Чарльз Диккенс

Мистер Панкс, будучи к тому времени вполне готов к старту, в мгновение ока набрал обороты и без каких-либо других сигналов или церемоний спустился по стремянке и направился к Двору Кровоточащих Сердец, прежде чем он, казалось, уже вышел из строя. из счетной палаты.

Всю оставшуюся часть дня Двор Кровоточащего Сердца пребывал в ужасе, поскольку по нему курсировали мрачные Панки; он упрекал жителей в их отступлении от оплаты, требовал залога, выдыхал уведомления об увольнении и казнях, преследовал неплательщиков, насылал волну террора перед собой и оставлял ее за собой. Группы людей, движимые фатальным влечением, толпились возле любого дома, в котором он, как известно, находился, прислушиваясь к фрагментам его бесед с обитателями; и когда слухи о том, что он спускался по лестнице, часто не могли так быстро разойтись, он преждевременно оказывался среди них, требуя их собственную задолженность и приковывая их к месту. В течение оставшейся части дня мистер Панкс «Чем они занимались?» и что они имели в виду? звучало на весь Двор. Мистер Панкс не хотел слышать ни об оправданиях, ни о жалобах, ни о ремонте, ни о чем, кроме безусловного залога. Вспотев, пыхтя и метаясь в эксцентрических направлениях, становясь с каждой минутой все жарче и темнее, он довел прилив двора до самого взволнованного и мутного состояния. Он не успокоился в спокойной воде и спустя два часа после того, как его увидели дымящимся на горизонте наверху ступенек.

В тот вечер в популярных местах Ярда собралось несколько небольших собраний «Кровоточащих сердец», среди которых все были согласны, что с мистером Панксом трудно иметь дело; и очень жаль, что такой джентльмен, как мистер Кэсби, отдал свои ренты в свои руки и никогда не узнал его в истинном свете. Потому что (сказали «Кровоточащие сердца»), если бы джентльмен с такой шевелюрой и такими глазами взял свои дыры в свои руки, мэм, не было бы всего этого беспокойства и изнурения, и все было бы совсем по-другому.

В тот же самый вечерний час и минуту Патриарх, который безмятежно плыл по Двору утром до того, как началась погоня, с явным намерением вызвать эту доверчивость в своих блестящих шишках и шелковистых локонах, - в этот же час и минуту, этот первоклассный мошенник с тысячей пушек тяжело барахтался в маленьком доке своего измученного буксира дома и говорил, поворачивая большие пальцы:

— Очень плохой день, Панкс, очень плохой день. Мне кажется, сэр, и я вынужден настаивать на этом замечании, справедливо по отношению к себе, что вам следовало бы иметь гораздо больше денег, гораздо больше денег. '

В тот же вечер маленькой Доррит позвонил мистер Плорниш, который, намекнув, что желает поговорить с ней наедине, несколько раз кашлял, настолько заметно, что это подтверждало мысль о том, что ее отец, с точки зрения ее профессии швеи, был швеей. иллюстрируя аксиому, что нет таких слепых, как те, кто не увидит, добилась аудиенции у нее на общей лестнице за дверью.

— Сегодня у нас была дама, мисс Доррит, — прорычал Плорниш, — и вместе с ней еще одна старая ведьма, если я когда-либо встречал ее. Как она отрубила человеку голову, боже мой!

Кроткий Плорниш поначалу совершенно не мог отвлечься от мистера Ф. Тётя. «Ибо, — сказал он в оправдание, — она, уверяю вас, самая винодельческая партия».

Наконец, с огромным усилием, он достаточно отошел от этой темы, чтобы заметить:

— Но сейчас ее нет ни здесь, ни там. Другая дама — дочь мистера Кэсби; и если мистер Кэсби не богат, не лучше, то в этом нет вины Панкса. А что касается Панкса, то он так и есть, действительно так, действительно так! '

Мистер Плорниш, в своей обычной манере, говорил немного невнятно, но сознательно и решительно.

- И она пришла к нам, - продолжал он, - чтобы сообщить, что, если мисс Доррит подойдет к этой карточке, а это дом мистера Кэсби, а у Панкса есть кабинет сзади, где он действительно так, невероятно — она была бы рада с ней заняться.

Она была старой и дорогой подругой, как она сказала, мистера Кленнэма, и надеялась оказаться полезным другом его другу. Это были ее слова. Желая узнать, сможет ли мисс Доррит прийти завтра утром, я сказал, что увижу вас, мисс, спрошу и осмотрюсь сегодня вечером, чтобы сказать «да», или, если вы будете помолвлены завтра, то когда? '

— Спасибо, я могу пойти завтра, — сказала Маленькая Доррит. — Это очень любезно с вашей стороны, но вы всегда добры.

Мистер Плорниш, скромно отрекаясь от своих достоинств, открыл дверь комнаты для ее возвращения и последовал за ней с таким чрезвычайно наглым видом, что он вообще не выходил из дома, что ее отец мог заметить это, не вызвав особых подозрений. Однако в своем приветливом бессознательном состоянии он не обратил на это внимания. Плорниш после короткой беседы, в которой он соединил свои прежние обязанности коллеги с нынешней привилегией скромного внешнего друга, снова квалифицированного своим низким статусом штукатура, удалился; совершая экскурсию по тюрьме перед отъездом и наблюдая за игрой в кегли со смешанными чувствами старого обитателя, у которого были свои личные причины полагать, что ему, возможно, суждено вернуться снова.

Рано утром Маленькая Доррит, оставив Мэгги в большом домашнем доверии, отправилась в Патриарший шатер. Она прошла по Железному мосту, хотя это стоило ей копейки, и на этой части пути она шла медленнее, чем на любой другой. Без пяти минут восемь ее рука оказалась на Патриаршем молотке, который находился настолько высоко, насколько она могла дотянуться.

Она дала визитку миссис Финчинг молодой женщине, которая открыла дверь, и молодая женщина сказала ей, что «мисс Флора» — Флора, вернувшись под родительский кров, вновь обрела титул, под которым она там жила, — была еще не вышла из спальни, но ей было угодно подняться в гостиную мисс Флоры. Она, как по долгу службы, вошла в гостиную мисс Флоры и обнаружила, что стол для завтрака удобно накрыт на двоих, а на нем стоит дополнительный поднос на одного. Молодая женщина, исчезнув на несколько мгновений, вернулась и сказала, что ей следует сесть в кресло у камина, снять шляпку и чувствовать себя как дома. Но Маленькая Доррит, будучи застенчивой и не привыкшей чувствовать себя как дома в таких случаях, не знала, как это сделать; поэтому она все еще сидела возле двери в шляпке, когда через полчаса в спешке вошла Флора.

Флоре было очень жаль, что она заставила ее ждать, и боже мой, почему она сидела там, на холоде, когда она ожидала найти ее у огня, читающую газету, и разве эта беспечная девушка не передала ей сообщение тогда, и неужели она действительно все это время была в шляпке, и, бога ради, пусть Флора ее снимет! Флора, сняв его самым добродушным образом на свете, была так поражена раскрытым лицом, что сказала: «Какая ты хорошая штучка, моя дорогая!» и закрыла лицо руками, как самая нежная из женщин.

Это было слово и действие момента.

Едва маленькая Доррит успела подумать, как это любезно, как Флора бросилась к завтраку, полному дел, и с головой погрузилась в болтливость.