Чарльз Диккенс

У меня было смутное воспоминание о том, что я видел ее в театре, как если бы я видел ее в бледном волшебном фонаре; но она, кажется, прекрасно меня помнила и все же подозревала, что я нахожусь в состоянии алкогольного опьянения.

Установив, однако, постепенно, что я трезв и (надеюсь) скромный молодой джентльмен, миссис Уотербрук значительно смягчилась по отношению ко мне и поинтересовалась, во-первых, много ли я гуляю в парках, а во-вторых, хожу ли я в парки? много вошел в общество. Когда я ответил на оба этих вопроса отрицательно, мне пришло в голову, что я снова попал в ее хорошее мнение; но она изящно скрыла этот факт и пригласила меня на обед на следующий день. Я принял приглашение и ушел, на ходу зайдя к Урии в офис и оставив ему визитку на время его отсутствия.

Когда на следующий день я пошел обедать и, когда уличная дверь открылась, я погрузился в паровую ванну с бараньим окороком, я догадался, что я не единственный гость, поскольку я сразу узнал переодетого билетера, помогавшего семейный слуга и ждет у подножия лестницы, чтобы прославить мое имя. Когда он конфиденциально просил меня об этом, он выглядел, насколько мог, так, как будто никогда раньше меня не видел; но я хорошо знал его, и он хорошо знал меня. Совесть сделала нас обоих трусами.

Я нашел мистера Уотербрука джентльменом средних лет, с короткой шеей и длинным воротником рубашки, который хотел только, чтобы черный нос был портретом мопса.

Он сказал мне, что рад иметь честь познакомиться со мной; и когда я выразил свое почтение миссис Уотербрук, она с большой церемонией представила меня очень ужасной даме в черном бархатном платье и большой черной бархатной шляпе, которая, как я помню, выглядела как близкая родственница Гамлета - скажем, его тетя.

Эту даму звали миссис Генри Спайкер; там же был и ее муж: такой холодный человек, что голова его не была седой, а, казалось, была присыпана инеем. К Генри Спайкерсам, мужчинам и женщинам, было проявлено огромное уважение; Агнес сказала мне, что это связано с тем, что мистер Генри Спайкер был адвокатом чего-то или кого-то, я забыл чего или чего, отдаленно связанного с Казначейством.

Среди компании я нашел Юрайю Хипа, в черном костюме и в глубоком смирении. Когда я пожал ему руку, он сказал мне, что гордится тем, что я его заметил, и что он действительно чувствует себя обязанным мне за мою снисходительность. Я мог бы пожелать, чтобы он был мне менее обязан, потому что весь остаток вечера он слонялся вокруг меня в своей благодарности; и всякий раз, когда я говорил слово Агнес, он был уверен, что своими глазами без теней и трупным лицом он мрачно смотрел на нас сзади.

Были и другие гости — все по этому случаю замороженные, как мне показалось, как вино. Но был один человек, который привлек мое внимание еще до того, как он вошел, поскольку я слышал, как его объявили мистером Трэдлсом! Мои мысли вернулись в Салем-Хаус; А может быть, Томми, подумал я, рисовал скелеты!

Я искал г-на.

Тормозит с необычным интересом. Это был рассудительный, солидный на вид молодой человек сдержанных манер, с комической копной волос и довольно широко открытыми глазами; и он так скоро забрался в темный угол, что я с трудом его разглядел. Наконец я смог его хорошо рассмотреть, и то ли зрение меня обмануло, то ли это был старый несчастный Томми.

Я направился к мистеру Уотербруку и сказал, что, по моему мнению, имел удовольствие увидеть там старого школьного товарища.

'Действительно! - удивился мистер Уотербрук. — Вы слишком молоды, чтобы учиться в школе с мистером Генри Спайкером?

— О, я не имею в виду его! ' Я вернулся. — Я имею в виду джентльмена по имени Трэдлс.

'Ой! Да, да! Действительно! - сказал мой хозяин с гораздо меньшим интересом. 'Возможно.'

- Если это действительно один и тот же человек, - сказал я, взглянув на него, - то это было в месте под названием Салем-Хаус, где мы были вместе, и он был отличным парнем.

'О, да. Трэдлс — хороший парень, — ответил мой хозяин, снисходительно кивнув головой. — Трэдлс довольно хороший парень.

- Любопытное совпадение, - сказал я.

— На самом деле, — ответил мой хозяин, — то, что Трэдлс вообще оказался здесь, — простое совпадение: поскольку Трэдлса пригласили только сегодня утром, когда место за столом, которое должно было занять брат миссис Генри Спайкер, стало вакантным. , в связи с его недомоганием. Очень джентльменский человек, миссис.

Брат Генри Спайкера, мистер Копперфильд. '

Я пробормотал согласие, полное чувства, учитывая, что я вообще ничего о нем не знал; и я спросил, кем по профессии является мистер Трэдлс.