Чарльз Диккенс

С наступлением утра палатки приобрели более веселый и блестящий вид, а по газону мягко катились длинные вереницы экипажей. Мужчины, проторчавшие всю ночь в халатах и ​​кожаных леггинсах, вышли в шелковых жилетах, шляпах и перьях, словно жонглеры или шутники; или в роскошных ливреях в роли тихих слуг в игорных киосках; или в прочной одежде йомена как приманки в незаконных играх. Черноглазые цыганки, закутанные в эффектные платки, выходили гадать, а бледные стройные женщины с чахоточными лицами задерживались по следам чревовещателей и фокусников и тревожными глазами пересчитывали шестипенсовики задолго до того, как они были получены.

Все дети, которых можно было удержать в пределах границ, были спрятаны, со всеми другими признаками грязи и бедности, среди ослов, телег и лошадей; а те, от кого невозможно было таким образом избавиться, вбегали и выбегали во всех запутанных местах, пробирались между ногами людей и колесами экипажа и выходили целыми и невредимыми из-под копыт лошадей. Танцующие собачки, ходули, маленькая леди и высокий мужчина, а также все другие аттракционы с бесчисленными органами и бесчисленными лентами появились из нор и углов, в которых они провели ночь, и смело расцвели в солнце.

По непройденному маршруту Шорт вел свой отряд, трубя в наглую трубу и наслаждаясь голосом Панча; а за ним по пятам шел Томас Кодлин, как обычно, руководя всем зрелищем и не спуская глаз с Нелли и ее дедушки, поскольку они скорее задерживались в тылу. Девочка несла на руке корзинку с цветами и иногда с робким и скромным видом останавливалась, чтобы предложить их какой-нибудь веселой карете; но увы! там было много более смелых нищих, цыган, обещавших мужей, и других знатоков своего дела, и хотя некоторые дамы мягко улыбались, покачивая головами, а другие кричали джентльменам рядом с ними: «Вот, какое красивое лицо!» они пропускали мимо себя красивое лицо и никогда не думали, что оно выглядит усталым или голодным.

Была только одна женщина, которая, казалось, понимала ребенка, и она сидела одна в красивой карете, в то время как двое молодых людей в ярких одеждах, только что сошедших с нее, громко разговаривали и смеялись на небольшом расстоянии, как будто забудь ее, совсем.

Вокруг было много дам, но они отворачивались, или смотрели в другую сторону, или на двух молодых людей (не неблагосклонно на них), и предоставляли ее самой себе. Она жестом отослала цыганку, спешащую погадать, сказав, что это уже было предсказано и было уже несколько лет, но подозвала к себе девочку и, взяв у нее цветы, вложила деньги в ее дрожащую руку, велела ей пойти домой и оставайтесь дома ради бога.

Много раз они ходили вверх и вниз по этим длинным-длинным очередям, видя все, кроме лошадей и скачек; когда прозвенел звонок, чтобы освободить дорогу, он вернулся, чтобы отдохнуть среди повозок и ослов, и не выходил снова, пока не спадет жара. Много раз Панч также демонстрировался в полном зените своего юмора, но все это время на них смотрел Томас Кодлин, и уйти незамеченным было невозможно.

Наконец, поздно вечером мистер Кодлин устроил представление в удобном месте, и вскоре зрители были в самом триумфе сцены. Ребенок, сидевший рядом со стариком, думал, как странно, что лошади, такие прекрасные и честные создания, превращают в бродяг всех людей, которых они окружают, когда громкий смех над какой-то импровизированной остротой Слова мистера Шорта, намекнув на обстоятельства дня, вывели ее из размышлений и заставили оглядеться.

Если им суждено было уйти незамеченными, то это был тот самый момент.

Шорт энергично играл на четвертных нотоносцах и сбивал персонажей в ярости боя с боков спектакля, люди смотрели на них со смеющимися лицами, а мистер Кодлин расслабился в мрачной улыбке, когда его блуждающий взгляд заметил движущиеся руки. в карманы жилета и тайком нащупывая шестипенсовики. Если им когда-нибудь суждено было уйти незамеченными, то это был самый подходящий момент. Они схватили его и убежали.

Они пробирались сквозь киоски, кареты и толпы людей и ни разу не остановились, чтобы оглянуться. Звонил колокол, и к тому времени, как они достигли веревок, тропа была свободна, но они бросились через нее, не обращая внимания на крики и визг, которые нападали на них за то, что они вторглись в его святость и быстро прокрались под выступ холма. , сделанный для открытых полей.

День за днём, направляясь домой, возвращаясь после очередных попыток найти работу, Кит поднимал глаза на окно маленькой комнаты, которую он так рекомендовал ребёнку, и надеялся увидеть хоть какой-нибудь признак её присутствия. Его собственное искреннее желание в сочетании с заверениями, которые он получил от Квилпа, наполнили его уверенностью, что она еще придет и потребует скромного приюта, который он предложил, и что после смерти надежды каждого дня возникла другая надежда, чтобы жить... завтра.

— Я думаю, они обязательно должны приехать завтра, а, мама? - сказал Кит, с усталым видом откладывая шляпу и вздыхая. — Их нет уже неделю. Они же наверняка не смогут задержаться больше чем на неделю, не так ли сейчас?

Мать покачала головой и напомнила ему, как часто он уже разочаровывался.

— Если уж на то пошло, — сказал Кит, — ты говоришь достаточно правдиво и разумно, как всегда, мама. И все же я считаю, что недели вполне достаточно, чтобы они могли болтаться; ты так говоришь?

— Достаточно долго, Кит, более чем достаточно, но они могут не вернуться из-за всего этого. '

Кит на мгновение был расположен раздосадоваться этим противоречием, тем более что он предвидел его в своем уме и знал, насколько оно справедливо. Но порыв был лишь мгновенным, и раздосадованный взгляд сменился добрым, прежде чем он пересек комнату.

— И что же, по-твоему, с ними стало, мама? Вы все-таки думаете, что они не ушли в море?

— Не для моряков, конечно, — с улыбкой ответила мать. «Но я не могу отделаться от мысли, что они уехали в какую-то чужую страну.

'

— Я говорю, — воскликнул Кит с печальным лицом, — не говори так, мама.