Чарльз Диккенс

Миссис Генерал сменила перчатки так, что правая перчатка оказалась сверху, а левая снизу, с улыбкой «Чернослив и призма».

- Сохранить ваше одобрение, миссис Генерал, - сказала Фанни, возвращая улыбку улыбкой, в которой не было и следа этих ингредиентов, - конечно, будет высшей целью моей семейной жизни; потерять его было бы, конечно, полным несчастьем. Однако я уверен, что ваша великая доброта не будет возражать, и я надеюсь, что папа не будет возражать, если я исправлю вашу маленькую ошибку. Лучшие из нас настолько склонны к ошибкам, что даже вы, госпожа Генерал, впали в небольшую ошибку.

Внимание и признание, о которых вы столь впечатляюще упомянули, миссис Генерал, как дополнение к этому доверию, я не сомневаюсь, относятся к самому лестному и отрадному описанию; но они вовсе не исходят от меня. Заслуга консультации с вами по этому вопросу была бы для меня настолько велика, что я чувствую, что не могу претендовать на нее, когда она действительно не моя. Это полностью папина. Я глубоко обязан вам за вашу поддержку и покровительство, но об этом просил папа. Я должен поблагодарить вас, миссис Генерал, за то, что вы избавили мою грудь от тяжкого груза, так любезно дав согласие на мою помолвку, но вам действительно не за что меня благодарить. Я надеюсь, что вы всегда будете одобрять мои действия после того, как я уйду из дома, и что моя сестра также сможет долго оставаться любимым объектом вашего снисхождения, миссис Генерал. '

С этим обращением, произнесенным в своей самой вежливой манере, Фанни вышла из комнаты с элегантным и веселым видом — с раскрасневшимся лицом ворваться наверх, как только она выйдет из-под контроля, наброситься на сестру, назвать ее Соню, встряхни ее, чтобы она лучше открыла глаза, расскажи ей, что произошло внизу, и спроси ее, что она думает теперь о папе?

По отношению к миссис Мердл молодая леди вела себя очень независимо и сдержанно; но пока еще не с каким-либо более решительным началом военных действий.

Время от времени у них возникали небольшие стычки, например, когда Фанни считала, что эта дама похлопала ее по спине, или когда миссис Мердл выглядела особенно молодой и здоровой; но миссис Мердл всегда вскоре прекращала эти объятия, опускаясь на подушки с изящнейшим безразличием и обнаруживая, что ее внимание занято чем-то другим. Общество (поскольку это загадочное существо тоже обитало на Семи холмах) сочло, что мисс Фанни значительно улучшилась после ее помолвки. Она была гораздо более доступной, гораздо более свободной и привлекательной, гораздо менее требовательной; настолько, что теперь у нее появилось множество последователей и поклонников, к горькому негодованию дам, у которых были замужние дочери, которые должны были рассматриваться как восставшие из общества из-за недовольства мисс Доррит и воздвигшие мятежное знамя. Наслаждаясь трепетом, который она вызвала. Мисс Доррит не только надменно прошла через это в своем собственном лице, но надменно, даже напоказ, провела через это и мистера Спарклера, как бы говоря им всем: «Если я считаю уместным маршировать среди вас в триумфальной процессии, сопровождаемой этим слабым пленник уз, а не более крепкий, вот мое дело. Достаточно того, что я решил это сделать! Мистер Спарклер, со своей стороны, ни о чем не спрашивал; но ходил туда, куда его брали, делал все, что ему говорили, чувствовал, что для того, чтобы его избранница отличилась, значило, чтобы его отличили на самых легких условиях, и был искренне благодарен за столь открытое признание.

Зима перешла к весне, пока преобладало такое положение дел, и мистеру Спарклеру стало необходимо отправиться в Англию и принять назначенное ему участие в выражении и направлении ее гения, учености, коммерции, духа и смысла. Земля Шекспира, Мильтона, Бэкона, Ньютона, Уотта, земля множества абстрактных философов прошлого и настоящего, натурфилософов и покорителей Природы и Искусства в их бесчисленных формах, звала мистера Спарклера прийти и позаботиться о ней. , чтобы оно не погибло. Г-н Спарклер, не в силах противостоять мучительному крику, исходившему из глубины души своей страны, заявил, что он должен уйти.

Вследствие этого стал актуальным вопрос, когда, где и как мистеру Спарклеру следует жениться на самой лучшей девушке во всем этом мире, не говоря о ней никакой чепухи. Разгадку ее, после небольшой тайны и тайны, мисс Фанни сама объявила сестре.

«Теперь, дитя мое, — сказала она однажды, разыскивая ее, — я собираюсь тебе кое-что сказать. Только об этом моменте и заговорили; и, естественно, я спешу к вам, как только об этом заговорят.

— Твой брак, Фанни? '

— Мое драгоценное дитя, — сказала Фанни, — не ожидай меня. Позволь мне выразить тебе свою уверенность, ты, маленькая суетливая тварь, по-своему. Что касается вашего предположения, то если бы я ответил буквально, я бы ответил нет. На самом деле речь идет не о моем браке, а о браке Эдмунда.

Маленькая Доррит, казалось, и, возможно, не совсем без причины, несколько растерялась, понимая это тонкое различие.

«У меня нет затруднений, — воскликнула Фанни, — и я не тороплюсь.

Меня не хотят ни на какой государственной должности, и я не хочу голосовать где-либо еще. Но Эдмунд есть. А Эдмунд глубоко удручен мыслью уйти одному, да и мне не нравится, что ему доверяют одного. Ибо, если возможно — а это обычно бывает — сделать глупость, он обязательно это сделает. '

Завершив это беспристрастное изложение того, как можно было бы с уверенностью положиться на своего будущего мужа, она с деловым видом сняла шляпку, которую носила, и повесила ее на завязках на землю.

— Следовательно, это гораздо больше вопрос Эдмунда, чем мой. Однако нам не нужно больше говорить об этом. На первый взгляд это самоочевидно. Ну, моя дорогая Эми! Возникает вопрос: должен ли он идти один или не идти один? Возникает еще один вопрос: поженимся ли мы здесь и в ближайшее время, или нам придется пожениться дома через несколько месяцев? '

— Я вижу, что потеряю тебя, Фанни. '

- Какая ты маленькая штучка, - воскликнула Фанни, наполовину терпимая, наполовину нетерпеливая, - что предвкушаешь это! Молись, моя дорогая, выслушай меня. Эта женщина, — она говорила, конечно же, о миссис Мердл, — останется здесь до Пасхи; так что, если я выйду замуж здесь и поеду в Лондон с Эдмундом, я буду иметь начало от нее. Это что-то. Дальше, Эми. Поскольку эта женщина ушла с дороги, я не знаю, сильно ли я возражаю против предложения мистера Мердла папе, чтобы мы с Эдмундом поселились в том доме - вы знаете - куда вы когда-то ходили с танцовщицей, моя дорогая. пока наш собственный дом не будет выбран и оборудован. И еще, Эми.

Папа всегда собирался сам поехать в город весной. Видите ли, если бы мы с Эдмундом поженились здесь, мы могли бы поехать во Флоренцию, где папа мог бы присоединиться к нам, и мы могли бы все трое поехать домой вместе. Мистер Мердл умолял папу остаться с ним в том самом особняке, о котором я упомянул, и я полагаю, что он так и сделает. Но он хозяин своих действий; и по этому поводу (который совсем не существенен) я не могу говорить положительно. '

Разница между тем, что папа является хозяином своих действий, и мистером Спарклером, который не является ничем подобным, была ярко выражена Фанни в ее манере излагать дело. Не то чтобы ее сестра это заметила; поскольку она разделяла сожаление по поводу предстоящей разлуки и давнее желание, чтобы ее включили в планы посещения Англии.