Чарльз Диккенс

- Итак, я не позволю себя унижать, Копперфильд, - продолжал он, со злобным торжеством приподнимая ту часть своего лица, где были бы его красные брови, если бы они у него были, - и я Я сделаю все, что смогу, чтобы положить конец этой дружбе. Я это не одобряю.

Я не против признаться вам, что у меня довольно недовольный характер и я хочу держаться подальше от всех незваных гостей. Я не собираюсь, если я это знаю, подвергаться риску стать жертвой заговора. '

«Я думаю, вы всегда строите заговоры и обманываете себя, полагая, что все остальные делают то же самое», — сказал я.

«Возможно и так, мастер Копперфильд», — ответил он. «Но у меня есть мотив, как говаривал мой товарищ; и я иду на это изо всех сил. На меня, как на бестолкового человека, нельзя слишком давить. Я не могу позволять людям мешать мне. Неужели им пора выйти из телеги, мастер Копперфильд!

— Я вас не понимаю, — сказал я.

— А ты не так ли? - вернулся он с одним из своих придурков. — Меня это удивляет, мастер Копперфильд, вы обычно такие быстрые! Я постараюсь быть проще, в другой раз. — Это мистер Мэлдон, скандинавский, звонит в ворота, сэр?

— Похоже на него, — ответил я настолько небрежно, насколько мог.

Урия остановился, сунул руки между огромными выступами колен и согнулся от смеха. С совершенно тихим смехом. От него не вырвалось ни звука. Меня так оттолкнуло его отвратительное поведение, особенно этот заключительный случай, что я отвернулся без всяких церемоний; и оставил его свернутым посреди сада, как чучело, нуждающееся в поддержке.

Это было не в тот вечер; но, насколько я хорошо помню, только на следующий вечер, то есть в воскресенье; что я взял Агнес к Доре. Я заранее договорился о визите с мисс Лавинией; и Агнес должны были выпить чай.

Меня охватила гордость и тревога; гордость за мою дорогую невесту и тревогу, что она понравится Агнес. Всю дорогу до Путни, когда Агнес находилась в дилижансе, а я снаружи, я представлял себе Дору во всех милых образах, которые так хорошо знал; то решая, что мне хотелось бы, чтобы она выглядела именно так, как она выглядела в такое-то время, а потом сомневаясь, не предпочел бы я, чтобы она выглядела так, как она выглядела в такое-то другое время; и почти довел себя до лихорадки из-за этого.

Меня беспокоило то, что она, вне всякого сомнения, очень хорошенькая; но оказалось, что я никогда не видел, чтобы она выглядела так хорошо. Когда я представлял Агнес ее маленьким тетушкам, ее не было в гостиной, но она застенчиво держалась в стороне. Теперь я знал, где ее искать; и действительно, я обнаружил, что она снова затыкает уши за той же унылой старой дверью.

Сначала она вообще не приходила; а потом она умоляла пять минут по моим часам. Когда наконец она взяла меня за руку, чтобы отвести в гостиную, ее очаровательное личико покраснело и никогда еще не было таким красивым. Но когда мы вошли в комнату, и она побледнела, она стала еще в десять тысяч раз красивее.

Дора боялась Агнес. Она сказала мне, что знает, что Агнес «слишком умна».

Но когда она увидела, что она выглядит одновременно такой веселой, такой серьезной, такой задумчивой и такой доброй, она издала слабый вскрик от приятного удивления и просто обняла своими нежными руками шею Агнес и прижала свою невинную щеку к ее лицу. .

Я никогда не был так счастлив. Никогда мне не было так приятно, как когда я увидел, как эти двое сели рядом, рядом. Как тогда, когда я увидел, как моя маленькая любимая так естественно смотрит в эти сердечные глаза. Как тогда, когда я увидел нежное, прекрасное внимание, которое оказала на нее Агнес.

Мисс Лавиния и мисс Кларисса по-своему разделили мою радость. Это был самый приятный чайный стол в мире. Мисс Кларисса председательствовала. Я разрезал и подал сладкий пирог с семенами — сестрички имели птичью любовь собирать семечки и клевать сахар; Мисс Лавиния смотрела на нас с благосклонным покровительством, как будто наша счастливая любовь была всем ее делом; и мы были совершенно довольны собой и друг другом.

Нежная жизнерадостность Агнес проникла во все их сердца. Ее тихий интерес ко всему, что интересовало Дору; ее манера знакомиться с Джипом (который отреагировал мгновенно); ее любезность, когда Дора стыдилась подойти ко мне на свое обычное место; ее скромная грация и непринужденность, вызвавшая у Доры толпу краснеющих знаков доверия; казалось, наш круг стал совершенно полным.

— Я так рада, — сказала Дора после чая, — что я тебе нравлюсь. Я не думал, что ты это сделаешь; и мне больше, чем когда-либо, хочется нравиться, теперь, когда Джулии Миллс больше нет.

'

Я, кстати, забыл об этом упомянуть. Мисс Миллс отплыла, а мы с Дорой отправились на борт огромного корабля «Ост-Индиамен» в Грейвсенд, чтобы повидаться с ней; на обед мы приготовили консервы из имбиря, гуавы и других подобных деликатесов; и мы оставили мисс Миллс плачущей на походном табурете на квартердеке с большим новым дневником под мышкой, в котором должны были быть записаны под замком первые размышления, пробуждаемые созерцанием Океана.