Чарльз Диккенс

Очень тихий и нежный рэп не получил ответа изнутри. Но после второго удара молотка, не громче первого, дверь тихо открыл мальчик с пристани, которого Квилп мгновенно заткнул рот одной рукой, а другой вытащил на улицу.

— Вы меня задушите, хозяин, — прошептал мальчик. — Отпусти, ладно.

— Кто наверху, пес? — тем же тоном ответил Квилп. 'Скажи мне. И не говори громче рта, а то я тебя придушу на полном серьёзе.

Мальчик мог только указать на окно и ответить сдавленным смешком, выражающим такое сильное удовольствие, что Квилп схватил его за горло и мог бы привести свою угрозу в исполнение или, по крайней мере, очень хорошо продвинуться в этом направлении. но мальчик проворно вырвался из его хватки и укрепился за ближайшим столбом, на котором после нескольких бесплодных попыток схватить его за волосы хозяину пришлось вступить в переговоры.

'Вы ответите мне? - сказал Квилп. — Что происходит наверху?

«Вы не позволите никому говорить», — ответил мальчик. — Они… ха, ха, ха! — они думают, что ты — ты мертв.

Ха-ха-ха! '

'Мертвый! - воскликнул Квилп, сам расслабляясь и мрачно рассмеявшись. 'Нет. Они? Они правда, собака?

«Они думают, что ты… ты утонул», — ответил мальчик, который по своей злобной натуре имел сильное влияние своего хозяина. — В последний раз тебя видели на краю пристани, и они думают, что ты упал. Ха-ха!

Перспектива сыграть шпиона при таких восхитительных обстоятельствах и разочаровать их всех, войдя живым, доставила Квилпу больше удовольствия, чем могла бы вдохновить его величайшая удача. Он был не менее щекочен, чем его обнадеживающий помощник, и они оба стояли несколько секунд, ухмыляясь, задыхаясь и качая головами друг другу, по обе стороны столба, как несравненная пара китайских идолов.

— Ни слова, — сказал Квилп, направляясь к двери на цыпочках. — Ни звука, ни скрипа доски, ни спотыкания о паутину. Утонула, а, миссис Квилп! Утонул!

С этими словами он задул свечу, скинул туфли и ощупью поднялся по лестнице; оставив своего обрадованного юного друга в экстазе летних закатов на тротуаре.

Когда дверь спальни на лестнице была отперта, мистер Квилп проскользнул внутрь и сел за дверью, ведущей между этой комнатой и гостиной, которая была приоткрыта, чтобы сделать обе комнаты более просторными, и имела очень удобную щель (в которой он часто пользовался шпионскими целями и даже расширял карманным ножом), что позволяло ему не только слышать, но и отчетливо видеть, что происходит.

Присмотревшись к этому удобному месту, он увидел мистера Брасса, сидевшего за столом с пером, чернилами и бумагой, и футляром-бутылкой рома — его собственным футляром-бутылкой и его собственной Ямайкой, — удобной для его руки; с горячей водой, ароматными лимонами, белым кусковым сахаром и всем необходимым; из этих отборных материалов Сэмпсон, ни в коем случае не оставаясь равнодушным к их притязаниям на его внимание, приготовил огромный стакан горячего пунша; которую он в эту самую минуту помешивал чайной ложкой и созерцал взглядами, в которых легкое предположение сентиментального сожаления слабо боролось с пресной и приятной радостью. За тем же столом, опершись на него обеими локтями, сидела миссис Джинивин; больше не потягивала преступно чужой пунш чайными ложками, а делала большие глотки из собственного джорума; в то время как ее дочь - не то чтобы с пеплом на голове или вретищем на спине, но сохраняя тем не менее очень приличный и подобающий вид печали - полулежала в мягком кресле и успокаивала свое горе меньшей порцией той же бойкой жидкости. . Присутствовали также двое водителей, несущих между собой какие-то машины, называемые волоками; даже этим ребятам предоставили по жесткому стеклу на каждого; и поскольку они пили с большим удовольствием и, естественно, имели красноносый, прыщавый, веселый вид, их присутствие скорее усиливало, чем умаляло тот решительный вид комфорта, который был главной характеристикой компании.

— Если бы я мог отравить ром и воду этой дорогой старушки, — пробормотал Квилп, — я бы умер счастливым.

'

«Ах! - сказал мистер Брасс, нарушая молчание и со вздохом подняв глаза к потолку. - Кто знает, может быть, он сейчас смотрит на нас сверху вниз! Кто знает, может быть, он наблюдает за нами откуда-то откуда-то и созерцает нас зорким оком! О, Лор!

Здесь мистер Брасс остановился, чтобы выпить половину пунша, а затем продолжил; глядя на другую половину, пока он говорил, с унылой улыбкой.

— Мне почти кажется, — покачал головой адвокат, — что я вижу, как его глаза блестят на самом дне моей выпивки. Когда же мы снова увидим подобных ему? Никогда никогда!' В одну минуту мы здесь, — держа стакан перед глазами, — в следующую мы уже там, — глотая его содержимое и решительно ударяя себя чуть ниже груди, — в безмолвной гробнице. Подумать только, что мне придется пить его ром! Это похоже на сон».

Без сомнения, с целью проверить реальность своего положения, мистер Брасс, обращаясь к миссис Джинивин, подтолкнул свой стакан, чтобы наполнить его; и повернулся к сопровождающим морякам.