Чарльз Диккенс

Я снова не мог удержаться от смеха над тем, как он так одинаково уравновешивал все призвания и профессии; и я сказал ему об этом.

— Что такое проктор, Стирфорт? - сказал я.

«Да ведь он что-то вроде адвоката-монаха», — ответил Стирфорт. «Для некоторых выцветших судов, проводимых в Докторс-Коммонс, — ленивом старом уголке недалеко от кладбища Святого Павла, — то же самое, что адвокаты для судов общего права и справедливости. Он функционер, существование которого при естественном ходе вещей прекратилось бы около двухсот лет назад. Лучше всего я могу рассказать вам, кто он такой, если расскажу, что такое Doctors'Commons. Это захолустное место, где вершат так называемый церковный закон и проделывают всевозможные трюки с устаревшими старыми монстрами парламентских актов, о которых три четверти мира ничего не знают, а остальные Четвертый предположительно был выкопан в ископаемом состоянии во времена Эдвардов. Это место имеет древнюю монополию на судебные разбирательства по поводу завещаний и браков людей, а также споры между кораблями и лодками. '

— Ерунда, Стирфорт! - воскликнул я. — Вы не хотите сказать, что между морскими делами и церковными делами есть какое-то сходство?

«Действительно, мой дорогой мальчик», - ответил он; — Но я хочу сказать, что ими управляет и принимает решения одна и та же группа людей, в той же самой палате Докторов. Однажды вы отправитесь туда и обнаружите, что они с ошибками читают половину морских терминов из словаря Янга, по поводу «Нэнси», настигшей «Сару Джейн», или «Мистера Джейн».

Пегготи и лодочники Ярмута в порыве ветра отплыли с якорем и тросом к терпящему бедствие индийскому «Нельсону»; и вы пойдете туда в другой день и найдете их глубоко в доказательствах, за и против, в отношении священнослужителя, который плохо себя вел; и вы найдете судью в морском деле, адвоката в деле священнослужителя, или наоборот. Они как актеры: то человек судья, то он не судья; то он одно, то он другое; теперь он что-то другое, меняется и меняется; но это всегда очень приятное и прибыльное дело частного театра, представленное необыкновенно избранной публике. '

— Но адвокаты и прокторы — это не одно и то же? - сказал я, немного озадаченный. 'Они?'

«Нет, — ответил Стирфорт, — адвокаты — гражданские лица, мужчины, получившие степень доктора в колледже, и это первая причина, по которой я что-либо об этом знаю. Прокторы нанимают адвокатов. Оба получают очень хорошие гонорары, и в целом они образуют очень уютную небольшую вечеринку. В общем, я бы порекомендовал тебе отнестись к Докторскому обществу любезно, Дэвид. Они там хвастаются своей аристократичностью, могу вам сказать, если это приносит какое-то удовлетворение. '

Я принял во внимание легкость подхода Стирфорта к этому предмету и, рассматривая его со ссылкой на уравновешенную атмосферу серьезности и старины, которая ассоциировалась у меня с этим «ленивым старым уголком возле церкви Св.

Погост Павла», не почувствовал недовольства предложением тетушки; которое она оставила на мое свободное решение, не постеснявшись рассказать мне, что это пришло ей в голову, когда она недавно посетила своего проктора в Докторс-Коммонс с целью урегулировать свое завещание в мою пользу.

«Во всяком случае, это похвальный поступок со стороны нашей тети», — сказал Стирфорт, когда я упомянул об этом; 'и тот, кто заслуживает всяческого поощрения. Дейзи, мой тебе совет: будь добр к Докторам Коммонсу. '

Я вполне решился на это. Затем я сообщил Стирфорту, что моя тетя ждет меня в городе (как я узнал из ее письма) и что она сняла на неделю жилье в каком-то частном отеле в Линкольнс-Инн-Филдс, где была каменная лестница и удобная дверь в крыше; моя тетя была твердо убеждена, что каждый дом в Лондоне будет сжигаться каждую ночь.

Оставшуюся часть пути мы прошли с удовольствием, иногда возвращаясь в Докторс-Коммонс и предвкушая далекие дни, когда я буду там проктором, которые Стирфорт представлял в самых разных юмористических и причудливых тонах, и это нас обоих веселило. Когда мы подошли к концу нашего путешествия, он пошел домой, обещая зайти ко мне на следующий день; и я поехал в Линкольнс-Инн-Филдс, где нашел свою тетю, ожидающую ужина.

Если бы я объехал весь мир с тех пор, как мы расстались, мы вряд ли были бы более рады встретиться снова.

Моя тетя прямо заплакала, обнимая меня; и сказала, притворяясь смеющейся, что если бы моя бедная мать была жива, то это глупое создание прослезилось бы, в этом она не сомневалась.

— Так вы оставили мистера Дика, тетя? - сказал я. - Мне очень жаль. Ах, Джанет, как поживаешь?

Когда Джанет сделала реверанс, надеясь, что со мной все в порядке, я заметил, как лицо моей тети сильно удлинилось.

— Я тоже сожалею об этом, — сказала тетушка, потирая нос. — У меня нет душевного спокойствия, Трот, с тех пор, как я здесь. Прежде чем я успел спросить почему, она рассказала мне.

— Я убеждена, — сказала тетушка, с меланхолической твердостью положив руку на стол, — что персонаж Дика не из тех, кто отпугивает ослов. Я уверен, что ему нужна сила цели. Вместо этого мне следовало бы оставить Джанет дома, и тогда, возможно, я был бы спокоен. Если когда-нибудь на мою лужайку вторгался осел, — с нажимом сказала моя тетя, — то один из них был сегодня днем, в четыре часа. Чувство холода охватило меня с головы до ног, и я знаю, что это был осел!

Я пытался утешить ее в этом вопросе, но она отвергла утешение.