Чарльз Диккенс

Я сидел и смотрел на нее, пока она опустила глаза на свою работу; Я сидел как будто неподвижно и слушал ее; и Стирфорт, несмотря на всю мою привязанность к нему, помрачнел в этом тоне.

— Это очень смело с моей стороны, — сказала Агнес, снова поднимая взгляд, — которая жила в таком уединении и мало что знает о мире, так уверенно давать вам советы или даже иметь такое твердое мнение. Но я знаю, чем оно вызвано, Тротвуд, — насколько верны воспоминания о том, как мы выросли вместе, и насколько верен интерес ко всему, что касается тебя. Это то, что делает меня смелым. Я уверен, что то, что я говорю, правильно. Я совершенно уверен, что это так. Когда я предупреждаю вас, что у вас появился опасный друг, у меня такое чувство, будто с вами разговаривает кто-то другой, а не я».

Опять я смотрел на нее, снова слушал ее после того, как она замолчала, и снова образ его, хотя и закрепился еще в моем сердце, потемнел.

— Я не настолько неразумна, чтобы ожидать, — сказала Агнесса, возвращаясь через некоторое время к своему обычному тону, — что вы это сделаете или что вы сможете сразу же изменить любое чувство, ставшее для вас убеждением; менее всего чувство, которое коренится в вашем доверчивом расположении. Не стоит это делать поспешно. Я только прошу тебя, Тротвуд, если ты когда-нибудь подумаешь обо мне — я имею в виду, — с тихой улыбкой, потому что я собирался прервать ее, и она знала почему, — так часто, как ты думаешь обо мне, — думать о том, что я сказал.

Ты прощаешь меня за все это? '

«Я прощу тебя, Агнес, — ответил я, — если ты придешь воздать должное Стирфорту и полюбишь его так же, как и я».

— Не раньше? - сказала Агнес.

Когда я упомянул о нем, я увидел мимолетную тень на ее лице, но она ответила на мою улыбку, и мы снова были столь же безоговорочны в нашем взаимном доверии, как и прежде.

— А когда, Агнес, — спросил я, — ты простишь меня той ночью?

— Когда я об этом вспомню, — сказала Агнес.

Она бы так отмахнулась от этой темы, но я был слишком занят ею, чтобы допустить это, и настоял на том, чтобы рассказать ей, как случилось, что я опозорился, и какая цепь случайных обстоятельств имела театр своим последним звеном. Для меня было большим облегчением сделать это и рассказать о том обязательстве, которое я имел перед Стирфортом за его заботу обо мне, когда я был не в состоянии позаботиться о себе.

— Не забывай, — сказала Агнесса, спокойно меняя разговор, как только я закончил, — что ты должен всегда говорить мне, не только когда попадаешь в беду, но и когда влюбляешься. Кто сменил мисс Ларкинс, Тротвуд?

— Никто, Агнес. '

— Кто-нибудь, Тротвуд, — сказала Агнес, смеясь и подняв палец.

— Нет, Агнес, честное слово! В доме миссис Стирфорт, конечно, есть дама, очень умная и с которой мне нравится поговорить, — мисс Дартл, — но я ее не обожаю.

'

Агнес снова рассмеялась над своей проницательностью и сказала мне, что, если я буду верен ей в своей уверенности, она думает, что ей следует вести небольшой журнал моих сильных привязанностей с указанием даты, продолжительности и прекращения каждой из них, как в таблице правления королей и королев в истории Англии. Затем она спросила меня, видел ли я Урайю.

— Урия Хип? - сказал я. - Нет. Он в Лондоне?

— Он приходит в офис внизу каждый день, — ответила Агнес. — Он был в Лондоне на неделю раньше меня. Боюсь, меня беспокоит неприятное дело, Тротвуд.

— По какому-то делу, которое вас беспокоит, Агнес, я вижу, — сказал я. — Что это может быть?