Чарльз Диккенс

Агнес отложила работу и ответила, сложив руки друг на друге и задумчиво глядя на меня своими прекрасными, мягкими глазами:

«Я верю, что он собирается вступить в партнерство с папой. '

'Что? Урия? Вот подлый человек, залезть в такое повышение! -- воскликнул я возмущенно. — Вы не возражали по этому поводу, Агнес? Подумайте, какая это может быть связь. Вы должны высказаться. Ты не должен позволить своему отцу пойти на такой безумный шаг. Ты должна предотвратить это, Агнес, пока есть время.

'

Продолжая смотреть на меня, Агнес покачала головой, пока я говорил, со слабой улыбкой на мое тепло, а затем ответила:

«Помнишь наш последний разговор о папе? Прошло немного времени после этого, не более двух или трех дней, когда он дал мне первое представление о том, что я вам говорю. Было грустно видеть, как он боролся между своим желанием представить это мне как вопрос своего выбора и своей неспособностью скрыть, что это было ему навязано. Мне было очень жаль. '

— Ему навязали, Агнес! Кто навязывает ему это? '

— Урия, — ответила она после секундного колебания, — стал незаменимым для папы. Он тонкий и наблюдательный. Он овладел папиными слабостями, лелеял их и пользовался ими до тех пор, пока… одним словом, Тротвуд, – пока папа его не начнет бояться».

Она могла бы сказать еще кое-что; больше того, что она знала или о чем подозревала; Я ясно видел. Я не мог причинить ей боль, спрашивая, что это такое, потому что я знал, что она скрыла это от меня, чтобы пощадить своего отца. К этому уже давно шло, я был разумен: да, я не мог не чувствовать, при малейшем размышлении, что дело к этому шло уже давно. Я молчал.

«Его превосходство над папой, — сказала Агнес, — очень велико. Он исповедует смирение и благодарность — возможно, не без правды: я на это надеюсь, — но на самом деле его позиция связана с властью, и я боюсь, что он злоупотребляет своей властью.

'

Я сказал, что это гончая, что в тот момент меня очень обрадовало.

— В то время, о котором я говорю, то есть в то время, когда папа говорил со мной, — продолжала Агнесса, — он сказал папе, что уезжает; что он очень сожалеет и не желает уезжать, но у него есть лучшие перспективы. Папа был тогда очень подавлен и более подавлен заботами, чем когда-либо вы или я видели его; но он, казалось, почувствовал облегчение от этого способа партнерства, хотя в то же время он, казалось, был обижен этим и стыдился этого».

— И как ты это получила, Агнес? '

«Я сделала, Тротвуд, — ответила она, — и надеюсь, что это правильно. Чувствуя, что для спокойствия папы необходимо принести жертву, я умолял его принести ее. Я сказал, что это облегчит бремя его жизни — я надеюсь, что так и будет! — и что это даст мне больше возможностей стать его компаньоном. О, Тротвуд! - воскликнула Агнес, закрывая лицо руками, когда на нем выступили слезы. - Я почти чувствую себя так, как будто я была врагом папы, а не его любящим ребенком. Ибо я знаю, как он изменился в своей преданности мне. Я знаю, как он сузил круг своих симпатий и обязанностей, сосредоточив на мне все свое сознание. Я знаю, какое множество вещей он закрыл ради меня и как его тревожные мысли обо мне омрачили его жизнь и ослабили его силы и энергию, обращая их всегда к одной идее.

Если бы я когда-нибудь мог это исправить! Если бы я мог когда-нибудь добиться его восстановления, ведь я так невинно был причиной его упадка! '

Я никогда раньше не видел, чтобы Агнес плакала. Я видел слезы в ее глазах, когда приносил домой из школы новые награды, и я видел их там, когда мы в последний раз говорили о ее отце, и я видел, как она отворачивала свою нежную голову, когда мы прощались; но я никогда не видел, чтобы она так горевала. Мне было так жаль, что я мог только сказать глупым и беспомощным тоном: «Молись, Агнес, не надо!» Не надо, моя дорогая сестра!

Но Агнесса была слишком выше меня по характеру и целям, как я теперь хорошо знаю, что бы я ни знал или не знал тогда, чтобы долго нуждаться в моих мольбах. Та красивая, спокойная манера, которая так отличала ее в моем воспоминании от всех остальных, вернулась снова, как будто с ясного неба спустилось облако.

— Мы вряд ли останемся надолго одни, — сказала Агнес, — и, пока у меня есть возможность, позвольте мне искренне умолять вас, Тротвуд, быть дружелюбными к Урии. Не отталкивайте его. Не возмущайтесь (как я думаю, у вас есть общая склонность к этому) на то, что может быть вам в нем не по духу. Возможно, он этого не заслуживает, поскольку мы не знаем о нем ничего плохого. Во всяком случае, подумай прежде всего о нас с папой!

У Агнес не было времени сказать больше, потому что дверь комнаты открылась, и на пороге появилась миссис Уотербрук, крупная дама или носившая большое платье: я точно не знаю, какое, потому что я не знаю, какое платье и которая была леди — приплыла.