Чарльз Диккенс

— Если не учитывать этот вексель, — сказала миссис Микобер, — то, по моему мнению, мистер Микобер должен пойти в Сити, отнести этот вексель на денежный рынок и продать его по той цене, которую он сможет получить. Если люди на денежном рынке заставят мистера Микобера пойти на большую жертву, это будет между ними и их совестью. Я постоянно рассматриваю это как инвестицию. Я рекомендую мистеру Микоберу, моему дорогому мистеру Копперфильду, сделать то же самое; рассматривать это как инвестицию, которая гарантированно окупится, и быть готовым пойти на любую жертву».

Я почувствовал, хотя сам не знаю почему, что в миссис Микобер было самоотверженность и преданность, и пробормотал по этому поводу. Трэдлс, перенявший мой тон, сделал то же самое, все еще глядя на огонь.

— Не буду, — сказала миссис Микобер, допивая пунш и накинув шарф на плечи, готовясь уйти в мою спальню. — Я не буду затягивать эти замечания на тему денежных дел мистера Микобера. У вашего камина, мой дорогой мистер Копперфильд, и в присутствии мистера Трэдлса, который хоть и не такой уж старый друг, но вполне один из нас, я не мог удержаться от ознакомления вас с курсом, который я советую мистеру Микоберу. брать. Я чувствую, что пришло время, когда г-н Микобер должен напрячься и — я добавлю — заявить о себе, и мне кажется, что это и есть средства.

Я осознаю, что я всего лишь женщина и что мужское суждение обычно считается более компетентным для обсуждения таких вопросов; все же я не должен забывать, что, когда я жил дома с папой и мамой, мой папа имел обыкновение говорить: «Образ Эммы хрупкий, но ее понимание предмета не уступает ничему». Я хорошо знаю, что мой папа был слишком пристрастен; но в том, что он был в какой-то степени знатоком характера, мой долг и мой разум одинаково запрещают мне сомневаться. '

С этими словами, сопротивляясь нашим просьбам осчастливить своим присутствием остаток пунша, миссис Микобер удалилась в мою спальню. И я действительно чувствовал, что она была благородной женщиной — женщиной, которая могла бы быть римской матроной и совершать всевозможные героические поступки во времена общественных беспорядков.

В пылу этого впечатления я поздравил мистера Микобера с сокровищами, которыми он обладал. Как и Трэдлс. Мистер Микобер протянул руку каждому из нас по очереди, а затем закрыл лицо носовым платком, на котором, я думаю, было больше табаку, чем он осознавал. Затем он вернулся к удару в состоянии высочайшего возбуждения.

Он был полон красноречия. Он дал нам понять, что в наших детях мы снова живем и что под гнетом материальных затруднений всякое прибавление к их числу приветствуется вдвойне. Он сказал, что у миссис Микобер в последнее время были сомнения по этому поводу, но он развеял их и успокоил ее.

Что же касается ее семьи, то они были совершенно ее недостойны, и их чувства были к нему совершенно безразличны, и они могли — цитирую его собственное выражение — пойти к черту.

Затем г-н Микобер произнес теплую речь в адрес Трэдлса. Он сказал, что Трэдлс был личностью, на устойчивые добродетели которого он (мистер Микобер) не мог претендовать, но которыми, как он благодарил Небеса, он мог восхищаться. Он с чувством упомянул неизвестную молодую леди, которую Трэдлс почтил своей любовью и которая ответила на эту любовь взаимностью, почтив и благословив Трэдлса своей любовью. Мистер Микобер дал ей клятву. Я тоже. Трэдлс поблагодарил нас обоих, сказав с простотой и честностью, которой у меня хватило здравого смысла, чтобы быть совершенно очарованным: «Я действительно очень вам обязан. И я вас уверяю, она самая дорогая девочка! — — '

После этого мистер Микобер воспользовался случаем, чтобы с предельной деликатностью и церемонией намекнуть на состояние Моих чувств. Ничто, кроме серьезного заверения его друга Копперфильда в обратном, заметил он, не могло лишить его впечатления, что его друг Копперфильд любит и любим. Почувствовав некоторое время очень жарко и неуютно, а также после долгих краснений, заиканий и отрицаний, я сказал, держа в руке стакан: «Ну что ж! Я бы дал им Д.!» что так взволновало и удовлетворило мистера Микобера, что он побежал со стаканом пунша в мою спальню, чтобы миссис Микобер могла выпить Д., которая выпила его с энтузиазмом, крича изнутри пронзительным голосом: «Слушайте, слышать! Мой дорогой господин.

Копперфильд, я в восторге. Слышать! — и постучал по стене в знак аплодисментов.

Наш разговор впоследствии принял более мирской характер; Мистер Микобер рассказал нам, что Кэмден-Таун ему показался неудобным и что первое, что он намеревался сделать, когда реклама должна была стать причиной появления чего-то удовлетворительного, - это переехать. Он упомянул террасу в западном конце Оксфорд-стрит, выходящей на Гайд-парк, на которую он всегда положил глаз, но не надеялся попасть на нее немедленно, поскольку для этого потребовалось бы большое заведение. Вероятно, будет период, объяснил он, в течение которого ему придется довольствоваться верхней частью дома, расположенного в каком-нибудь респектабельном торговом месте, скажем, на Пикадилли, что было бы приятной ситуацией для миссис Микобер; и где, выкинув эркер, или подняв крышу на новый этаж, или сделав какую-нибудь небольшую перестройку в этом роде, они могли бы прожить несколько лет комфортно и с хорошей репутацией. Что бы ни было для него зарезервировано, сказал он прямо, или где бы ни было его жилище, мы можем на это рассчитывать — всегда будет место для Трэдлса, а для меня — нож и вилка. Мы признали его доброту; и он умолял нас простить его за то, что он вдавался в эти практические и деловые подробности, и извинить его за то, что это естественно для человека, который устраивает совершенно новую жизнь.

Миссис Микобер, снова постучав в стену, чтобы узнать, готов ли чай, прервала эту фазу нашей дружеской беседы.

Она приготовила нам чай самым приятным образом; и всякий раз, когда я подходил к ней, раздавая чашки и хлеб с маслом, шепотом спрашивал меня, блондинка ли Д. или смуглая, невысокая она или высокая, или что-то вроде такой; который, я думаю, мне понравился. После чая мы перед костром обсуждали самые разные темы; и миссис Микобер была так любезна, что спела нам (тихим, тонким, ровным голосом, который, как я помнил, когда я впервые ее узнал, считался настоящим столовым пивом акустики) любимые баллады «Лихого белого сержанта». и «Маленький Таффлин». Обеими этими песнями миссис Микобер прославилась, когда жила дома с папой и мамой. Мистер Микобер рассказал нам, что когда он услышал, как она поет первую песню, в первый раз, когда он увидел ее под родительской крышей, она привлекла его внимание в необычайной степени; но когда дело дошло до Маленького Таффлина, он решил завоевать эту женщину или погибнуть в этой попытке.

Было между десятью и одиннадцатью часами, когда миссис Микобер поднялась, чтобы положить кепку в бело-коричневый бумажный сверток и надеть шляпку. Мистер Микобер воспользовался возможностью, чтобы Трэдлс надел пальто, и вложил мне в руку письмо, шепотом попросив меня прочитать его на досуге. Я также воспользовался случаем, чтобы подержать свечу над перилами, чтобы осветить их, когда мистер Микобер шел первым, ведя за собой миссис Микобер, а Трэдлс следовал за ним с кепкой, чтобы задержать Трэдлса на мгновение на вершине лестница.

- Трэдлс, - сказал я, - мистер. Микобер не хотел ничего плохого, бедняга, но на твоем месте я бы ему ничего не одолжил.

— Мой дорогой Копперфилд, — ответил Трэдлс с улыбкой, — мне нечего одолжить.

— Знаешь, у тебя есть имя, — сказал я.

'Ой! Вы называете ЭТО чем-то, что дает взаймы? - ответил Трэдлс с задумчивым видом.

'Конечно. '