Чарльз Диккенс

Было бы утомительно продолжать разговор во всех его хитросплетениях или разрабатывать постепенные подходы, с помощью которых было завоевано сердце Ричарда Свивеллера. Достаточно знать, что тщеславие, корысть, бедность и всякие расточительные соображения побуждали его благосклонно отнестись к этому предложению и что там, где не хватало всех других побуждений, вмешалась привычная беспечность его нрава и все еще тяготила чашу весов. та же сторона. К этим побуждениям следует добавить полное господство, которое его друг уже давно привык оказывать над ним, - господство, оказываемое вначале исключительно за счет пороков его друга, и в девяти случаях из десяти рассматривалось как его коварный искуситель. когда он действительно был не чем иным, как его бездумным, легкомысленным инструментом.

Мотивы другой стороны были чем-то более глубоким, чем все, что имел в виду или понимал Ричард Свивеллер, но, если оставить их на усмотрение собственного развития, они не требуют настоящего объяснения. Переговоры завершились очень приятно, и мистер Свивеллер уже собирался в цветистых выражениях заявить, что у него нет непреодолимых возражений против женитьбы на ком-то, кто обильно обеспечен деньгами или движимым имуществом и кого можно убедить взять его, когда его прервали в своих наблюдениях. стук в дверь и последующая необходимость крикнуть: «Войдите».

'

Дверь открылась, но ничего не вошло, кроме намыленной руки и сильного потока табака. Поток табака исходил из лавки внизу, и мыльная рука исходила от тела служанки, которая, занятая уборкой на лестнице, только что вытащила его из теплого ведра, чтобы отнести письмо, которое письмо она теперь держала в руке, провозглашая вслух с тем быстрым восприятием фамилий, свойственным ее классу, что оно было для мистера Снивеллинга.

Дик выглядел довольно бледным и глупым, когда взглянул в сторону, и еще больше, когда он подошел, чтобы посмотреть внутрь, заметив, что это одно из неудобств быть ловеласом и что очень легко разговаривать, когда они разговаривал, но совсем забыл о ней.

'Ее. ВОЗ? – потребовал Трент.

— Софи Уэклс, — сказал Дик.

'Кто она? '

— Она такая, какой ее нарисовала моя фантазия, сэр, вот какая она есть, — сказал мистер Свивеллер, долго затягивая «розовое» и серьезно глядя на своего друга. «Она прекрасна, она божественна. Вы ее знаете.'

— Я помню, — небрежно сказал его спутник. — Что с ней?

— Да, сэр, — возразил Дик, — между мисс Софией Уэклз и тем скромным человеком, который имеет теперь честь обращаться к вам, возникли теплые и нежные чувства, чувства самого благородного и вдохновляющего рода. Богиня Диана, сэр, которая громко призывает к погоне, в своем поведении не более избирательна, чем София Уэклс; Я могу сказать тебе это

'

— Должен ли я поверить, что в том, что ты говоришь, есть что-то реальное? — потребовал его друг; — Вы хотите сказать, что имели место какие-то занятия любовью?

— Занятия любовью, да. Многообещающе, нет, — сказал Дик. «За нарушение не может быть никаких действий, это одно утешение. Я никогда не давал никаких письменных обязательств, Фред.

— А что в письме, скажите пожалуйста? '

— Напоминание, Фред, на сегодняшний вечер — небольшая компания из двадцати человек, всего двести легких фантастических пальцев на ногах, предполагая, что у каждой леди и джентльмена будет соответствующий состав. Мне надо идти, если только для того, чтобы начать разрывать дело, — я это сделаю, не бойтесь. Мне хотелось бы знать, оставила ли она это сама. Если она это сделала, не осознавая никаких препятствий на пути к своему счастью, это произвело впечатление, Фред. '

Чтобы решить этот вопрос, мистер Свивеллер вызвал служанку и удостоверился, что мисс Софи Уэклз действительно оставила письмо собственными руками; и что она пришла в сопровождении, несомненно, ради приличия, мисс Уэклс помоложе; и что, узнав, что мистер Свивеллер был дома и его попросили подняться наверх, она была крайне шокирована и заявила, что предпочла бы умереть. Мистер Свивеллер выслушал это сообщение с некоторым восхищением, не вполне согласующимся с проектом, с которым он только что согласился, но его друг придал очень мало значения его поведению в этом отношении, вероятно, потому, что он знал, что обладает достаточным влиянием, чтобы контролировать Ричарда Свивеллера. разбирательство по этому или любому другому делу, когда он сочтет это необходимым для достижения своих целей.

Покончив с делами, мистер Свивеллер мысленно напомнил, что приближается время обеда, и, чтобы его здоровье не подвергалось опасности из-за длительного воздержания, отправил в ближайшую закусочную сообщение с требованием немедленно доставить вареную говядину и зелень. для двоих. Однако ресторан (имевший опыт своего клиента) отказался выполнить это требование, грубо отправив ответ, что, если мистеру Свивеллеру понадобится говядина, возможно, он будет настолько любезен, что придет туда и съест ее, принеся с ним, как благодать перед едой, была сумма определенного небольшого счета, который уже давно был непогашен. Ничуть не запуганный этим отказом, а, скорее, обострённый остроумием и аппетитом, мистер Свивеллер переслал то же сообщение в другой, более отдалённый ресторан, добавив к нему в качестве наездника, который джентльмен был вынужден отправить так далеко, не только из-за огромной славы и популярности, которую приобрела ее говядина, но из-за чрезвычайной жесткости говядины, продаваемой в розничной лавке упрямого повара, что делало ее совершенно непригодной не только для джентльменской еды, но и для любого употребления в пищу человеком. Хороший эффект этого политического курса был продемонстрирован быстрым появлением небольшой оловянной пирамиды, причудливой конструкции из тарелок и крышек, основанием которой служили тарелки вареной говядины, а вершиной - пенящийся литровый горшок; структура, разделенная на составные части, обеспечивала все необходимое для сытной трапезы, к которой мистер Свивеллер и его друг приложили руку с большим усердием и удовольствием.

— Пусть настоящий момент, — сказал Дик, вонзая вилку в большую карбункулярную картофелину, — будет худшим в нашей жизни! Мне нравится план отправить их с кожурой; есть очарование в том, чтобы вытащить картофель из его родной стихии (если можно так выразиться), которой богатые и влиятельные люди чужды. Ах! «Человек хочет здесь, внизу, лишь немногого, и не хочет этого слишком долго!» Как это верно! - после ужина.'

«Я надеюсь, что хозяину трактира понадобится немного и что он, возможно, не будет нуждаться в этом немного долго», — ответил его спутник; но я подозреваю, что у вас нет средств за это заплатить! '