризный и вспыльчивый характер, а также безразличные представления о принципах и справедливости; тем не менее, какой бы она ни была, я предпочитал ее всем остальным в Гейтсхед-холле.

Это было пятнадцатого января, около девяти часов утра. Бесси ушла завтракать; моих двоюродных братьев еще не вызвали к маме; Элиза надевала чепчик и теплое садовое пальто, чтобы пойти кормить домашнюю птицу, занятие, которое она любила, а также продавать яйца экономке и копить вырученные деньги. У нее была склонность к дорожному транспорту и выраженная склонность к сбережениям; проявляется не только в продаже яиц и цыплят, но и в заключении выгодных сделок с садовником по поводу корней цветов, семян и побегов растений; этот чиновник получил приказ от миссис Рид купить у своей молодой леди все продукты ее партера, которые она хотела продать, и Элиза продала бы волосы со своей головы, если бы могла получить от этого приличную прибыль. Что касается своих денег, то она сначала прякала их в разных углах, завернув в тряпку или в старую папиросную бумагу; но, когда горничная обнаружила некоторые из этих сокровищ, Элиза, опасаясь однажды потерять свое ценное сокровище, согласилась доверить его матери под ростовщический процент — пятьдесят или шестьдесят процентов. ; эти проценты она взимала каждый квартал, ведя свои счета в маленькой книжке с тревожной точностью.

Джорджиана сидела на высоком табурете, укладывала волосы перед зеркалом и вплетала в кудри искусственные цветы и выцветшие перья, запас которых она нашла в ящике на чердаке. Я застилал постель, получив строгое указание от Бесси привести ее в порядок до ее возвращения. Расстелив одеяло и сложив ночную рубашку, я подошла к подоконнику, чтобы привести в порядок разбросанные там книжки с картинками и кукольный домик; Резкий приказ Джорджианы оставить ее игрушки в покое остановил мои действия; а затем, за неимением другого занятия, я стал дышать морозными цветами, которыми было украшено окно, и таким образом освободил место в стекле, через которое я мог смотреть на территорию, где все было неподвижно и окаменело под землей. влияние сильного мороза.