Чарльз Диккенс

Она так долго сидела с широко открытыми глазами, что наконец Маленькая Доррит, чтобы выманить ее из шкатулки, поднялась и выглянула в окно. Выглянув во двор, она увидела, как вошел Панкс и краем глаза посмотрел вверх, проходя мимо.

«Кто он, Мать? - сказала Мэгги

Она присоединилась к ней у окна и опиралась на ее плечо. — Я часто вижу, как он входит и выходит.

— Я слышал, что его называли гадалкой, — сказала Маленькая Доррит. «Но я сомневаюсь, что он мог бы рассказать многим людям даже об их прошлой или настоящей судьбе».

— А нельзя было рассказать принцессе о своем? - сказала Мэгги.

Маленькая Доррит, задумчиво глядя в темную долину тюрьмы, покачала головой.

— И ее крошечная женщина? - сказала Мэгги.

— Нет, — сказала Маленькая Доррит, глядя на яркий закат. — Но давайте отойдем от окна.

Частная резиденция мистера Панкса находилась в Пентонвилле, где он поселился на втором этаже у профессионального джентльмена, чрезвычайно маленького роста, у которого была внутренняя дверь внутри уличной двери, балансирующая на пружине и начинающая открываться с щелчком, похожим на щелчок. ловушка; и кто написал в фан-лайте: РУГГ, ГЕНЕРАЛЬНЫЙ АГЕНТ, БУХГАЛТЕР, ДОЛГИ ВОЗВРАЩЕНЫ.

Этот свиток, величественный в своей строгой простоте, освещал небольшой участок палисадника, примыкающий к изнуренной жаждой большой дороге, где несколько самых пыльных листьев склоняли свои мрачные головы и вели удушливую жизнь. Профессор письма занимал второй этаж и оживлял садовые перила витринами с отборными примерами того, какими были его ученики до шести уроков и пока вся его молодая семья трясла стол, и какими они стали после шести уроки, когда молодая семья находилась под принуждением. Жилье мистера Панкса ограничивалось одной просторной спальней; он заключает договор и соглашается с мистером Раггом, его домовладельцем, что, принимая во внимание определенную шкалу платежей, точно определенную, и после определенного устного уведомления, предоставленного должным образом, он будет иметь право выбирать участие в воскресном завтраке, обеде, чае или ужине, или каждый или любой из этих обедов или обедов мистера и мисс Рагг (его дочери) в задней гостиной.

Мисс Рагг была дамой с небольшим имуществом, которое она приобрела вместе с большой известностью в округе благодаря тому, что ее сердце было сильно разорвано, а чувства искалечены булочником средних лет, проживавшим поблизости, против которого она имела Агентство г-на Рагга сочло необходимым обратиться в суд для возмещения ущерба за нарушение обещания о заключении брака. Пекарь, подвергшийся в этом случае суровому осуждению со стороны адвоката мисс Рагг на сумму до двадцати гиней, по ставке около восемнадцати пенсов за эпитет, и получивший соответствующее возмещение ущерба, все же время от времени подвергался преследованию со стороны молодежь Пентонвилля. Но к мисс Рагг, окруженной величием закона и вложившей свой ущерб в государственные ценные бумаги, относились с уважением.

В обществе мистера Рагга, у которого было круглое белое лицо, как будто весь румянец уже давно вытек из него, и у которого была рваная желтая голова, похожая на изношенную каминную метлу; и в обществе мисс Рагг, у которой по всему лицу были маленькие нанковые пятна, похожие на пуговицы рубашки, а собственные желтые локоны были скорее неряшливыми, чем пышными; Мистер Панкс в течение нескольких лет обычно обедал по воскресеньям и примерно два раза в неделю наслаждался вечерним набором хлеба, голландского сыра и портера. Мистер Панкс был одним из очень немногих мужчин, готовых к женитьбе, которых мисс Рагг не боялась, и аргументы, которыми он себя успокаивал, были двоякими; то есть, во-первых, «что дважды не пойдет», а во-вторых, «что он того не стоил». Укрепленный этой двойной броней, мистер Панкс фыркнул на мисс Рагг на непринужденной обстановке.

До этого времени мистер Панкс практически не вел дел в своей квартире в Пентонвилле, за исключением спальных мест; но теперь, когда он стал предсказателем, он часто после полуночи запирался с мистером Раггом в его маленьком кабинете в гостиной и даже после этих несвоевременных часов сжигал жир в своей спальне. Хотя его обязанности как корчевателя своего хозяина ни в коей мере не уменьшились; и хотя эта услуга не имела большего сходства с клумбой из роз, чем можно было обнаружить в ее многочисленных шипах; какая-то новая отрасль промышленности предъявляла к нему постоянный спрос. Когда он ночью отчалил от «Патриарха», это было всего лишь для того, чтобы взять на буксир безымянное судно и снова отправиться в путь в других водах.

Переход от личного знакомства со старшим мистером Чивери к знакомству с его любезной женой и безутешным сыном, возможно, был легким; но легко это или нет, но мистеру Панксу вскоре это удалось. Через неделю или две после своего первого появления в колледже он погрузился в гущу табачного бизнеса и особенно посвятил себя установлению хорошего взаимопонимания с молодым Джоном. В этом начинании он настолько преуспел, что выманил тоскующего пастуха из рощи и соблазнил его выполнить таинственные миссии; после чего он начал исчезать через неопределенные промежутки времени на протяжении двух или трех дней подряд.

Благоразумная миссис Чивери, которую очень удивляла эта перемена, протестовала бы против нее, как против изображения Хайленда на дверном косяке, если бы не две веские причины; во-первых, ее Джон пробудился с большим интересом к делу, которому должны были способствовать эти начинания, - и это, по ее мнению, было полезно для его упадка духа; во-вторых, мистер Панкс конфиденциально согласился платить ей за время, проведенное ее сыном, по щедрой ставке в семь и шесть пенсов в день. Предложение исходило от него самого и было сформулировано в емких выражениях: «Если ваш Джон достаточно слаб, мэм, чтобы не принять его, это не причина, по которой вам следует это делать, разве вы не понимаете?» Так что, между нами говоря, сударыня, дело есть дело, вот оно!

Что думал об этих вещах мистер Чивери и как много или мало он о них знал, так и не узнал от него самого. Уже отмечалось, что он был человеком немногословным; и здесь можно заметить, что он усвоил профессиональную привычку все запирать. Он заперся так же тщательно, как запер должников Маршалси. Даже его привычка готовить еду напролом, возможно, была частью единого целого; но нет никаких сомнений в том, что, как и во всех других целях, он молчал, как и дверь в Маршалси. Он никогда не открывал его без повода. Когда нужно было что-нибудь выпустить, он приоткрывал ее немного, держал открытой ровно столько, сколько было достаточно для этой цели, и снова запирал.

Точно так же, как он будет экономить на своих хлопотах у двери в Маршалси и заставит посетителя, который хочет выйти, ждать несколько минут, если он увидит другого посетителя, идущего по двору, так что одного поворота ключа будет достаточно для того, чтобы и то, и другое, точно так же он часто оставлял при себе замечание, если замечал другое, приближающееся к его губам, и отказывался от обоих вместе. Что касается любого ключа к его внутреннему познанию, который можно было найти в его лице, то ключ Маршалси был так же разборчив, как указатель отдельных персонажей и историй, к которым он был обращен.

Тот факт, что мистеру Панксу захотелось пригласить кого-нибудь на ужин в Пентонвилле, был беспрецедентным фактом в его календаре. Но он пригласил Молодого Джона на ужин и даже приблизил его к опасному (потому что дорогому) увлечению мисс Рагг. Банкет был назначен на воскресенье, и мисс Рагг собственноручно начинила по этому случаю баранью ногу устрицами и отправила ее в булочную — не в булочную, а в оппозиционное заведение. Также был обеспечен запас апельсинов, яблок и орехов. А ром принес домой мистер Панкс в субботу вечером, чтобы порадовать сердце гостя.

Магазин земных благ не был главной частью приема гостя. Его особенностью было предопределенное семейное доверие и симпатия. Когда в половине второго появился молодой Джон без руки цвета слоновой кости и жилета с золотыми веточками, а солнце лишилось своих лучей гибельными облаками, мистер Панкс представил его желтоволосому Раггсу как молодого человека, о котором он так часто упоминал и который любил Мисс Доррит.

- Я рад, - сказал мистер Рагг, специально бросая ему вызов в этом образе, - иметь честь познакомиться с вами, сэр. Ваши чувства делают вам честь. Ты молод; пусть ты никогда не переживешь свои чувства! Если бы я хотел пережить свои собственные чувства, сэр, - сказал мистер Рагг, который был человеком многословным и, как считалось, обладал замечательной речью; «Если бы я хотел пережить свои собственные чувства, я бы оставил пятьдесят фунтов в своем завещании человеку, который уничтожит меня».